Tras el cierre de varios negocios vecinos, este bar de vinos de Barossa está encontrando nuevas maneras de mantener la tradición de pasarlo bien

Cuando Tony Collins abrió el bar de vinos especializado y la tienda de botellas en Provenance Barossa hace menos de 18 meses, la visión era crear un destino donde los visitantes pudieran pasar una tarde recorriendo los negocios vecinos, descubriendo nuevos vinos y disfrutando del ambiente comunitario.

Pero en un lapso de tiempo sorprendentemente corto, gran parte de ese distrito original ha cambiado.

Tras el reciente cierre de Ember Pizza, Beats, Wines and Life ha perdido a varios de sus vecinos más cercanos, entre ellos Penfolds Cellar Door y The Barossa Ale Haus.

Para Tony, ver desaparecer los negocios ha sido difícil.

“Es bastante desalentador, ya que nos mudamos a una zona dinámica con negocios que se complementaban entre sí”, dijo. “Era un lugar donde se podía pasar el día, explorando cada negocio y lo que ofrecían. Había mucha afluencia de público, y que la gente descubriera nuestro negocio por casualidad era algo positivo”.

Ese espíritu de descubrimiento fue fundamental para la visión original de Tony. Tras 25 años trabajando en la industria vitivinícola, incluyendo temporadas en el extranjero y como comprador de vinos en Fortnum & Mason en Londres, Tony regresó a sus raíces en Barossa para crear algo propio.

Beats, Wines and Life abrió sus puertas con una propuesta ligeramente diferente al tradicional bar de vinos, combinando vinos internacionales especializados, productores locales, discos de vinilo y un ambiente relajado.

La idea era que los visitantes pudieran ojear las botellas, tomar una copa, armar su propia selección de embutidos y escuchar música sin sentir que tenían que sentarse a comer una comida completa.

Y aunque el distrito circundante haya cambiado, Tony dice que la idea original se mantiene.

«A mis clientes locales les encanta que tengamos una tienda especializada en vinos y una vinoteca con vinos, cervezas y licores artesanales de referencia de todo el mundo», dijo. «Además, el hecho de que nos especialicemos solo en productores locales que no tienen sala de degustación significa que les brindamos a esas bodegas una excelente oportunidad para dar a conocer sus vinos y un punto de venta directo a los clientes».

“Para los amantes del vino, siempre recibo muy buenos comentarios sobre nuestra carta de vinos por copa, que muchos clientes han calificado como la mejor de Sudáfrica.”

Pero la pérdida de los negocios vecinos ha cambiado inevitablemente el ambiente que rodea al local.

Tony afirma que el aparcamiento vacío se ha convertido en un recordatorio muy visible de lo sucedido, ya que el flujo constante de peatones que antes atraía gente a Beats, Wines and Life ha desaparecido.

“Ha sido extremadamente estresante y desafiante. Tenemos nuestros clientes habituales, pero el flujo de personas que, por casualidad, se topan con nuestro negocio y disfrutan de nuestro espacio, ha desaparecido por completo.”

Sin embargo, en lugar de quedarse de brazos cruzados, Tony está buscando nuevas maneras de dar a la gente un motivo para hacer el viaje.

La empresa está ampliando su programa de eventos, con planes para colaborar con food trucks y establecimientos efímeros, más catas, ponentes especializados y lanzamientos de productos y añadas especiales. Además, recientemente ha estrenado una nueva página web donde muestra sus productos disponibles junto con un calendario de eventos.

Para Tony, también se trata de recordar a la gente que en Barossa suceden muchas cosas más allá de la experiencia tradicional de visitar una bodega.

“La región de Barossa está en transición y creo que, desde la perspectiva del vino, está produciendo vinos más interesantes que nunca”, afirmó. “Las variedades alternativas, los estilos más frescos y las prácticas más sostenibles son aspectos que debemos impulsar”.

Y parece que Provenance está recuperando algo de vitalidad. Tony comenta que un nuevo restaurante abrirá sus puertas en el antiguo local de Ember Pizza en las próximas semanas, y espera que otros negocios del sector de la hostelería acaben instalando sus puertas en los locales vacíos de Penfolds y Ale Haus.

“Ese es el escenario perfecto.”

Por ahora, Beats, Wines and Life sigue encontrando su lugar en Barossa, botella a botella, disco de vinilo a disco de vinilo, cata a cata a tiempo y conversación a conversación.

Y para quienes aún no hayan visitado la zona, Tony espera que los cambios en el distrito no sean un motivo para mantenerse alejados, sino una razón para buscar los negocios que todavía están allí.

Al fin y al cabo, la idea original sigue siendo la misma: ven por el vino, quédate por la música y descubre algo que no sabías que estabas buscando.