Para que la carne picada quede realmente deliciosa, solo hay que añadir vino. Mucho vino

Anímate con el g'hacktes mit hörnli. Casi todas las cocinas del mundo centradas en la carne han inventado una forma perfecta de cocinar con carne picada, una receta que logra condensar los sabores principales de esa cocina en un plato accesible y económico.

El chili, la boloñesa, el picadillo y el pastel de carne son algunos de los ejemplos más famosos, y si te gusta alguno de ellos, hay otro plato que debes conocer. Permíteme presentarte el g'hacktes mit hörnli, un estofado que combina las mejores cualidades de un boeuf Bourguignon cocinado a fuego lento con el encanto sencillo de un Hamburger Helper.

G'hacktes mit hörnli, o simplemente g'hacktes, es una traducción al alemán suizo de "carne picada con macarrones", pero esta expresión no le hace justicia al plato. Sería mejor describirlo como un ragú de ternera.

Casi siempre servido sobre macarrones sencillos y acompañado de una guarnición refrescante, aunque controvertida, de puré de manzana, el g'hacktes mit hörnli es la comida reconfortante suiza por excelencia. Aunque sigue siendo relativamente desconocido fuera de la región, el g'hacktes es el tipo de plato cotidiano tan popular que tiene su propia mezcla de condimentos Maggi en los supermercados suizos.

Elaborado con carne de res, vino, tubérculos y hierbas aromáticas de montaña como romero, tomillo y mejorana, los componentes de este estofado de carne parecen el resultado inevitable de una despensa suiza típica, por lo que quizás sorprenda que lo más suizo de este plato sean los macarrones. Como la pasta preferida de la región durante el último medio siglo, los hörnli, como se les conoce exclusivamente en alemán suizo (o cornettes en francés suizo), son un sello distintivo de la gastronomía.

Las pastas extruidas a máquina fueron una innovación de principios del siglo XIX y se popularizaron en Suiza durante la segunda mitad de ese siglo. En 1872, la primera mención documentada de los hörnli apareció en un anuncio, en una lista de tipos de pasta, y para la década de 1930 se habían convertido en una de las pastas más populares en la cocina suiza.

La pasta Hörnli es indispensable para el Älplermagronen, un plato de macarrones con queso cocinados en la estufa con cebolla caramelizada y Gruyère, y para la soupe de chalet, donde los fideos se cocinan en caldo con tubérculos, crema de leche y queso. Pero la estrella de este plato es el g'hacktes, un guiso tan sencillo y sabroso que merece la pena dedicarle 30 minutos para una cena entre semana. El secreto está en el vino tinto, una taza entera, que se reduce y se combina con la cebolla, el apio y la zanahoria dorados, creando una salsa profunda y ligeramente dulce que parece más compleja de lo que realmente es.

Para quienes consideran la carne picada una opción económica, cocinarla con un tercio de botella de vino puede parecer una paradoja, pero la carne picada no puede ser buena si no se le da la oportunidad. No hace falta gastar mucho en vino, solo asegúrate de que no sea demasiado fuerte o maduro (quizás quieras evitar el malbec o el shiraz).

Generalmente, es recomendable cocinar con un vino de la misma región que la receta, pero los vinos suizos son caros y difíciles de encontrar, así que busca un tinto francés ligero o de cuerpo medio. Beaujolais, Côtes du Rhône y Burdeos son buenas opciones. Como te quedarán dos tercios de la botella después de preparar este plato, lo más importante es que querrás beberte el resto.

La primera vez que preparé este plato, me mantuve fiel a la receta original y serví mi g'hacktes sobre macarrones con mantequilla y puré de manzana casero con canela, antes de cubrirlo todo con queso Gruyère recién rallado. Estaba sencillamente delicioso, de una forma que no esperaba; un plato perfecto para disfrutar después de esquiar o después de volver a casa caminando por una acera helada y llena de nieve.

Piensa en el g'hacktes como un guiso multiusos, no como una salsa para pasta. Es ideal para preparar una lasaña con mucho sabor al combinarlo con bechamel y pasta, o puedes cubrirlo con puré de patatas y gratinarlo para hacer pastel de carne. Sírvelo en un panecillo blando para un sándwich alpino de carne picada, o simplemente sírvelo directamente del bol, como la versión rápida del boeuf Bourguignon que es.