IntegriCulture y Shiok Meats se asocian para aumentar la producción de mariscos cultivados en laboratorio

Dos de las startups alt-proteínas más financiadas de Asia se han unido para traer a las masas mariscos basados en células.

IntegriCulture de Japón y Shiok Meats de Singapur han firmado un acuerdo de colaboración que les permitirá ampliar la producción del producto insignia de este último: carne de camarón cultivada. [Disclosure: IntegriCulture ha recibido inversión de AgFunder, empresa matriz de AFN. Juntos, las dos empresas desarrollarán suero cultivado barato para cultivar carne de camarón en el laboratorio.

Esto negará la necesidad de que Shiok Meats compre un suero de crecimiento pricy o factores de crecimiento en cantidades relativamente grandes de terceros, IntegriCulture cofundador y CEO Yuki Hanyu le dice a AFN. Para lograr estos objetivos, Shiok Meats aprovechará dos de las tecnologías de IntegriCulture.

SpaceSalt es el medio de cultivo de células a base de alimentos de la startup japonesa. Tales concocciones son la sopa primordial de la agricultura celular, que contiene una mezcla de nutrientes, incluyendo proteínas, carbohidratos, grasas, vitaminas, minerales, y varias otras mercancías, que permiten que las células de origen animal crezcan en carne adecuada para el consumo humano.

El medio de cultivo basal necesita tener factores de crecimiento externo, típicamente en forma de suero, agregados en la mezcla para que las células sobrevivan y prosperen. “Proporcionamos un atajo muy sencillo para la comercialización de carne celular, ofreciendo una solución a los retos tecnológicos más apremiantes en la agricultura celular – factores de crecimiento”, dice Hanyu.

Ahí es donde la segunda herramienta que IntegriCulture proporciona a Shiok Meats entra en la imagen. El sistema CulNet es el kit de culto celular ‘plug and play’ de la startup japonesa, diseñado para que los clientes empresariales puedan establecer operaciones de ag de células internas rápidamente, fácilmente y (relativamente) de forma barata.

Curiosamente, el sistema es capaz de cultivar su propio suero, reduciendo la dependencia de factores de crecimiento externos. La empresa describe CulNet como un sistema de protocolos de cultura celular “especie-ciego, escalable y barato”. Ya se ha utilizado para cultivar con éxito carne de res y aves de corral, y puede las células de cultivo hasta cinco veces menos costosa que los métodos convencionales ya que no requiere factores de crecimiento añadido externamente o suero, las afirmaciones de la startup. Esta solución "fuera de la caja" puede resultar atractiva para los clientes potenciales, no sólo en la producción de alimentos, sino también cosméticos, materiales, farmacéuticos y otras industrias.

De hecho, junto con su oferta de alimentos doncellas - foie gras cultivado que se debe ir a la venta al público en algún momento del próximo año - IntegriCulture también está sacando su propia línea de productos de cuidado de la piel. “Esta colaboración demuestra potencialmente la versatilidad del Sistema CulNet, que en teoría puede cultivar células de cualquier tipo y especie sin ningún suero exógeno o factores de crecimiento, pero con medio basal de grado alimentario solamente”, dice Hanyu.

“Los problemas [con factores de crecimiento de origen externo y suero] incluyen los costos extremos de lo que está disponible actualmente en el mercado, los problemas regulatorios como factores de suero o crecimiento no se aprueban actualmente como aditivos alimentarios o alimentarios, y la aceptación cuestionable del consumidor”. Muchos consumidores mantienen inexactas y a menudo negativas percepciones sobre las materias primas y procesos de producción detrás de la carne cultivada, equiparando con procedimientos médicos como la terapia hormonal, agregó.

Lo que es más es que gran parte del suero actualmente disponible para la producción de carne celular es un subproducto de la masacre de animales, derrotando el objeto de asegurar una fuente de alimentos ‘sin animales’. “Esto no tiene sentido para las carnes de base celular ya que no es ética ni sostenible”, dijo a Vegconomista Sandhya Sriram, co-fpunder y CEO de Shiok Meats. También, el suero es caro.

Por lo tanto, la mayoría de las empresas de base celular están buscando alternativas séricas que son comestibles, basadas en plantas, baratas y sostenibles”. Según AgFunder’s ASEAN Agrifoodtech Investment Report 2020, Shiok Meats fue la primera puesta en marcha de Asia sudoriental en la categoría de alimentos innovadores el año pasado, con un total de $5 millones. Subió otros 3 millones en un puente alrededor del mes pasado.

IntegriCulture recaudó $7.4 millones en la serie A en mayo de los inversores incluyendo AgFunder, Beyond Next Ventures, Hiroshima Venture Capital, NH Foods, Real Tech Fund y VU Venture Partners. Consiguió alrededor de 2,79 millones de dólares en una ronda dirigida por el Fondo Técnico Real en junio de 2018.