Breve resumen: El gigante lácteo japonés Megmilk forma una empresa conjunta con Agrocorp para construir una planta de proteína de guisante en Malasia

• Las empresas invertirán 21 millones de dólares en la empresa conjunta (Snow Pte Ltd).
• Agrocorp aporta el 51% y Megmilk el 49% para la construcción de una fábrica en un terreno virgen en Malasia, que producirá proteína de guisante, almidón de guisante y fibra de guisante para bebidas vegetales, carnes y quesos.
• Según Agrocorp, Megmilk también está "interesada en crear su propia marca o asociarse con una marca ya establecida para entrar en el mercado japonés de productos de consumo de origen vegetal".

“Esta es nuestra segunda gran inversión en extracción de proteínas, después de nuestra primera planta en Saskatchewan, Canadá, y esperamos poder satisfacer la creciente demanda de alimentos de origen vegetal en Asia”, dijo Vishal Vijay, director de inversiones estratégicas de Agrocorp International.

Por qué es importante

Según el Good Food Institute, una organización sin ánimo de lucro que promueve la carne, los huevos y los productos lácteos de origen vegetal, fermentados y cultivados, la inversión en empresas emergentes de proteínas alternativas en la región de Asia-Pacífico y Australasia aumentó un 43 % hasta alcanzar los 562 millones de dólares en 2022, en un contexto mundial de descensos de dos dígitos.

Según GFI, las inversiones en alimentos de origen vegetal en la región aumentaron un 30%, hasta alcanzar los 372 millones de dólares. «En Singapur, las inversiones totales en proteínas alternativas se duplicaron, pasando de 85 millones de dólares en 2021 a 170 millones de dólares en 2022. En China, las inversiones en proteínas alternativas aumentaron de 24 millones de dólares en 2021 a 152 millones de dólares en 2022».

No es casualidad que los gobiernos de ambos países hayan manifestado públicamente su apoyo a las proteínas alternativas como una solución clave para la seguridad alimentaria nacional y los desafíos climáticos. Si bien el análisis de GFI APAC no incluye cifras de inversión del sector público, estos últimos datos sugieren que el apoyo del sector público y la inversión privada suelen ir de la mano.

Capacidad de producción de proteína de guisante

Si bien la proteína de guisante aún está por detrás de la soja en el mercado de las proteínas de origen vegetal, la capacidad de producción se ha expandido rápidamente en los últimos años: PURIS abrió una gran planta en Dawson, Minnesota; Ingredion inauguró una instalación en Nebraska; ADM abrió una planta en Dakota del Norte; Cosucra construyó una planta en Dinamarca y amplió la producción en Bélgica; y varios fabricantes chinos ampliaron su capacidad.

En Canadá, PricewaterhouseCoopers (PwC) está recibiendo ofertas por los activos de Merit Functional Foods, una procesadora de proteínas de guisante y canola que entró en concurso de acreedores el 1 de marzo, tan solo dos años después de inaugurar una planta de vanguardia en Winnipeg. Si bien las proteínas "se han utilizado en innumerables productos a nivel mundial", declaró el codirector ejecutivo de Merit, Ryan Bracken, en una publicación de LinkedIn en febrero, Merit "no logró alcanzar el nivel de flujo de caja necesario para operar el negocio de manera rentable con la suficiente rapidez".