Reseña de Uya: Nuevo restaurante de anguila en Wheelock Place que puede competir con Man Man

Siempre pido lo mismo cuando voy a un restaurante japonés: una bandeja de sashimi, tempura variada y un plato de anguila a la parrilla. Y aunque siempre he querido probar el legendario Man Man, nunca he tenido la fuerza de voluntad para hacer cola. Por eso, Uya, el restaurante de anguila más reciente de Singapur, me llamó la atención.

No solo preparan sus anguilas de forma similar al restaurante original de unagi en Keong Saik, sino que también ofrecen una selección de platos japoneses tradicionales, lo que significa que nunca tengo que pedir solo unagi. La comida en Uya Unagi es, por supuesto, el elemento estrella de Uya, y su plato estrella es el Hitsumabushi (35++ dólares para la porción mediana, 48++ dólares para la grande).

Pedimos la ración grande para compartir, y nos sirvieron una larga caja de bambú llena de arroz japonés de grano corto y un trozo entero de anguila picada con un glaseado brillante. Quizás quienes no estén familiarizados con el unagi no lo sepan, pero el hitsumabushi es una famosa especialidad de Nagoya que invita a disfrutar de la anguila de tres maneras diferentes: con algas, wasabi y cebollino, al estilo ochazuke o simplemente sola.

El sabor del primer método me recordó al sushi y no fue nada del otro mundo. En cambio, la versión ochazuke, en la que servimos el arroz y la anguila en un tazón pequeño antes de verter un caldo ligero rico en bonito, me produjo una sensación de confort y me recordó a la casera papilla de pescado que mi madre solía prepararme cuando estaba enfermo. A diferencia de la mayoría de los lugares, donde te piden que pruebes el arroz y la anguila sin ningún acompañamiento, el gerente de Uya nos recomendó espolvorear shichimi (una mezcla de especias japonesas) y gaban por encima.

Esta última es una pimienta japonesa con un ligero aroma floral, que suavizó el sabor intenso del unagi y le dio un toque delicado. Además, me encantan los productos de calidad y me alegró saber que Uya colabora con un mayorista de anguilas de cuarta generación en Japón y envía anguilas de piscifactoría dos veces por semana.

El Healthy Unagi Rice Bowl (29++ dólares) me llamó la atención con sus ingredientes de anguila, verduras y huevo cocido al vacío. Nunca puedo resistirme a la carne de buena calidad, así que decidí arriesgarme y probar su Rare Wagyu Rice Bowl (27++ dólares) en lugar de optar por mis opciones seguras de Sashimi Rice Bowl (23++ dólares) y Tempura Rice Bowl (23++ dólares).

Este plato no decepcionó en absoluto, y sin duda volvería por la generosa porción de tiras de carne con mantequilla. Lo que realmente realzó el plato fue el huevo escalfado aterciopelado, que le aportó una cremosidad exquisita, junto con los trozos de ajo frito.

Entiendo que en Man Man se puede observar todo el proceso de preparación, así que agradezco mucho no tener que ver a los chefs sacrificando las anguilas cuando ceno aquí, ya que me parece algo realmente desagradable. En cambio, todo se hace en la parte trasera de la cocina, así que quienes sean sensibles no tendrán que sentirse culpables al comer.

Sin embargo, si aún quieres ver algo de acción, te alegrará saber que puedes observar al chef asando la anguila a través de un panel de vidrio; solo que el destripado no es para la vista del público. Claro, no he probado Man Man, pero me atrevo a decir que el ambiente elegante de este lugar y el hecho de que puedo reservar colocan a Uya en primer lugar. La única lástima es que es un poco caro, y no me veo pagando más de $30 por un tazón de anguila o de carne, incluso si sus menús de arroz incluyen sopa de miso con yuzu, ensalada y encurtidos.