Breve resumen: Sweegen obtiene la certificación GRAS de la FEMA para su proteína brazzeína ultradulce elaborada mediante fermentación de precisión

Sweegen ha obtenido la certificación FEMA GRAS (Generalmente Reconocido como Seguro por la Asociación de Fabricantes de Sabores y Extractos) para la proteína brazzeína ultradulce producida mediante fermentación de precisión. La compañía afirma que este logro allanará el camino para su mayor adopción por parte de la industria en proyectos de reducción de azúcar. Según el proceso FEMA GRAS, un panel de expertos en toxicología, química orgánica, bioquímica, metabolismo y patología evalúa la seguridad de los ingredientes aromatizantes.

«Sweegen es la primera empresa en obtener la certificación GRAS de la FEMA y en producir brazzeína comercialmente a nivel mundial», declaró la compañía con sede en California en un comunicado emitido el jueves. «Esta designación es importante porque permite a los fabricantes utilizar con confianza los saborizantes Sweetensify de Sweegen, incluida la novedosa proteína dulce brazzeína, en la formulación de sus productos».

Por qué es importante

La brazzeína, que es entre 500 y 2000 veces más dulce que el azúcar y posee atractivos efectos modificadores del sabor, es una proteína ultradulce que se encuentra en cantidades ínfimas en el fruto de un arbusto trepador llamado oubli. Sin embargo, su extracción es prohibitivamente cara.

Como resultado, varias empresas, entre ellas Sweegen (a través de su socio Conagen), se han volcado en producirla de forma más eficiente en tanques de fermentación mediante microorganismos modificados genéticamente. Otro actor destacado en este sector es Oobli Foods (antes Joywell Foods), que recientemente presentó los primeros productos alimenticios —barras de chocolate con un 70 % menos de azúcar— que contienen brazzeína. Dado que la proteína dulce no contiene ADN modificado detectable del microorganismo huésped, los productos que la contienen no requerirán la etiqueta de «bioingeniería» en Estados Unidos.

Los edulcorantes de stevia y fruta del monje han mejorado significativamente a medida que los formuladores se han centrado en los glucósidos de esteviol de sabor más dulce, como el Reb M. Sin embargo, las proteínas dulces como la brazzeína añaden una nueva e interesante dimensión al conjunto de herramientas naturales para la reducción del azúcar, según Sweegen, que también ha obtenido la certificación FEMA GRAS para la proteína dulce taumatina, producida mediante fermentación microbiana.

Entre 500 y 2000 veces más dulce que el azúcar.

Utilizada como modificador del sabor, la brazzeína puede ayudar a bloquear el amargor, reducir la astringencia y el dulzor persistente, y eliminar los regustos extraños asociados con algunos otros edulcorantes de alta intensidad con los que se puede combinar.

Según Sweegen, Brazzein también es estable en un amplio rango de pH, conserva sus propiedades tras la pasteurización y es fácilmente soluble, lo que lo hace ideal para la reducción de azúcar en una gran variedad de aplicaciones alimentarias y de bebidas. La empresa afirma que Brazzein es singular porque es el único edulcorante natural no nutritivo que actúa específicamente sobre un receptor del gusto (T1R3) asociado al umami (sabroso), lo que puede estimular una nueva experiencia dulce y aportar un sabor más intenso a ciertos productos.

Sin embargo, es poco probable que las empresas de productos de consumo envasados ​​utilicen la brazzeína como edulcorante independiente, según Sweegen, que la combina con sus edulcorantes de stevia Bestevia como parte de su nueva colección Sweetensify. En auge: Fermentación de precisión para el ácido carmínico.

En un anuncio aparte el jueves, el socio de Sweegen, Conagen, dijo que puede usar la fermentación de precisión para producir ácido carmínico, un pigmento rojo intenso que comúnmente se obtiene de insectos cochinilla triturados, que muchos fabricantes de alimentos buscan reemplazar. "La plataforma de producción de novo de Conagen permite producir y escalar ácido carmínico de alta calidad en volúmenes de hasta miles de toneladas, aliviando los desafíos de la cadena de suministro y los posibles problemas de alergenicidad que plantean las fuentes tradicionales a base de insectos", dijo Conagen. "Recientemente, ha habido un resurgimiento del interés en los productos naturales debido a las preocupaciones de salud asociadas con ciertos colorantes sintéticos.

Esto ha provocado un aumento en la demanda de ácido carmínico, lo que se tradujo en un incremento del 73 % en su precio entre 2013 y 2018. La producción industrial actual de ácido carmínico se estima en 800 toneladas anuales, provenientes principalmente de Perú, las Islas Canarias, Chile y México. «Al proporcionar una fuente fiable y constante de ácido carmínico, esta tecnología podría sustituir a los pigmentos sintéticos y ayudar a la industria a avanzar hacia un futuro más sostenible y ético», afirmó Casey Lippmeier, vicepresidente sénior de innovación.