La UNESCO declara patrimonio inmaterial el queso artesanal de Minas Gerais
La UNESCO reconoce los métodos de elaboración del queso artesanal de Minas, basados en la leche cruda y el pingo, un fermento láctico natural extraído del suero.
El reconocimiento por parte de la UNESCO de los "Métodos Artesanales de Elaboración de Queso de Minas" confirma el valor histórico, social y económico de una práctica que se remonta a la época colonial. Consolida décadas de trabajo de productores, investigadores y organizaciones que promueven técnicas basadas en la fermentación natural de la leche cruda y el uso de pingo (un tipo de queso).
Sus orígenes se remontan a la adaptación de las técnicas portuguesas de manejo ganadero y elaboración de queso a las condiciones de la antigua Capitanía de Minas Gerais. Las regiones de Serro, Canastra, Araxá y Cerrado conservan perfiles sensoriales distintivos ligados al clima, la altitud y la microflora.
Las características distintivas del queso artesanal Minas son el uso de leche cruda, el cultivo de suero autóctono (pingo) de cada granja y un proceso de maduración específico adaptado a los microclimas locales. El pingo, un fermento láctico natural extraído del suero, es un elemento clave para definir la identidad del producto. Los queseros se enorgullecen de usarlo junto con la leche cruda, y el tiempo de maduración y el clima contribuyen a su sabor, color y aroma característicos.
Existen variedades según su maduración. El Minas Frescal, suave, liso y húmedo, se consume en el desayuno y se utiliza para preparar pão de queijo (pan de queso). El Minas Meia-Cura, de textura más firme y sabor más intenso, es muy popular con pasta de guayaba, una combinación conocida en Brasil como Romeo y Julieta. El Minas Curado, de sabor intenso y corteza más definida, se consume solo o con bebidas. El Canastra, elaborado con leche cruda, es seco y de sabor fuerte, y es originario de la región de Canastra. El queso con pimienta, con granos de pimienta que le dan un toque picante, también es popular.
La mayoría de los productores poseen pequeñas propiedades rurales y trabajan en empresas familiares. El conocimiento se transmite oralmente, mediante la observación y la interacción diaria con los miembros más experimentados. La producción y el consumo de este queso refuerzan el sentido de pertenencia a un lugar y a una comunidad, fortalecen las economías locales y promueven la inclusión socioeconómica.
El queso Minas ya ha sido galardonado con medallas en los World Cheese Awards y el Mondial du Fromage. Este reconocimiento llega en un momento oportuno para su expansión cualitativa, ya que los productores están avanzando en la normativa y accediendo a nuevos mercados.