Científicos elaboran pan de masa madre utilizando levadura encontrada en una momia de 5.000 años de antigüedad
Unos científicos han horneado un pan de masa madre utilizando cepas de levadura extraídas de una momia de 5.000 años de antigüedad y ahora planean comprobar si también pueden utilizarlas para elaborar cerveza.
La levadura procedía de Ötzi, el hombre de hielo, un cadáver famoso que se conservó extraordinariamente bien al permanecer congelado en el hielo alpino cerca de la frontera entre Italia y Austria hasta su descubrimiento en 1991. Desde su hallazgo, Ötzi ha sido objeto de numerosos estudios y ha aportado mucha información sobre los pueblos prehistóricos europeos y su forma de vida.
Recientemente, los científicos han estado estudiando los microorganismos conservados en los restos de Ötzi. Un resultado inesperado de ese trabajo fue que los investigadores extrajeron levadura y la utilizaron para hacer pan de masa madre. «Finalmente, obtuvimos una masa completamente normal que fermentó en 24 horas, básicamente igual que con la levadura común».
“Hicimos una masa realmente buena con ella”, dijo el microbiólogo Mohamed Sarhan en declaraciones publicadas en el sitio web de Eurac Research, donde trabaja para el Instituto de Estudios de Momias. “Nunca antes había horneado pan, y eso se notó. Así que el resultado definitivamente tenía margen de mejora”.
Pero, como ya expliqué, estos fueron nuestros primeros experimentos —añadió Sarhan—. Queremos profundizar en este tema e involucrar a equipos de trabajo especializados del sector alimentario. El pan es actualmente una de las aplicaciones obvias que estamos considerando; otra es la cerveza; ya lo hemos comentado con expertos de la cervecera alemana Weihenstephan —declaró a los periodistas—.
Las levaduras recolectadas solo sobreviven en climas fríos, por lo que se cree que ingresaron al cuerpo de Ötzi poco después de su muerte. El análisis genético sugiere que entraron a su cuerpo relativamente pronto. Su cuerpo conserva los tatuajes más antiguos jamás descubiertos, con un total de 61 marcas.
También existe un gran interés por saber cómo murió hace unos 5300 años en lo alto de las montañas, en una gélida región. Al parecer, recibió un flechazo por la espalda en lo que suele describirse como uno de los asesinatos sin resolver más antiguos del mundo.