VilCap ofrece 3 consejos sobre cómo abordar la innovación para un futuro alimentario sostenible en su nuevo informe

El informe es la culminación de la investigación y el análisis que Village Capital ha llevado a cabo a través de su programa de formación y desarrollo de emprendedores en tecnología alimentaria y agroindustrial. VilCap dirige una aceleradora de agrotecnología desde 2012, siendo la primera organización en hacerlo, y ha apoyado a 50 empresas mediante ella, realizando 14 inversiones. A través de este proceso, el informe identifica cómo tres categorías de innovación están preparadas para generar un impacto positivo en nuestro sistema alimentario.

Las herramientas de agricultura de precisión ayudan a los productores a preservar los recursos y a promover una mejor gestión de la tierra mediante la reducción del uso de insumos químicos para el cultivo a gran escala y un uso más racional del agua. Las tecnologías de la cadena de suministro ofrecen diversas oportunidades para hacer que nuestro sistema alimentario sea más eficiente, especialmente en lo que respecta a la reducción del desperdicio de alimentos. A medida que la cadena de suministro global se vuelve cada vez más compleja, la tecnología puede desempeñar un papel fundamental en la optimización de los sistemas a nivel local, nacional e internacional.

El informe señala que Nestlé, importante productor internacional de alimentos, obtiene los ingredientes de sus productos de 80 países, lo que subraya el impacto que la aplicación de tecnología a tan gran escala podría tener en toda la cadena alimentaria. Los alimentos funcionales son una categoría de productos que incluye probióticos y aceite de coco, los cuales aportan beneficios para la salud y, además, pueden tener un impacto ambiental positivo.

El creciente consumo mundial de carne per cápita ejerce una presión adicional sobre nuestro medio ambiente, según el informe, e incrementa la necesidad de productos alimenticios que compensen su impacto. Los compradores ya muestran interés en las nuevas categorías de alimentos funcionales, como lo demuestran las nuevas líneas de productos de muchas de las principales empresas de bienes de consumo envasados, que ofrecen productos más sostenibles y orientados a la salud.

Además de identificar estos sectores listos para la innovación, Village Capital identificó las tres áreas principales que los participantes en este mercado deberían considerar si quieren reducir las barreras o desafíos que impiden la innovación a pesar de las tecnologías fácilmente disponibles que podrían aliviar la presión del sistema alimentario: Enfoque geográfico, política y la obsesión con la disrupción. 1. Los patrocinadores deberían mirar al corazón de Estados Unidos Silicon Valley es el epicentro del mundo del respaldo de capital de riesgo, pero difícilmente un punto neurálgico para la producción agrícola.

El informe sugiere que los patrocinadores de agrotecnología harían bien en mirar más allá de Nueva York, Boston y San Francisco para encontrar startups que innovan cerca de la raíz del mundo de los agricultores y los problemas reales que enfrentan los productores a diario. En ese sentido, el 88% de las startups que Village Capital entrevistó se ubicaban fuera de estos tres epicentros de capital de riesgo. 2. Los responsables políticos deberían considerar la regulación y las políticas de innovación agrícola. Las políticas deben ser un enfoque más importante en las estrategias de los inversores de capital de riesgo en agrotecnología.

Si bien la mayoría se centra en la innovación y el retorno de la inversión, es importante tener en cuenta que las tecnologías de vanguardia no siempre se ajustan a los marcos regulatorios existentes, lo que puede obstaculizar gravemente la capacidad de comercialización de una tecnología. Promover la banda ancha rural y la adopción generalizada de la agricultura de precisión son dos pilares de cualquier plataforma política exitosa centrada en la tecnología agrícola, según el informe. “Es clave considerar cómo los responsables políticos toman en cuenta la agricultura como parte de la conversación en torno a una 'nueva transacción verde'. A menudo, la innovación agrícola no llega a la conversación principal sobre el cambio climático. También hay otras formas de fomentar la adopción de nuevas tecnologías, como la creación de incentivos”, explica Burns. 3.

Dado que la agricultura es uno de los sectores más regulados a nivel mundial, dar un salto tecnológico hacia el futuro no siempre garantiza que las nuevas tecnologías lleguen a manos de los productores de manera oportuna. «Este informe trata sobre cómo la innovación puede potenciar lo que ya existe. Tenemos una gran oportunidad para mejorar lo que está sucediendo, y así lograremos la innovación a gran escala. Hay espacio para iniciativas como la carne cultivada en laboratorio y las explotaciones agrícolas verticales para revolucionar la alimentación mundial, pero ¿cuál es la oportunidad a corto plazo para innovar a gran escala?», explica Burns.