Restaurante y bar Sisters: Noches sagradas en el centro de la ciudad
Juntos, transformaron la propiedad en dos espacios conectados. La capilla se convirtió en La Rosa, un local de música en vivo. Justo al lado, donde antes se ubicaba el huerto de cítricos, construyeron el restaurante y bar Sisters en 800 N. Country Club Rd., Ste 3170.
«Cuando entramos, dijimos: “¡Oh, Dios mío! Esto es precioso”», recordó Slutes sobre la capilla. «Nos dimos cuenta de que queríamos conservarlo todo igual. Hay algo en entrar en este espacio sagrado y comunitario que se presta de maravilla a la música en directo».
La experiencia completa de una noche
Esa idea fue clave para definir el diseño del local. En lugar de un espacio aislado donde el público se dispersara tras el bis, querían un punto de encuentro para el barrio donde los vecinos pudieran pasar toda la noche.
"Siempre supimos, por nuestras respectivas experiencias, que tener un restaurante no solo es algo genial que nos gustaría hacer", añadió Slutes, "sino que también es un paquete completo que ofrece una experiencia inolvidable para toda la noche".
El chef ejecutivo Christian “Chris” Bidegain ve esa conexión con el vecindario en acción todos los días.
El restaurante debe su nombre directamente a las mujeres que cuidaron los terrenos durante décadas, trasladando su espíritu acogedor a la vida comunitaria actual. Reunirse alrededor de una mesa para compartir una comida mantiene viva esa tradición de hospitalidad en el barrio.
El chef
Los Slutes se percataron de su dedicación mientras lo observaban trabajar.
"No parábamos de observarlo y pensábamos: '¡Madre mía, qué bueno es!'", dijo Slutes. "Le pedí que preparara un menú para un evento privado y quedó perfecto. Dije: 'Ya tenemos a nuestro hombre'".
«En esencia, se trata de servir a la gente», dijo. «Se trata de brindarles una experiencia, de nutrirlos, y creo que esa es una relación casi sagrada entre la cocina y los comensales. Nunca se sabe realmente por qué alguien viene al restaurante, pero uno se esfuerza por servirles lo mejor posible en cada ocasión».
"Todos los días, después de la escuela, caminaba los 400 metros desde la parada del autobús para encontrarme con mi madre en el trabajo", recordó Bidegain. "Me sentaba en la barra, y era un punto de encuentro para la comunidad. Eso es lo que quiero que este lugar siga siendo".
Quince años después, tras haber trabajado en cocinas de Tucson como La Cocina, conserva el mismo entusiasmo y determinación, y en Sisters siempre busca maneras de mejorar.
"Esa idea fue lo que realmente me hizo enamorarme de la cocina", dijo Bidegain. "Es algo tangible en lo que puedes trabajar todos los días y mejorar".
Perfeccionando la rebanada
Un cliente que se había mudado recientemente de Nueva York se acercó al mostrador para decirle a Bidegain que era la porción de queso más parecida a la que solía comer en Brooklyn. "Ese fue el mayor halago que podíamos recibir aquí", dijo Bidegain.
Batido, mezclado y helado suave
Mi cóctel favorito, el Second Thought, es un martini tipo "espresso" elaborado con un café frío de alta calidad de la cafetería vecina Yellow Brick Coffee, con una espuma cremosa espolvoreada con canela.
"Charlie regresó de Nueva Orleans con la idea de una margarita de helado suave, y la cosa simplemente despegó", dijo Slutes. "Pasamos de ser un restaurante normal a un restaurante extraordinariamente concurrido de la noche a la mañana. ¡Fue un éxito rotundo!"
El helado suave de piña colada combina ron, azúcar de caña, Coco López y jugo de piña, coronado con coco rallado tostado y una cereza marrasquino de color rojo brillante.
«Dudamos mucho sobre si usar una cereza Luxardo de tan buena calidad», admitió Bidegain. «Al final, dijimos: "No, necesitamos una cereza roja brillante, de un rojo intenso"». Como fan de las cerezas marrasquino clásicas, estoy de acuerdo con la elección.
Escritura en la pared
En una de las paredes interiores, han comenzado a multiplicarse los nombres escritos con rotulador negro, dejados por vecinos, asistentes a los espectáculos y clientes habituales que reclaman una pequeña parte de la sala.
"Dentro de diez años, quiero que la pared esté cubierta de firmas", dijo Bidegain, mirando al otro lado del comedor. "Que la gente vuelva para encontrar dónde firmaron en la pared y que sepan que este fue un hogar para ambos vecindarios y para el resto de Tucson".