La señal de alerta del bourbon que debes tener en cuenta al comprar tu próxima botella

Por ley, el bourbon debe envejecerse en barricas de roble nuevas y carbonizadas. A medida que el whisky envejece, una barrica puede perder hasta un 10 % de su líquido durante el primer año, con pérdidas menores cada año posterior; un fenómeno conocido como la «parte de los ángeles». Esto significa que los lotes más antiguos pueden tener mucho menos líquido para vender, lo que inevitablemente eleva los precios. Sin embargo, a pesar de su prestigio, no todos los bourbons son iguales.

Para asegurarte de que tu dinero valga la pena, te recomendamos desconfiar de las botellas promocionadas por celebridades. Para el conocedor del bourbon, la composición de la mezcla de granos es quizás uno de los indicadores más útiles para saber qué esperar de una botella.

Las marcas reconocidas por su excepcional calidad, como el costoso Pappy Van Winkle, han dedicado generaciones a perfeccionar sus fórmulas para crear perfiles de sabor únicos y cuidadosamente elaborados. Sin embargo, al comprar un whisky promocionado por una celebridad, es posible que se haya invertido más esfuerzo en la publicidad que en el contenido real de la botella. Un ejemplo clásico es el Bradshaw Kentucky Straight Bourbon Whiskey, parte de una línea de bourbons inspirada en la leyenda de la NFL, Terry Bradshaw.

Algunos compradores no quedaron impresionados. "Bastante insípido, flojo y aburrido", comentó un crítico en Distiller.

"Parecía más un truco publicitario que una bebida espirituosa de calidad." Los usuarios de Reddit compartieron esta opinión. Un usuario le dio una puntuación de 4 sobre 10 y escribió: "En general, no es ni excelente ni bueno, pero tampoco es malo; simplemente no es interesante, atractivo ni particularmente complejo."

Es importante señalar, sin embargo, que los bourbons avalados por celebridades no son necesariamente malos. En 2018, el ícono del folk Bob Dylan colaboró ​​con el destilador Ryan Perry para crear la marca Heaven's Door. Tras su lanzamiento, recibió una gran acogida, y la crítica elogió a Dylan por permitir que la experiencia de los destiladores brillara.

Otros factores que contribuyen a la alta calidad del bourbon

Un factor que no aporta mucha información sobre la calidad de un bourbon es su precio o su envase.

Claro, una botella de 1000 dólares, bien protegida por un cristal en un envase ornamentado y sellado con cera, puede tener una buena apariencia. Pero lo único que importa es lo que hay dentro de la botella.

Muchos bourbons caros basan su éxito casi exclusivamente en la marca y la presentación, mientras que algunas de las botellas con mejor sabor que se pueden encontrar cuestan menos que una cena en un restaurante. Si quieres saber qué estás bebiendo realmente, olvídate del envase llamativo y consulta la composición del mosto. Por ley, el bourbon debe contener al menos un 51 % de maíz, lo que le confiere su característico sabor dulce.

El resto de la mezcla de granos puede incluir centeno, trigo o cebada malteada. Para el verdadero conocedor del bourbon, siempre vale la pena estudiar la mezcla de granos de antemano, ya que ofrece pistas importantes sobre el perfil de sabor de la botella. Un bourbon con alto contenido de centeno, por ejemplo, debería tener un sabor intenso, especiado y ligeramente picante, mientras que un bourbon con trigo debería tener un perfil más suave, delicado y dulce.

El sabor de la botella debería reflejar, por lo general, la composición de la mezcla de granos. Si no es así, es una clara señal de que quizás no valga la pena comprarla de nuevo.

Otro indicador fiable de calidad es la indicación de la edad. Una vez que el bourbon ha envejecido durante al menos cuatro años, los destiladores no tienen que revelar su edad, aunque pueden añadir una nota que indique que se trata del whisky más joven de la botella.

En el caso del bourbon, muchos expertos coinciden en que entre seis y doce años es el punto óptimo, ya que ofrece un buen equilibrio entre los ricos taninos del roble y el carácter del grano.