Toronto acaba de inaugurar un nuevo local que sirve comida casera caribeña y que cuenta con baños secretos inspirados en He-Man y She-Ra
Dave Walker inauguró Lovers & Friends con un objetivo sencillo en mente: crear un espacio que reuniera todo aquello que une a las personas: música de alta calidad, comida deliciosa y buen ambiente.
“Quería algo memorable que transmitiera calidez y calidez de inmediato. La comida siempre ha sido un elemento que une a las personas, ya sea en una cita romántica, una celebración familiar o una reunión con amigos para disfrutar de una buena comida”, dice Walker. “Lovers & Friends me pareció el reflejo perfecto de eso. También es un guiño a la canción de Usher, Lil Jon y Ludacris, que fue un gran éxito cuando era joven y siempre me trae buenos recuerdos”.
Walker ha trabajado unos 25 años en el sector de la hostelería, desempeñando diversos puestos en restaurantes antes de convertirse en gerente de Convenience Restobar, el local que ocupaba el espacio que ahora alberga Lovers & Friends. Gracias a su experiencia, se enamoró de los locales que se transforman a lo largo del día.
“Toronto tiene restaurantes increíbles y una vida nocturna espectacular, pero no hay muchos lugares donde ambos se sientan igual de importantes”, afirma. “Queríamos crear un sitio donde la gente pudiera disfrutar de una cena, quedarse a tomar otra copa y darse cuenta de que una hora después están bailando sin sentir la necesidad de ir a otro lugar”.
En cuanto al menú, el chef Seon Harris incorpora la influencia guyanesa en una carta que Walker describe como platos reconfortantes del Caribe, con opciones como un tartar de ternera cortado a mano y cubierto con piña asada, pimientos wiri wiri y chips de plátano crujientes, y pollo cítrico y pierna de cordero con proteínas marinadas durante toda la noche.
La carta de cócteles de Lovers & Friends es igualmente ingeniosa.
«Mi favorito es el Fire Eyed-Boy, que lleva el nombre de la canción de The Stars. Combina Johnnie Walker Black con tamarindo y jalapeños encurtidos», dice Walker. «Nuestro cóctel más popular es probablemente el Princess of Power Punch, hecho con Cîroc Passion, tequila y mezcal, con cerveza de jengibre y una mezcla de mango, frambuesa y melocotón. Está inspirado en nuestros baños fosforescentes con temática de He-Man y She-Ra, que siempre dan de qué hablar».
Pero, sobre todo, Walker solo quiere que la gente venga y se divierta, independientemente de la experiencia que busquen.
“Desde el principio, quise que el espacio fuera acogedor sin perder dinamismo. Durante la cena, es un restaurante de barrio moderno donde la gente puede relajarse y disfrutar de una excelente comida. A medida que avanza la noche, la música se integra de forma natural a la experiencia”, comenta. “Más que nada, quiero que la gente se sienta bienvenida. Ya sea que vengan para una primera cita, un cumpleaños, una cena familiar o para escuchar a su DJ favorito, quiero que se vayan con la sensación de haber pasado una noche estupenda”.
Lovers & Friends está ubicado en 1184 Queen Street West.