Visita esta cafetería de Fremantle para disfrutar de un brunch excelente, y luego regresa al anochecer para deleitarte con la experiencia de un bistró moderno (si logras encontrar un asiento)

Dólares europeos

The Cool Room es uno de los cafés más de moda e interesantes de Fremantle. Lo digo con toda seguridad, sabiendo perfectamente que el nivel de los brunch en Fremantle es alto; que su popularidad contrasta con las connotaciones de bajas temperaturas que sugiere su nombre; y que The Cool Room, que cumplió un año en agosto, ya pasó su época de luna de miel, así que la gente no lo busca (solo) porque sea nuevo.

Más bien, muchos se sienten atraídos por este café suburbano porque es antiguo. O al menos lo parece.

Vienen a admirar la belleza retro de esta antigua carnicería, decorada con muebles y accesorios dispares, comprados directamente en una venta de garaje. El resultado es una reinterpretación atemporal y muy australiana de la casa de la abuela, libre de extravagancias pero llena de gente típica de Fremantle.

Aquí vemos a un tipo de pelo blanco con bermudas y pantorrillas bien formadas. Allí, unos veinteañeros admiran una bicicleta de ruedas anchas. Una joven pareja con niños pequeños y un perro grande dobla la esquina y ve a la multitud.

Inmediatamente, fruncen el ceño como diciendo, al estilo de Ricitos de Oro: "¿Quién ha estado pidiendo lattes con leche vegetal en mi cafetería habitual?". Si es tu primera vez y el lugar está abarrotado, puede ser difícil distinguir dónde termina The Cool Room y dónde empieza Old Values, la tienda de ropa vintage de al lado.

Esta confusión es prueba tanto de la demanda de mesas los fines de semana como del talento innato de Charlotte Beeton y Drew Dawson, propietarios de The Cool Room, para la decoración vintage. Esta afinidad con el pasado también se refleja en su oferta gastronómica: platos familiares para el brunch que, en su mejor versión, reconfortan y sorprenden gratamente a los comensales.

Hay una tortilla esponjosa rellena de queso de cabra batido, con un sabor sorprendente para un plato tan ligero. También hay un exquisito bocadillo de huevo frito con beicon y yema cremosa: un auténtico bálsamo para la resaca, comparable a los bocadillos de beicon y huevo de las gasolineras, como los antiguos lobistas del gas lo son al éxito en las elecciones. Además, ofrecen una versión muy convincente del clásico desayuno escandinavo, con huevo pasado por agua, rectángulos de queso Tilsit semicurado de la quesería Dellendale en Dinamarca, granola y un panecillo de masa madre con semillas de sésamo blanco. (El panecillo, por cierto, se hornea en la cafetería, al igual que la mayoría de los panes, galletas y pasteles que se sirven).

Sobre el papel, ninguno de estos platos suena especialmente innovador, pero una y otra vez, las versiones de The Cool Room de estos clásicos de cafetería resultaron más refinadas, vibrantes y con un sabor más equilibrado que las que se encuentran en otros lugares de la ciudad. Una de las razones que lo explica es su origen.

A la gente le gusta hablar de la importancia de usar ingredientes locales y de temporada. Este es uno de esos lugares donde realmente se puede apreciar su calidad. (Aun así, hay una pizarra junto a la entrada donde se anuncian los proveedores de la cafetería).

Otra explicación: un sazonado excesivo. Parece que aquí todo lleva sal.

Se encuentra en la punta de una cuchara de helado que acompaña a los huevos pasados ​​por agua en el desayuno. Está presente en la irresistible granola, enriquecida con trocitos de coco tostado y semillas de calabaza confitadas en sirope de arce. Y también realza el sabor especiado y rico de las galletas de chocolate y centeno, de textura suave.

Un aspecto positivo de The Cool Room, sin embargo, es su servicio. Luka Burger y Georgia Gillett son muy amables y atentos, mientras que la enérgica Hannah Jawad, encargada de la sala, parece estar siempre presente. Si bien el brunch se caracteriza por su pan de soda y mantequilla cultivada, la cafetería también ofrece cenas los viernes, donde Dawson (anteriormente de Lola's y Nieuw Ruin en Fremantle, además de Napier Quarter en Melbourne) y sus ayudantes de cocina, Olympia James-Ainslie, Rosie Fowkes y Megan Sullivan, tienen una trayectoria impecable.

Por eso mismo me ha llevado más tiempo del esperado escribir esta reseña. La dificultad para conseguir una reserva sugiere que muchos ya conocen las bondades de esta oferta semanal. (La cena consiste en un menú fijo de tres platos por 80 dólares, más 5 dólares adicionales por descorche; solo hay 28 plazas disponibles cada viernes). Pero si esto es una novedad para ti, esta es una cena de viernes que vale la pena aprovechar.

Mientras que en el modo nocturno las mesas se visten con velas (¡de verdad!) y la música jazz-funk de la lista de reproducción se reduce a un zumbido grave gracias a los entusiastas comensales, la cocina adopta la misma actitud discreta para la cena que para el brunch. Unos bollos dulces acompañan una porción de terrina de pollo con una rodaja de puerro confitado. Gruesas lonchas de carne rosada a temperatura ambiente se cubren con una ligera y aireada crema agria con rábano picante.

Si bien la ligereza del plato me recordó a un vitello tonnato apto para dietas bajas en calorías —y lo digo en el buen sentido, pensando que podría comerlo todo el verano—, lo más probable es que sea un guiño a la herencia británica de Dawson. No es que nuestro hombre aspire a ser el próximo Fergus Henderson ni nada por el estilo.

En cambio, como muchos de sus colegas, esa introspección no es más que la búsqueda de sabores nostálgicos del pasado por parte de un cocinero. No tenía ni idea de que las flapjacks fueran una barrita de avena británica clásica, pero mi ignorancia no me impidió disfrutar al máximo de la versión de Beeton (ingeniosamente crujiente con trigo sarraceno).

Sin embargo, me siento tonto por no haber captado que el sutil toque de kumquat en el postre de mousse de chocolate del viernes por la noche era un homenaje al famoso chocolate con naranja Terry's de Inglaterra. Pero, como decía, a veces es difícil distinguir dónde terminan los viejos valores y dónde empieza la era de la frialdad.

Los detalles

Ambiente: Una cafetería suburbana (con un equipo joven y atento) digna de observar. Platos recomendados: Panecillo de masa madre con sésamo (18 $), bocadillo de beicon con huevo frito (20 $).

Bebidas: Todos los clásicos de cafetería, además de tés helados y zumos de frutas de temporada. Precio: Aproximadamente 50 dólares para dos personas, sin incluir las bebidas (la cena cuesta 80 dólares por persona e incluye un menú fijo de tres platos).

Las reseñas de Good Food se solicitan de forma anónima y se pagan de forma independiente. Un restaurante no puede pagar por una reseña ni por aparecer en la Guía Good Food.