La Asociación Nacional de Restaurantes descubre que las bebidas pueden impulsar el crecimiento

El informe de la Asociación sobre las tendencias en bebidas para restaurantes de 2026 revela que los consumidores buscan experiencias centradas en las bebidas y que los restaurantes se esfuerzan por satisfacer esta demanda. La innovación en bebidas se ha convertido en una prioridad para los restaurantes, a medida que aumenta la demanda de nuevos sabores, menús más variados y experiencias centradas en las bebidas. Y esta innovación se está convirtiendo en un motor de crecimiento para los restaurantes.

Según el informe "Tendencias en bebidas para restaurantes 2026", publicado por la Asociación Nacional de Restaurantes y patrocinado por The Coca-Cola Company, una abrumadora mayoría (87%) de los restaurantes de servicio completo y el 80% de los de servicio limitado afirman que las bebidas pueden ser un factor importante para atraer clientes. Asimismo, la mayoría en ambos segmentos considera que ofrecer una mayor variedad de bebidas es más importante que antes.

“Para los consumidores actuales, las bebidas son mucho más que un simple trago: buscan algo personal, memorable y que justifique salir a disfrutar de una comida”, declaró Michelle Korsmo, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Restaurantes. “Nuestro informe sobre tendencias en bebidas para restaurantes muestra una gran oportunidad para los operadores del sector. Las bebidas pueden ayudar a los restaurantes a diferenciarse, ofrecer mayor valor a los clientes e impulsar el crecimiento mediante una experiencia superior, sabores únicos y opciones personalizables”.

El auge de conceptos centrados en bebidas como Swig, HTeaO e incluso cadenas de cafeterías como Ziggi's y Scooter's ha intensificado la competencia por ofrecer menús de bebidas innovadores. Los restaurantes de cadena intentan mantenerse al día, ampliando su oferta de bebidas mucho más allá de los refrescos de marca y el té helado, incluyendo cócteles de elaboración propia que cambian según la temporada.

El informe afirma que los consumidores más jóvenes —la Generación Z y los millennials— impulsan esta tendencia: el 71 % afirma que sus bebidas favoritas de restaurante ofrecen experiencias de sabor difíciles de replicar en casa, y aproximadamente siete de cada diez jóvenes adultos desean más opciones de bebidas en los menús. Además, el 72 % de todos los consumidores encuestados afirma que los restaurantes son un buen lugar para descubrir bebidas que nunca antes han probado, mientras que el 54 % dice disfrutar de la aventura a la hora de elegir una bebida.

Las compras de bebidas exclusivamente se están convirtiendo en una importante oportunidad de crecimiento para los restaurantes en el panorama actual, donde la relación calidad-precio es primordial, especialmente entre los consumidores más jóvenes. El 37% de los consumidores compra solo bebidas al menos una vez por semana, incluyendo el 50% de los adultos de la Generación Z y el 47% de los millennials.

La tarde es el momento del día en que más se compran bebidas, lo que crea nuevas oportunidades para que los restaurantes atraigan clientes más allá de las comidas tradicionales. Sin embargo, los datos de la encuesta sugieren que las bebidas cumplen una función que va más allá de calmar la sed o refrescarse.

Existe una creciente demanda de bebidas funcionales y orientadas al bienestar, así como de bebidas personalizadas que ofrezcan novedades y experiencias memorables. En lugar de simplemente ampliar la selección de bebidas, los operadores deben crear una combinación de menú más inteligente, según el informe. Los encuestados parecen estar avanzando en esa dirección.

Los establecimientos de servicio limitado se centran en categorías en crecimiento como el café (46%), el té (31%), los batidos (29%), las limonadas (27%), las bebidas energéticas (26%) y las bebidas saludables (24%), mientras que los establecimientos de servicio completo están ampliando su oferta de bebidas alcohólicas, tanto tradicionales como emergentes, incluyendo cócteles combinados (55%), cócteles sin alcohol (49%), cerveza (45%), vino (42%) y cerveza sin alcohol (39%). También existen oportunidades en el servicio a domicilio, pero el envasado de bebidas no ha seguido el ritmo de la demanda. El 83% de los clientes de reparto afirma que incluiría bebidas en sus pedidos con más frecuencia si un mejor envasado permitiera a los restaurantes ofrecer más opciones.

Entre los consumidores de la Generación Z y los millennials, esa cifra asciende al 89%. Además, dos tercios de los propietarios de restaurantes afirman que aumentarían la promoción de bebidas para entrega a domicilio si las mejoras en el empaquetado facilitaran el transporte.

El informe "Tendencias en bebidas para restaurantes en 2026" de la Asociación Nacional de Restaurantes se basa en encuestas realizadas a operadores y consumidores por economistas de la asociación.