La comida más famosa de Oregón

El Océano Pacífico.

Suelo fértil del valle. Abundantes cosechas de otoño.

¿Qué tienen en común estas tres cosas? Juntas, narran la historia de la gastronomía de Oregón y todas las maravillas culinarias que se encuentran en el estado. No es de extrañar que, como uno de los tres estados costeros del oeste, Oregón mantenga una larga y estrecha relación con las abundantes cosechas del océano Pacífico.

Más allá de la abundancia de mariscos, los habitantes de Oregón han dedicado siglos a innovar como agricultores y chefs para cultivar cosechas y crear platos únicos de la región. ¡Sigue leyendo para descubrir lo mejor de la gastronomía que Oregón tiene para ofrecer!

• 1. Comenzando con un sabor a mar: Ostras

Ninguna comida en la costa de Oregón está completa sin probar algunas de las mejores ostras que se pueden encontrar en toda la costa oeste. En los estuarios de Oregón se pueden encontrar dos tipos principales de ostras.

Las ostras olímpicas son originarias de la costa de Oregón y se encuentran principalmente en Coos, Netarts y la bahía de Yaquina. Las prácticas pesqueras del siglo XIX redujeron drásticamente las poblaciones de ostras autóctonas, lo que propició la introducción de la ostra del Pacífico en las aguas de Oregón.

La mejor manera de disfrutar una ostra de Oregón es cruda, en su concha, con limón, tabasco o una clásica vinagreta. Las ostras del Pacífico, traídas de Japón, se cultivan comercialmente en la bahía de Tillamook y en las tres bahías mencionadas anteriormente.

Aunque solo existen dos tipos principales de ostras, cada estuario y cada estación del año crean un perfil de sabor único, al igual que ocurre con el terruño de un vino, por lo que hay un sinfín de opciones para disfrutar de ostras con sabores únicos. Se pueden encontrar al vapor, fritas o a la parrilla, pero la mejor manera de saborear una ostra de Oregón es cruda, en su concha, con limón, tabasco o una clásica vinagreta.

• 2. Un manjar de temporada: Hervido de cangrejo Dungeness

Más estacional y caprichoso que las ostras es el cangrejo Dungeness, ya que su temporada de pesca es corta, comenzando en diciembre y extendiéndose hasta principios de la primavera. Newport, Oregón, es conocida como la capital mundial del cangrejo Dungeness. ¡Su exquisita carne dulce bien vale la espera!

En la costa de Oregón se capturan, en promedio, 10 millones de libras de cangrejo cada temporada. Newport, Oregón, es conocida como la capital mundial del cangrejo Dungeness y es un lugar fantástico para pescar tu propia cena o comprar cangrejo increíblemente fresco en los mercados locales o directamente a los pescadores.

Una sencilla cocción de cangrejo es la forma más pura de disfrutar del cangrejo Dungeness, acompañada de otros mariscos, maíz y papas. Como entrante, puedes freír la carne de cangrejo Dungeness en una clásica croqueta y servirla con salsa tártara y una rodaja de limón.

• 3. El motor del océano: el salmón del Pacífico

El río Columbia, que discurre a lo largo de la frontera norte de Oregón, fue históricamente escenario de algunas de las mayores migraciones de salmón del mundo. Mucho antes de que existiera el estado, las tribus indígenas se reunían en las cataratas de Celilo, a mitad del río, que servían como importante zona de pesca y puesto comercial. Hasta el día de hoy, el salmón sigue presente en los menús de los restaurantes y en la cocina casera de todo el estado.

Los dos tipos más comunes de salmón del Pacífico son el Chinook y el Coho, pero también se pueden encontrar el salmón rosado, el Sockeye y el Kokanee. Cada uno tiene un sabor único y vale la pena probarlo al menos una vez.

Al igual que el resto de los mariscos mencionados anteriormente, el salmón se disfruta mejor cuando se prepara de forma sencilla y se le permite brillar como ingrediente principal. Un salmón a la parrilla o asado sobre tabla de cedro, con un simple aderezo de mantequilla, hierbas frescas, salsa de soja, miel o limón, deleitará su paladar al saborear la esencia del mar.

El salmón ahumado en caliente con madera de nogal americano, roble o manzano es una excelente alternativa para quienes buscan un sabor ahumado y amaderado en su desayuno. Hay opciones deliciosas, desde el sencillo bagel con salmón ahumado hasta un revuelto de salmón ahumado.

• 4. La meca de la comida vegana: Portland

Portland es, con diferencia, la ciudad más grande del estado de Oregón y desde hace mucho tiempo se la considera un lugar para estilos de vida alternativos. Con una población local muy activa y un gran número de turistas, la ciudad cuenta con una rica tradición de restaurantes asequibles y diversos.

La combinación de estos factores ha convertido a la ciudad en el destino mejor valorado para la comida vegana en el país y, de hecho, a nivel mundial. En Portland se pueden encontrar tanto platos veganos clásicos como nuevas y emocionantes propuestas de fusión.

El fabricante de tofu más antiguo de Estados Unidos tiene su sede en Portland desde 1911. El tofurky, una moda nacional reciente, se elabora localmente cerca de la ciudad. La innovación de los restauradores locales es lo que realmente hace brillar a Portland.

En la ciudad, encontrarás alternativas veganas para casi cualquier plato tradicional que puedas imaginar. Sándwiches de panceta de cerdo, alitas de pollo, tacos, embutidos, hamburguesas veganas y mucho más se pueden encontrar en versiones 100% veganas, elaboradas con ingredientes alternativos innovadores como el seitán y la yaca.

• 5. Vinos del valle: Pinot Noir y Pinot Gris

Para muchos, Francia es sinónimo de vinos de primera categoría. Pero uno de los secretos mejor guardados del valle de Willamette (aunque menos conocido hoy en día) es que el vino que se cultiva en estas fértiles laderas bañadas por el sol rivaliza con los mejores del mundo. Oregón tiene una historia vinícola relativamente corta, ya que los primeros viñedos se establecieron recién en la década de 1960, tras la Ley Seca.

Sorprendentemente, en apenas dos décadas, algunos vinos de Oregón ganaban catas a ciegas incluso frente a los mejores vinos franceses e italianos. El Pinot Noir es la joya de la corona del vino de Oregón. El estado tiene estándares más estrictos que el resto del país, exigiendo que todos los vinos etiquetados como Pinot Noir se elaboren con un 90 % de uvas Pinot.

Con cuerpo y complejidad, este vino tinto iguala, e incluso a veces supera, a su primo más famoso, el Borgoña tinto. Para los amantes de los vinos blancos que buscan algo refrescante y ligero, las añadas de Pinot Gris del Valle de Willamette son una elección perfecta.

• 6. Lúpulo dorado: Cerveza artesanal de Portland

Oregón es el tercer mayor productor de lúpulo de Estados Unidos, y el mayor productor, con mucha diferencia, se encuentra justo al norte, al otro lado de la frontera estatal, en Yakima, Washington. Entre el lúpulo cultivado en el estado y el que se obtiene fácilmente de los estados vecinos, Portland se sitúa constantemente entre las ciudades con mayor densidad de microcervecerías per cápita entre las principales ciudades estadounidenses. Quizás aún más impresionante sea el hecho de que la ciudad mucho más pequeña de Bend, ubicada en las montañas del centro de Oregón, también aparezca con frecuencia en estas listas.

Gracias a la experiencia cervecera combinada de ambas ciudades, junto con muchas otras cervecerías repartidas por todo el estado, la región se ha hecho famosa por sus cervezas stout y sour galardonadas. Cabe destacar la subcategoría de cervezas sour de fermentación espontánea, elaboradas mediante un tipo especial de fermentación que les confiere sabores únicos y peculiares.

• 7. Avellanas: Una auténtica especialidad de Oregón

Los habitantes de Oregón adoran las avellanas, tanto que fueron elegidas como el fruto seco oficial del estado. El 99 % de todas las avellanas de Estados Unidos se cultivan en Oregón. Como era de esperar, los huertos de avellanos se encuentran casi exclusivamente en el valle de Willamette.

Como es habitual en todos los alimentos típicos de Oregón, se obtienen del océano Pacífico o de las fértiles tierras de cultivo del valle. Las avellanas son el fruto seco oficial del estado. Están maduras y listas para cosechar en otoño, durante septiembre y octubre.

Son fáciles de almacenar, lo que las convierte en un ingrediente básico en cualquier menú durante todo el año, y lo suficientemente versátiles como para usarse tanto en platos salados como dulces. Las avellanas tostadas y desmenuzadas se pueden encontrar como aderezo para ensaladas, proteínas y pasta.

Sustituir las nueces en recetas tradicionales de salsas como el romesco y el pesto les da un toque original a un sabor clásico. Además, las nueces son deliciosas en postres dulces y se suelen usar en galletas, pasteles y caramelos.

• 8. Para terminar con un toque dulce: Tarta de mora Marion

En 1956 se lanzó oficialmente la mora Marionberry, un híbrido entre las moras Olallie y Chehalem, que recibe su nombre del condado de Oregón donde se originó. Cultivada exclusivamente en el noroeste del Pacífico, esta baya se considera una variedad de primera calidad, tanto para consumir fresca como para procesar. Su perfecto equilibrio entre acidez y dulzura la convierte en la candidata ideal para elaborar mermeladas, salsas y todo tipo de productos horneados.

La mejor manera de disfrutar de estas maravillosas y singulares bayas de Oregón es horneándolas en un pastel, servido caliente, con una bola de helado de vainilla.

• 9. Queso azul Rogue River

El queso Rogue River Blue es uno de los quesos más caros del mundo y se produce en Oregón. Este delicioso queso es elaborado por Rogue Creamery y, como era de esperar, es un producto galardonado: fue nombrado Campeón Mundial en los World Cheese Awards 2019/2020 celebrados en Bérgamo, Italia.

Se trata de un tipo de queso azul envuelto en hojas de parra empapadas en brandy de pera, que se deja madurar durante unos nueve u once meses, tras lo cual se envuelve a mano en hojas de uva Syrah orgánica.