La marca de alimentos a base de insectos Exo recauda 4 millones de dólares en su ronda de financiación Serie A de Nas y Amelia Boone

Aunque sigue siendo popular entre los consumidores más vanguardistas y aventureros, esta semana Exo, una de las marcas líderes de productos de consumo elaborados con grillos, recibió el respaldo de dos celebridades: el rapero estadounidense Nas y la atleta de resistencia Amelia Boone. La ronda de financiación Serie A de Exo, de 4 millones de dólares, se produce apenas dos semanas después de que la empresa de cría de grillos Tiny Farms también atrajera a figuras destacadas en su ronda de financiación inicial, incluida Arielle Zuckerberg, hermana de Mark Zuckerberg.

La ronda de financiación fue liderada por AccelFoods, una firma de capital riesgo especializada en empresas de alimentación y bebidas en fase inicial, con la participación de los accionistas ya existentes Collaborative Fund, el autor y empresario Tim Ferriss y Start Garden. Esta ronda se produce tras una ronda de financiación inicial de 1,6 millones de dólares en octubre de 2014.

El respaldo financiero se utilizará para aumentar la presencia de Exo en el comercio minorista estadounidense, incrementar su producción y ampliar su línea de productos. Algunos de los desafíos que enfrentan los fundadores Greg Sewitz y Gabi Lewis, quienes iniciaron el negocio tras graduarse de la Universidad de Brown, incluyen educar a los consumidores sobre los beneficios de consumir insectos.

Exo, que vende principalmente en línea, se ha dirigido a consumidores centrados en la salud y el bienestar, ya que son "los más propensos a comprender la idea, ser menos aprensivos y brindar su apoyo", explicó Sewitz. Pero la startup ahora quiere expandirse a otras bases de consumidores y a más tiendas. "Incorporaremos al equipo personas con experiencia en negocios de alimentos tradicionales y envasados ​​para ayudarnos a implementar la estrategia para productos envasados, mientras continuamos con nuestra estrategia de comercio electrónico", dijo Sewitz. Los principales argumentos para consumir proteína de insectos giran en torno a la eficiencia de la producción de insectos en comparación con otras fuentes como la carne animal; las Naciones Unidas han estimado que los insectos son aproximadamente 20 veces más eficientes en la transformación de alimento en proteína que la carne de res.

Pero, según Sewitz, consumir insectos también tiene beneficios nutricionales. «Los insectos son la mejor fuente de proteína que se puede conseguir y contienen todos los aminoácidos necesarios, además de mucho hierro y vitamina B», declaró a la prensa. Los nuevos inversores de la compañía van a ayudar a promocionar el producto, y es probable que Boone aparezca en el material publicitario de Exo. ¿Y qué hay de Nas? «Aún no esperamos que salga un rap centrado en insectos, ¡pero nunca se sabe!», comentó Sewitz a los periodistas.

Exo es una de las aproximadamente 20 marcas de consumo centradas en insectos que existen actualmente en el mercado, perteneciente a Sewitz; una cifra que ha aumentado desde menos de cinco cuando Exo se lanzó en 2014. Se trata de un crecimiento enorme en poco tiempo, y con indicios de que la demanda de sus insectos y productos derivados supera su capacidad de producción, todo apunta a que los alimentos a base de insectos llegarán pronto a los supermercados.