La carne en conserva no tiene realmente nada que ver con Cornualles
Si alguna vez te has preguntado de dónde proviene el peculiar nombre de la carne en conserva, es posible que hayas creído erróneamente que tiene algo que ver con Cornualles, el remoto condado histórico de la costa suroeste de Inglaterra.
Si bien la carne de cerdo era la más consumida en Irlanda, la carne de res salada estaba reservada principalmente para los reyes celtas. En la cultura gaélica, el ganado se consideraba sagrado y se utilizaba principalmente como animal de tiro y para obtener su leche. Normalmente, solo se sacrificaba cuando ya no era útil. Luego, en el siglo XVII, los británicos, amantes de la carne de res, conquistaron Irlanda, convirtiendo su ganado en una mercancía y dando a la carne de res salada irlandesa su nombre característico.
La sal, no un lugar, le dio nombre a la carne en conserva.
En la Inglaterra del siglo XVII, la palabra «corn» se refería a cualquier grano pequeño de una planta cultivada, y el término comenzó a usarse para referirse a la carne salada debido a los grandes gránulos —o granos— de sal utilizados en el proceso de conservación. A mediados del siglo XVII, una serie de leyes en Inglaterra restringieron la exportación de ganado irlandés vivo a Inglaterra, lo que impulsó la producción de carne en conserva en Irlanda para seguir satisfaciendo el voraz apetito inglés por la carne. Después de que la carne en conserva irlandesa se convirtiera en un alimento básico de la Armada Británica, contribuyó a difundir este alimento y sus vínculos con Irlanda por todo el mundo.
En Irlanda, el cerdo siguió siendo la proteína preferida, e incluso hoy en día, es más común ver tocino con repollo o pastel de cordero en Irlanda durante el Día de San Patricio que carne en conserva. Cuando la Gran Hambruna Irlandesa de la Patata de las décadas de 1840 y 1850 (debido en parte a las políticas de Inglaterra sobre la carne de res) provocó que millones de irlandeses huyeran a Estados Unidos en busca de una vida mejor, descubrieron que allí la carne de res era abundante y asequible, lo que contribuyó a que la carne en conserva con repollo se convirtiera en una tradición festiva irlandesa-estadounidense. Y si bien es probable que la carne en conserva se consumiera en Cornualles, el condado histórico y el plato no tienen relación.