Galletas de dátiles y nueces pecanas

Mientras la pandemia de COVID-19 se extendía por el exterior, ocupaba mis días en casa preparando una y otra vez galletas, pasteles, helados y batidos de dátiles. En mi estado natal de Dubái, al igual que en otras partes de Oriente Medio y el norte de África, el dátil desempeña un papel fundamental en la gastronomía local. Es uno de los ingredientes principales de productos horneados, dulces e incluso algunos platos salados que se disfrutan durante todo el año, especialmente en celebraciones religiosas como el Eid, la Navidad y Rosh Hashaná.

A diferencia de otras plantas más frágiles, la resistente palmera datilera prospera en el calor árido de la región del Golfo, lo que garantiza que este importante fruto siga siendo accesible para todos. Por ello, los dátiles son parte fundamental de nuestra cultura; en los hogares emiratíes, casi siempre se encuentra un cuenco de dátiles en la mesa del comedor.

Cuando empecé mi blog, muchos de mis primeros lectores me pidieron recetas con ingredientes cultivados en mi país, así que empecé a experimentar con dátiles. Descubrí que la variedad Medjool, muy suave, al incorporarla a la repostería, adquiría una textura tersa, casi como la del caramelo.

Si no estás seguro de si te gustan los dátiles, estas galletas masticables de dátiles y nueces pecanas casi seguro te conquistarán. Para obtener el mejor sabor y textura, te recomiendo tostar las nueces pecanas antes de añadirlas a la masa.

El jarabe de dátil (también conocido como melaza de dátil) es un edulcorante sabroso a base de dátiles; se puede encontrar en tiendas de alimentos naturales y mercados de Oriente Medio, o en línea.

Ingredientes

• 1 taza (6½ oz.) de dátiles Medjool
• 16 cucharadas (8 oz) de mantequilla sin sal, ablandada.
• ½ taza de azúcar moreno oscuro
• ⅓ taza más 2 cucharadas de azúcar blanca
• 3 cucharadas de jarabe de dátil
• 2 huevos grandes a temperatura ambiente
• 1 cucharadita de pasta o extracto de vainilla
• 2½ tazas de harina de trigo
• 1 cucharadita de levadura en polvo
• 1 cucharadita de sal marina fina
• ½ cucharadita de bicarbonato de sodio
• 1 cucharadita de cardamomo recién molido
• 5¼ oz. de nueces pecanas tostadas, picadas gruesas (1⅓ taza)
• Sal marina en escamas, para espolvorear (opcional)

Instrucciones

• En un tazón pequeño, agregue los dátiles y suficiente agua tibia para cubrirlos. Deje reposar hasta que se ablanden, aproximadamente 10 minutos.
• Mientras tanto, precaliente el horno a 175 °C y forre 3 bandejas grandes para hornear con papel pergamino.
• Escurre los dátiles, desechando el líquido en el que se remojaron. Pícalos en trozos grandes y resérvalos.
• En el bol de una batidora de pie con el accesorio de pala, bate la mantequilla y los azúcares a velocidad media hasta obtener una mezcla pálida y esponjosa, durante unos 3 minutos. Añade el sirope de dátil y sigue batiendo hasta que se incorpore, aproximadamente 1 minuto más. Baja la velocidad de la batidora y añade los huevos uno a uno, batiendo bien y raspando el fondo y los lados del bol después de cada adición. Añade la vainilla y sigue batiendo hasta que la mezcla esté suave y cremosa, durante unos 3 minutos.
• En un bol mediano, mezcla la harina, el polvo para hornear, la sal marina fina, el bicarbonato de sodio y el cardamomo. Con la batidora a velocidad baja, incorpora gradualmente los ingredientes secos y continúa mezclando, raspando el fondo y los lados del bol según sea necesario, hasta que estén bien combinados. Agrega los dátiles reservados y las nueces pecanas y continúa mezclando solo hasta que se incorporen.
• Con una cuchara para helado de 28 gramos o una cuchara grande, divide la masa en veinticuatro porciones de 57 gramos (aproximadamente 2 cucharadas cada una). Coloca las porciones en las bandejas para hornear forradas con papel vegetal, dejando 7,5 cm de espacio entre cada una (no más de 8 galletas por bandeja). (En este punto, puedes hornear las galletas inmediatamente o envolver bien la masa y refrigerarla durante unas horas o hasta 3 días).
• Si lo desea, espolvoree una pizca de sal marina en escamas sobre cada porción y hornee, girando la bandeja 180 grados a la mitad del horneado, hasta que las galletas estén de color marrón dorado oscuro y los bordes estén firmes y crujientes, de 11 a 12 minutos.
• Transfiera las galletas a una rejilla para que se enfríen. Sírvalas tibias o a temperatura ambiente. Las galletas de nueces y dátiles sobrantes se conservan bien en un recipiente hermético hasta por 3 días.