De cancionero desmoronado a canción de pub: éxitos centenarios vuelven a sonar

Las canciones proceden de Het Leydsche Vreugden-Hof, un pequeño cancionero del siglo XVII. La profesora universitaria Olga van Marion, de la Universidad de Leiden, y el exprofesor neerlandés Jampie van Ginneken, junto con el grupo de trabajo Leiden Songs de la Asociación Histórica Oud Leiden, analizaron en profundidad las letras.

El resultado es el nuevo libro Leidse liedjes: Brouwers, wevers en viswijven.

Éxitos de gente común de Leiden

En el siglo XVII, era popular publicar cancioneros sobre la propia ciudad. Leiden se sumó con entusiasmo a esta tradición. En Het Leydsche Vreugden-Hof, los investigadores encontraron catorce canciones que realmente reflejan la vida en Leiden y sus alrededores.

No trata sobre alcaldes, profesores u otros personajes adinerados, sino sobre pasear, enamorarse, ir de compras, asistir a la feria y comprar carne y pescado. Tejedores, cerveceros y pescaderas pueblan los textos.

También hay mucha cerveza en ellas. «En estas canciones se percibe un entusiasmo y una curiosidad por la vida de la gente común. Y también hay mucha cerveza en ellas», dice Olga.

Esto último no es un detalle. En una de las canciones, se alardea de nada menos que 22 cervecerías de Leiden. Según el poeta, la cerveza de otras ciudades, naturalmente, no podía compararse.

Fragmento cantado de un folleto

Quien desee volver a cantar las canciones debe, ante todo, saber leer lo que está escrito. Y ahí es precisamente donde comienza el gran enigma. Los dos ejemplares que se conservan del cancionero original están muy dañados. Al ejemplar de Erfgoed Leiden en Omstreken le faltan páginas, y a otras les faltan trozos.

«Los cancioneros eran baratos en aquella época y se usaban hasta desgastarlos. Se cantaban y se leían hasta la última gota», dice Olga. Había un obstáculo adicional: las letras están impresas en gran parte en letra gótica. Jampie: «Después de un tiempo, uno logra descifrar la letra gótica. Las mayúsculas suelen ser un poco más difíciles».

Un texto legible por sí solo no hace una canción. En los textos antiguos, a menudo solo se indicaba con qué melodía, conocida en aquel entonces, debían cantarse. Para la gente del siglo XVII, esta información era suficiente; para un residente de Leiden en 2026, algo menos.

Los musicólogos Nico van der Meij y Margot Kalse se dedicaron a buscar las antiguas melodías y las transcribieron a notación musical moderna. Cuando no se pudo encontrar la melodía original, se eligió una adecuada. De esta manera, las palabras centenarias recuperaron su musicalidad.

Jan Steen en la portada

El libro también se enriqueció visualmente. Van Marion y Van Ginneken buscaron imágenes históricas para acompañar las canciones. Algunas recibieron finalmente tres o cuatro. La portada presenta una pintura del mercado de pescado de Leiden, obra de Jan Steen.

La obra se encuentra en el Museo Städel de Fráncfort. Resulta difícil imaginar una portada más apropiada: un pintor de Leiden, un mercado de Leiden y, detrás, canciones sobre la vida cotidiana en esa misma ciudad.

Así pues, las canciones no se limitan a versiones. Olga van Marion y Jampie van Ginneken también las interpretan ellos mismos en diversos lugares de Leiden. En un pub tradicional, se suben a unas sillas con una cerveza en la mano; en el puente Visbrug, el repertorio centenario resuena en la misma ciudad donde se originó.

Pero quien piense que Leiden ha ganado un nuevo dúo musical se equivoca. "No somos cantantes, no tenemos formación musical", dice Van Ginneken. "Simplemente disfrutamos cantando".

Los coros deben empezar a hacer eso.

El objetivo final es que otros lo adopten. Coros, músicos y otras personas de Leiden. Van Ginneken lo deja claro: «Los coros deberían hacerlo».

Olga incluso espera que se añadan nuevas voces e instrumentos. Porque después de casi cuatro siglos, estas canciones de Leiden ya no tienen por qué permanecer olvidadas en los museos. Merecen ser escuchadas de nuevo.