Danone lidera una coalición de la industria agroalimentaria para la transición de la producción lechera a prácticas regenerativas.

Un grupo de empresas líderes en el sector agroalimentario, liderado por Danone, ha formado una coalición para lograr una industria láctea global más sostenible, ayudando a los productores lecheros a adoptar prácticas de agricultura regenerativa. Bajo el nombre de «Farming for Generations», la coalición incluye a grupos de salud y bienestar animal como MSD Animal Health, Neogen y FutureCow; la empresa de nutrición y salud animal DSM; Yara, líder en nutrición de cultivos; Corteva Agriscience, empresa de ciencia agrícola; y Connecterra, una startup de análisis de datos agrícolas e inteligencia artificial (¡una de las empresas de la cartera de AgFunder!). La Universidad e Instituto de Investigación de Wageningen, con sede en los Países Bajos y reconocida por su investigación en alimentación y producción de alimentos, será socio de investigación y asesoramiento.

La coalición comenzará investigando los modelos de producción de 25 granjas lecheras en Estados Unidos, la Unión Europea y Rusia para identificar las mejores prácticas, sus diferencias geográficas y el papel que desempeña la tecnología. Con base en los resultados y las lecciones aprendidas, la coalición se propone identificar e implementar soluciones en todo el sistema agrícola: cultivo de forraje, selección de los mejores animales para programas de cría, cuidado y crianza de los animales, y producción de leche.

Explorará prácticas agrícolas regenerativas que buscan reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, proteger el suelo y la biodiversidad, a la vez que proporcionan alimento de la mejor calidad para las vacas lecheras; favorecer la salud y el bienestar animal, asegurando que las vacas tengan una vida sana y sin estrés; y brindar a los agricultores soluciones viables para los desafíos económicos, sociales y ambientales. La agricultura regenerativa es una estrategia agrícola, denominada «más allá de la sostenibilidad», que busca mejorar el estado de los suelos agrícolas hasta el punto de que puedan mejorar el ecosistema local y global.

Estos resultados positivos, o regenerativos, pueden ser un aumento en el perfil nutricional y la capacidad de almacenamiento de agua de los suelos para promover el crecimiento de las plantas, así como secuestrar carbono de la atmósfera. La práctica se está generalizando cada vez más y está ganando la atención y el respaldo de un número creciente de startups de tecnología agrícola: más recientemente, una de las startups de tecnología agrícola mejor financiadas hasta la fecha, Indigo Agriculture, lanzó una ambiciosa iniciativa de secuestro de carbono para incentivar la adopción de prácticas agrícolas regenerativas. "La agricultura regenerativa es una solución a muchos de los desafíos ambientales y de salud que enfrentamos hoy", escribió Yann Gael Rio, vicepresidente de Leche y Agricultura de Danone, en el comunicado. "Farming for Generations reúne la experiencia a lo largo de toda la cadena de valor agrícola con el conocimiento colectivo de los agricultores.

Esto garantizará que las soluciones e innovaciones se prueben sobre el terreno, sean capaces de generar un impacto real a gran escala y contribuyan a construir los sistemas alimentarios sostenibles del futuro. El comunicado de prensa añade que la coalición reconoce que «el sistema alimentario necesita cambiar para abordar una serie de desafíos ambientales y de salud». El director ejecutivo de Connecterra, Yasir Khokhar, se muestra entusiasmado con el potencial de la plataforma de inteligencia Ida de la startup para desempeñar un papel importante en esta iniciativa.

La plataforma de aprendizaje automático de Connecterra, “Ida”, es un servicio impulsado por inteligencia artificial que utiliza datos recopilados de vacas lecheras para ofrecer información y recomendaciones valiosas, especialmente en lo que respecta a la salud animal y las operaciones de la granja. Más recientemente, la startup ha comenzado a analizar el impacto de otros factores en la eficiencia de una granja. La empresa cree que, para transitar hacia nuevos modelos de agricultura sostenible, es necesario incorporar datos de la cadena de valor al asesoramiento que se brinda a los agricultores.

A través de su programa Ida for Enterprise, la empresa conecta a proveedores, ganaderos y procesadores de lácteos para facilitar esta transición. «Una explotación agrícola eficiente no se trata solo de la vaca, sino de capacitar al ganadero para que tome decisiones eficaces que satisfagan las expectativas de sus clientes», declaró a AFN.

Aunque inicialmente se centraba en explotaciones lecheras en establos, la plataforma de sensores y análisis de datos de Connecterra se utiliza ahora en todo tipo de granjas lecheras, incluidos los sistemas de pastoreo. «Unirnos a la iniciativa "Agricultura para las Generaciones" es de gran importancia estratégica para Connecterra», afirmó Khokhar. «Nuestra misión es lograr una agricultura más sostenible mediante el uso del aprendizaje automático para ayudar a los agricultores a tomar mejores decisiones y obtener información valiosa, gracias al análisis de datos».

“Los insumos agrícolas como piensos, genética y medicina veterinaria, combinados con datos, sensores y algoritmos sofisticados, constituyen la plataforma ideal para demostrar que podemos lograr una agricultura y una producción lechera más sostenibles y preparadas para el futuro.” “Danone lidera claramente el camino en su compromiso con la agricultura sostenible, reuniendo a líderes del sector para resolver un problema que nos afecta a todos como habitantes de nuestro planeta. Nos sentimos honrados de formar parte de este grupo selecto y entusiasmados con el papel que esperamos desempeñar en los próximos meses.”

Este es el segundo anuncio de la semana relacionado con la sostenibilidad del sector lácteo: la compañía energética Chevron y California Bioenergy (CalBio) anunciaron una inversión conjunta en una sociedad holding con productores lecheros californianos para producir y comercializar biometano lácteo como combustible para vehículos en el estado. El almacenamiento de estiércol en las granjas lecheras libera metano, un gas de efecto invernadero muy potente.

La empresa conjunta se propone construir digestores y sistemas de captura de metano para transformar este gas en gas natural renovable (GNR). «Una vez finalizados, estos proyectos reducirán significativamente las emisiones de metano de las explotaciones lecheras y contribuirán a que se encuentren entre las más eficientes y sostenibles del mundo desde el punto de vista medioambiental», reza el comunicado de prensa.