Cerveza Oktoberfest y Festbier: ¿Cuál es la diferencia?

Si pides una cerveza Oktoberfest en Estados Unidos, es muy probable que te sirvan una lager de color dorado intenso a ámbar con un rico carácter a malta tostada.

Si viajas a Múnich para disfrutar del auténtico Oktoberfest, la cerveza en tu enorme jarra de un litro tendrá un aspecto y un sabor considerablemente diferentes.

Bienvenidos al maravilloso y a la vez desconcertante mundo de la cerveza Oktoberfest.

Durante gran parte de la historia del Oktoberfest, la cerveza asociada a la celebración fue la Märzen, una cerveza lager tradicional alemana que toma su nombre de la palabra alemana para marzo.

Antes de la llegada de la refrigeración moderna, elaborar cerveza durante los meses más cálidos podía resultar complicado. Por eso, tradicionalmente, las cervezas más fuertes se elaboraban en marzo, se almacenaban en bodegas frescas durante el verano y se disfrutaban cuando volvía el frío.

Y el Oktoberfest, que comenzó en Múnich en 1810, demostró ser un buen lugar para beberlas.

Con el tiempo, la cerveza Märzen se asoció estrechamente con el festival, especialmente después de su introducción en el Oktoberfest de 1872. Se trataba típicamente de cervezas lager de color ámbar con una marcada presencia de malta, un toque de pan tostado o caramelo y el cuerpo suficiente para recordar que se estaba bebiendo algo más sustancioso.

También es la versión de cerveza Oktoberfest que muchos bebedores de cerveza estadounidenses aún conocen mejor, especialmente en el ámbito de la cerveza artesanal.

Durante la segunda mitad del siglo XX, los cerveceros de Múnich comenzaron a alejarse de la cerveza Märzen, más oscura y densa, tradicionalmente asociada con el Oktoberfest.

Los asistentes al festival bebían mucha cerveza y los cerveceros querían una cerveza de color y cuerpo más ligeros, que conservara su sabor pero que fuera más fácil de beber por litros.

La Festbier suele ser de color dorado pálido a dorado intenso, en lugar de ámbar, con un carácter limpio de lager, un amargor moderado y mucho sabor a malta, sin el carácter tostado más intenso asociado con la Märzen.

Sí, la Festbier es, en esencia, la cerveza moderna del Oktoberfest. Si este año te encuentras en una de las enormes carpas de cerveza del Oktoberfest de Múnich, estarás bebiendo Festbier. Y solo se puede servir en el festival la cerveza elaborada por las seis cervecerías tradicionales del Oktoberfest de Múnich: Augustiner-Bräu, Hacker-Pschorr, Hofbräu München, Löwenbräu, Paulaner y Spaten.

Así, aunque los cerveceros estadounidenses suelen usar el término "Oktoberfest" para describir la cerveza lager más oscura estilo Märzen, la cerveza que consumen millones de personas en el festival de Múnich ha evolucionado hasta convertirse en algo diferente.

Luego, los cerveceros artesanales estadounidenses complicaron aún más las cosas.

Hoy en día, muchos productores de cerveza artesanal estadounidenses siguen lanzando cada otoño lagers ámbar con predominio de malta bajo el nombre de Oktoberfest. Otros, como Firestone Walker y Sierra Nevada, están adoptando el enfoque alemán moderno y lanzando este año Festbiers más pálidas.

Y sí, hay cierta ironía en todo esto.

Las cervezas Oktoberfest más oscuras elaboradas en Estados Unidos a veces se parecen más a las cervezas históricas que se servían en el Oktoberfest de Múnich que la propia cerveza que se sirve allí hoy en día.

“En resumen: ¿cuál es la diferencia esencial entre la cerveza Oktoberfest y la Festbier?”

La Märzen suele ser más oscura, intensa y tostada. La Festbier, en cambio, es más pálida, suave y fácil de beber. Ambas son cervezas lager alemanas con predominio de malta y tienen una conexión legítima con el Oktoberfest.

Piensa en la Märzen como el pasado del Oktoberfest y en la Festbier como su presente.