Los mejores restaurantes de Reikiavik, Islandia.

Los mariscos —incluidos el bacalao del Atlántico, la cigala, el salmón y el salvelino ártico— son protagonistas en hogares y restaurantes, y a menudo se preparan a la parrilla, ahumados o fermentados (como un guiño a los antiguos métodos de conservación). El cordero también abunda, con más de dos ovejas por cada islandés.

Esta carne es muy apreciada por su ternura natural, propia de animales alimentados con pasto, y es un alimento básico que se sirve asado o guisado en platos sustanciosos y reconfortantes. A mi abuela le encanta servir cordero asado bañado en salsa, acompañado de patatas baby caramelizadas y chucrut rojo.

Debido a su geografía inhóspita y su proximidad al Círculo Polar Ártico, Islandia no goza precisamente de una gran abundancia de frutas y verduras autóctonas, salvo algunas bayas silvestres, pero su gastronomía ha perdurado gracias a métodos de cocina creativos que aprovechan al máximo los recursos disponibles, con técnicas como la fermentación, el encurtido y el ahumado. Sin embargo, Islandia ya no está aislada.

La globalización y una próspera industria turística han propiciado un auge culinario que busca inspiración en el exterior. Hoy en día, los menús de Reikiavik y otras ciudades se nutren de influencias internacionales, pero conservan una esencia islandesa inconfundible, con ingredientes locales (y a menudo cultivados en invernaderos hidropónicos) como la angélica, el perifollo, la remolacha, el ruibarbo, las setas y el wasabi nórdico. Mientras tanto, restaurantes como Brút han ampliado la oferta de mariscos de la isla con platos elaborados con especies poco comunes como el pez globo y los caracoles marinos islandeses.

¿El único inconveniente de todo este revuelo? Los mejores restaurantes de la ciudad son bastante caros. Pero no te preocupes: siempre puedes recurrir al famoso perrito caliente islandés si tienes prisa.

Lo que le falta a este pequeño restaurante en espacio (solo tiene capacidad para 17 comensales por noche), lo compensa con creces en experiencia. Los clientes comienzan tocando el timbre de una puerta estilo speakeasy antes de ser conducidos a un salón inspirado en los años 70 donde se les ofrece champán y aperitivos.

Un bocado que destaca es un crujiente buñuelo de pasta choux relleno de crema de huevo de pato y coronado con caviar Rossini. Después, los comensales atraviesan una puerta oculta tras una estantería y acceden a un comedor que recuerda a la cocina de la abuela del chef Thrainn Freyr Vigfusson, donde todos se reúnen alrededor de una única mesa curva.

La cena de casi cuatro horas y 18 platos celebra los sabores de Islandia, destacando ingredientes locales como las gambas islandesas y el wasabi fresco. La magia reside no solo en los platos y en observar a los chefs en acción, sino también en la experiencia compartida: compartir impresiones con los demás comensales sobre cada exquisito plato, incluido el salmón que se deshace en la boca y que se revela bajo una campana de cristal humeante.

Este popular local para cumpleaños y ocasiones especiales es conocido por su ambiente acogedor, sus poppadoms ligeros y crujientes, y el salmón islandés marinado en jengibre, menta y cilantro, uno de los platos favoritos de los clientes. Ubicado en Hverfisgata, una calle que antaño fue humilde en el centro de Reikiavik, es propiedad de Chandrika y Gunnar Gunnarson, quienes integran ingredientes islandeses en platos como el biryani de cordero islandés, cuya carne se deshace en la boca y desprende un aroma a cardamomo, clavo y canela.

El ambiente fusiona las culturas india y nórdica con sus faroles de latón, textiles vibrantes y paredes de cemento industrial. OTO es otro ejemplo de un restaurante de Reikiavik que combina la cocina internacional con ingredientes islandeses. El ambiente interior es luminoso y moderno, con un bucle de neón rosa que recorre el techo.

Con una fusión de influencias japonesas e italianas, se ha convertido en uno de los lugares más concurridos de la ciudad, gracias a platos como las vieiras frescas servidas en su concha con espinacas, cítricos y togarashi, y el tiramisú de matcha con compota de ruibarbo local. La repostería nórdica es de primera categoría, y el lugar ideal para probar algunos de los mejores productos de Islandia es Brauð & Co.

Esta colorida panadería, decorada con grafitis, es famosa por sus panes de masa madre, croissants, rúgbrauð (pan de centeno islandés) y rollos de canela, todos elaborados con harina orgánica islandesa, productos lácteos locales y mantequilla. Los panaderos siguen técnicas tradicionales como el amasado a mano y la fermentación lenta, y utilizan principalmente ingredientes islandeses como el rhbuarb, el skyr (yogur islandés) y hierbas silvestres.

No sé si será por la mantequilla islandesa y la sal marina que usan, o por las pequeñas cantidades en que los hornean, pero sus enormes rollos de canela —esponjosos, cremosos y que se deshacen en la boca— son el tipo de delicia que te hará suspirar mucho después de tu viaje. Hay varias sucursales en la ciudad, pero esta —la original— nunca decepciona.

Esta encantadora pizzería en Seltjarnarnes, un pueblo a 15 minutos del centro de la ciudad, se encuentra en una casa de principios del siglo XX con fachada de madera y tejado a dos aguas tradicional. En su carta hay pizzas al estilo napolitano, tanto clásicas como innovadoras, incluyendo una con cordero ahumado y setas locales.

Después de deleitarte con arancini, carpaccio de salmón ahumado con abedul y esas deliciosas empanadas, dirígete al faro de la isla Grótta, uno de los lugares más pintorescos de Reikiavik. Desde la cima, intenta divisar el monte Esja y, en días despejados, el glaciar Snæfellsjökull.

En pleno invierno, este es también un lugar privilegiado para observar las auroras boreales. Algunos llaman a Dill el "Noma de Islandia" por su compromiso con los ingredientes locales y sus sabores y texturas eclécticas, pero el restaurante, que abrió sus puertas en 2009, ha forjado su propio camino con un menú degustación de varios platos centrado en productos frescos.

En una cena reciente, se sirvieron caracoles marinos en sus conchas, bañados en crema de nabo salada; un pastel de patata azul con sorbete de crema agria y eneldo; y un pequeño pastel de cebolla cubierto con finas rodajas de zanahoria. La Hallgrímskirkja, la famosa iglesia brutalista de Reikiavik, suele considerarse la principal atracción turística de la ciudad, pero yo diría que en realidad es Baejarins Beztu: un pequeño puesto de perritos calientes que ha convertido este humilde plato en un clásico entre locales y visitantes.

El puesto tiene largas filas a todas horas y lleva vendiendo perritos calientes islandeses, llamados pylsa, desde 1937. A diferencia de sus homólogos estadounidenses, los perritos calientes islandeses combinan cordero, cerdo y ternera, lo que les da un sabor distintivo y agradablemente silvestre.

Se estofan en agua y cerveza de malta, lo que les añade una capa de riqueza, y eso sin mencionar los deliciosos acompañamientos: cebollas fritas crujientes, kétchup de manzana y remolaði (una mayonesa cremosa y dulce), por nombrar algunos. La inauguración en 2021 del primer hotel de cinco estrellas de Reikiavik, el Edition, trajo consigo este fenomenal restaurante centrado en productos frescos, decorado con cálidos detalles de madera y mantas de piel de oveja que acolchan el respaldo de la silla. Todo ello conforma un agradable telón de fondo para intrigantes platos modernos como el tartar de ternera islandés, el tataki de salmón nórdico con semillas y los esponjosos ñoquis con ragú de cordero islandés.

Espere sabores intensos, como aceite de wasabi local, jugo de grosella roja y cremoso queso feykir de leche de oveja. Ubicado en uno de los edificios más antiguos del centro de Reikiavik, este bar de vinos y bistró especializado en mariscos destaca productos locales menos conocidos, como caracoles de mar islandeses en mantequilla de ajo y cangrejo de roca con pepino y wasabi.

Me encanta la exquisitez del caviar de lumpo, de color rosa pálido y sabor salobre, que se sirve con patatas y crème fraîche. La lengua de bacalao —una exquisitez nórdica que en realidad es un músculo gelatinoso cortado de la mandíbula inferior— se sirve aquí en salsa bordelesa con panceta ahumada, un plato principal especialmente memorable. Aquí es donde voy a desayunar en las frías mañanas de invierno con mi madre.

Mokka Kaffi, una de las cafeterías más antiguas y queridas de Reikiavik, ha sido un referente de la cultura cafetera desde 1958, siendo famosa por ser la primera en servir espresso en Islandia. Al entrar, te reciben cálidas paredes revestidas de madera y el suave murmullo de las conversaciones: un espacio acogedor e íntimo con encanto vintage y obras de arte originales en las paredes.

El menú es sencillo pero satisfactorio, y el plato que hay que pedir sí o sí son los gofres, dorados y servidos calientes con una generosa porción de nata montada y mermelada de fresa agridulce.