Dentro del Skywalker Grill, el restaurante en la azotea del Museo Lucas que ya es imposible de reservar

• Con ingredientes procedentes del rancho Skywalker de George Lucas, el menú se centra en la cocina estadounidense reconfortante, desde hamburguesas de carne Wagyu y ensalada picada hasta tiras de pollo con caviar, maridadas con productos californianos y los próximos vinos de la finca.
• El Skywalker Grill, que ya es uno de los restaurantes más difíciles de reservar en Los Ángeles, permanece abierto después del horario de cierre del museo, mientras que los asientos en la barra y una cafetería en el vestíbulo con tacos, pizza y sándwiches de queso a la plancha por 2 dólares lo hacen accesible para todos.

No verás a ninguna banda tocando en una cantina, pero tendrás que dejar tus sables de luz en la puerta: el Museo Lucas de Arte Narrativo abre oficialmente al público el 22 de septiembre, y con él llega Skywalker Grill, un restaurante estadounidense situado en lo alto del extenso proyecto de mil millones de dólares de George Lucas y su esposa, Mellody Hobson.

Al igual que el museo de 27.870 metros cuadrados —con una colección diversa que abarca arte neoclásico, manga, Banksy y mucho más—, Skywalker Grill no está dedicado exclusivamente a «Star Wars», la creación más famosa del director y productor. El nombre del restaurante estadounidense está más en sintonía con la granja y el complejo de producción cinematográfica de Lucas en el condado de Marin, Skywalker Ranch, aunque ambos llevan el nombre del protagonista de «Star Wars», Luke Skywalker.

Para degustar platos inspirados en el universo intergaláctico, hay que ir a Anaheim, donde en Star Wars: Galaxy's Edge de Disneyland venden galletas Grogu y leche Bantha. En Skywalker Grill, con vistas a Exposition Park y al horizonte del centro de Los Ángeles, los fans más acérrimos disfrutan de una experiencia más cercana a Lucas gracias a ingredientes de su propia granja de ganado, su viñedo e incluso sus propias abejas. Él y Hobson también participaron en la elaboración de los platos mediante varias catas y compartieron anécdotas y recuerdos, dando como resultado creaciones como una crepa de pollo y champiñones inspirada en un restaurante del Área de la Bahía que Lucas y su hija adoran.

“Ha sido increíble sentarme a la mesa y hablar de comida con George y Mellody”, dijo Diego Cardoso, director culinario que ayudó a dar vida al proyecto. “Casi te pellizcas para comprobar que no es un sueño. Piensas: ‘¿Cómo me ha traído mi carrera hasta aquí?’. Con ese ambiente, fácilmente podrías imaginar un restaurante con menú degustación de siete platos, pero esa no es la visión. La visión ha sido clara desde el primer día: inclusión, cercanía, platos con los que la gente conecte”.

Lucas y Hobson recurrieron a Rhubarb Events & Hospitality Collection, una empresa culinaria adquirida por la firma de inversión Oak View Group, que gestiona los servicios de alimentos y bebidas en el Royal Albert Hall, Ensemble Arts Philly y el Sky Garden de Londres. Cardoso, vicepresidente global de gastronomía del grupo, comentó que él y su equipo se unieron al proyecto hace tres o cuatro años para dirigir los programas de alimentos y bebidas del Museo Lucas, y comenzaron a ofrecer a Lucas y Hobson degustaciones de menú en el restaurante de Skywalker Ranch. Desde ese restaurante, Cardoso podía contemplar las colinas onduladas y las vacas Wagyu de Lucas, criadas en la granja.

De hecho, uno de los primeros éxitos durante las presentaciones para socios en Skywalker Grill es la hamburguesa de la casa de $38, hecha con carne molida de Wagyu de Skywalker Ranch, cebollas a la parrilla y queso cheddar añejo en un pan brioche; los camareros llevan tres o cuatro platos a la vez, y casi todas las mesas la piden. El Wagyu de Lucas también se puede encontrar en formato de filete y en pasta boloñesa. Un representante dijo que el rancho está intentando duplicar el tamaño de su rebaño para satisfacer la demanda del restaurante. Cardoso dijo que está en contacto regular con la granja para ajustar las necesidades del restaurante.

La granja también abastece de miel al restaurante; recolectada a pequeña escala, la cocina planificó su uso estratégicamente. Se encuentra en una mantequilla de miel ablandada, acompañada de focaccia y pan de masa madre caseros. Próximamente, podrán degustarse los vinos de Skywalker Vineyards, incluyendo rosado, Chardonnay y Pinot Noir.

La parrilla se centra en platos reconfortantes y de inspiración estadounidense, como pastelitos de cangrejo, dip de espinacas y alcachofas, una ensalada picada (la favorita de Lucas), cóctel de langostinos gigantes, macarrones con queso y salchichas envueltas en hojaldre. Algunos platos, como las tiras de pollo con crema fresca ranchera, pueden incluir caviar. Los precios oscilan entre los 13 y los 65 dólares.

Al igual que en el programa culinario, los cócteles también incorporan productos cultivados en California, como un cóctel de ginebra y chile ancho verde con un toque de remolacha dorada y adornado con una rodaja de remolacha roja que tiñe el cóctel de rojo a medida que se derrite el hielo que hay debajo.

Aunque muchos de los platos son los favoritos de los fundadores, el restaurante, según Cardoso, fue construido para todo el mundo.

“Para George, esto no es solo un restaurante”, dijo. “Él es el dueño, el visionario, pero el éxito radica en tener un restaurante siempre lleno de gente de todas las edades. Si un niño dibuja en la mesa, ¡genial! Queremos que los grupos disfruten y se diviertan. Y si hay grupos ruidosos, tenemos una terraza. Es un proyecto precioso del que formar parte, y el entorno es increíble”.

Cardoso comentó que perfeccionaba los platos a diario, buscando los toques finales que diferenciaran al Skywalker Grill como restaurante de museo y lo convirtieran en un destino gastronómico por derecho propio. El restaurante permanece abierto más allá del horario del museo, con la esperanza de atraer a los visitantes, a los vecinos y a todo el público en general.

Skywalker Grill marca su primer proyecto en la Costa Oeste, lo que requirió familiarizarse con la estacionalidad de California, sus mercados y sus gustos. Para ayudarlo a integrarse a la cultura gastronómica de Los Ángeles y dirigir la cocina día a día, contrató a Ryan Kluver, ex empleado de Wally's y Patina.

Los visitantes se registran en un mostrador de recepción en el vestíbulo principal del museo y luego son conducidos a un ascensor independiente para ir al Skywalker Grill. Quienes lleguen disfrazados son bienvenidos, aunque si portan sables de luz, se les pedirá que los revisen en la entrada. Una vez dentro, los techos curvos de madera de cerezo y las columnas con forma de árbol se alzan sobre las mesas, los reservados y la barra, creando un efecto cinematográfico.

Reservar mesa en Skywalker Grill ya es una de las mayores dificultades de Los Ángeles. Cuando comenzaron las visitas previas para socios a principios o mediados de septiembre, las mesas se agotaron hasta noviembre. A fecha de 16 de septiembre, todas las reservas están completas hasta finales de año. Sin embargo, la barra acepta clientes sin reserva y ofrece el menú completo. El restaurante también está disponible para cenas privadas, con una sala cuyo cristal se puede oscurecer al instante, ocultando a los comensales con solo pulsar un interruptor.

Para quienes aún no pueden cenar en Skywalker Grill, hay una cafetería más informal y económica en el vestíbulo, también operada por Rhubarb Hospitality Collection, que ofrece algunos de los platillos favoritos de Lucas y Hobson: pizza (tanto al estilo neoyorquino como cuadrada), tacos, helado suave, ensaladas y sándwiches. La mayoría de los platillos cuestan entre $9 y $15, pero algunos, como el sándwich de queso a la parrilla, se pueden encontrar por tan solo $2. ¡Eso es menos de lo que cuesta una ración de comida en una galaxia muy, muy lejana!

El restaurante Skywalker Grill está ubicado en la azotea del Museo Lucas de Arte Narrativo en One Lucas Plaza, 3800 S. Vermont Ave., Los Ángeles, y abre de lunes a jueves de 11:30 a 20:00, los viernes de 11:30 a 21:00, los sábados de 11:00 a 21:00 y los domingos de 11:00 a 19:00.