8 Tokio Yokochos en los que querrás volar

Un yokocho puede ser tan sencillo como una callejuela estrecha repleta de pequeños izakayas, o un laberinto de callejones interconectados llenos de decenas de pequeños restaurantes. Algunos son famosos y están abarrotados de turistas, mientras que otros siguen siendo bares de barrio frecuentados principalmente por oficinistas y clientes habituales.

Para esta guía, he seleccionado ocho de nuestros yokochos favoritos entre los muchos que hemos visitado en Tokio. Si te gusta la comida japonesa, especialmente la informal de los izakayas, estos son algunos de los lugares con más ambiente de la ciudad para comer, beber y codearte con los lugareños.

EXPLORA TOKIO: ENLACES RÁPIDOS

Para ayudarte a planificar tu viaje a Tokio, hemos recopilado aquí enlaces a hoteles, tours y otras actividades recomendadas.

HOTELES

Hoteles de primera categoría en Shibuya, una de las zonas más convenientes para alojarse para quienes visitan Tokio por primera vez.

• Lujo: Hotel Torre Cerúlea de Tokio
• Rango medio: Shibuya Tokyu REI Hotel
• Presupuesto: Hotel Meguro Midori

TOURS Y ACTIVIDADES

• Tour de izakayas: Recorrido nocturno por los bares de Shibuya en Tokio.
• Tour gastronómico: El tour gastronómico perfecto en Shinjuku
• Gastronomía: Cocina Shojin Ryori moderna con maridaje de vinos y sake.
• Visita turística: Paseo cultural por Asakusa y recorrido por la elaboración de matcha.
• Experiencia cultural: Merienda privada con geishas, ​​acompañada de danza tradicional y espectáculo de shamisen.
• Visita al mercado: Recorrido gastronómico a pie por el mercado de pescado de Tsukiji en Tokio.
• Clases de cocina: Clases de cocina en Tokio

OTROS SERVICIOS

• Servicios de visado
• Seguro de viaje (los residentes fuera de EE. UU. obtienen un 5 % de descuento)
• Traslados al aeropuerto: Aeropuerto de Narita | Aeropuerto de Haneda
• Billete de metro de Tokio
• Japan Rail Pass
• eSIM de Japón

GUÍA DE VIAJE DE TOKIO

Si visitas Tokio por primera vez, no te pierdas esta completa guía de viaje. Te brindará toda la información que necesitas —como dónde alojarte, qué atracciones visitar, cómo moverte por la ciudad, etc.— para que aproveches al máximo tu viaje.

¿QUÉ ES UN YOKOCHO? La palabra yokocho (横丁) se traduce literalmente como "callejón lateral" o "callejón". Sin embargo, en la cultura japonesa contemporánea, se refiere específicamente a un pequeño conjunto de restaurantes informales, bares e izakayas agrupados en un área compacta.

Muchos de los yokochos históricos de Tokio se desarrollaron en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Puestos del mercado negro y negocios de comida informales surgieron alrededor de las concurridas estaciones de tren, dando servicio a una población que se reconstruía tras la guerra.

Algunos de esos mercados improvisados ​​acabaron convirtiéndose en zonas permanentes para beber y comer. Esa historia ayuda a explicar por qué hay tantos yokochos cerca de las estaciones de tren.

También explica su estética retro y evocadora. Imagínate faroles de papel, locales pequeños y estrechos, asientos en la barra y suficiente humo de parrilla de carbón como para abrirte el apetito incluso antes de elegir un restaurante.

Los yokochos son especialmente adecuados para ir de izakaya en izakaya. Como muchos establecimientos son pequeños, puedes tomar una copa y unos cuantos aperitivos en un sitio antes de ir a otro.

LOS MEJORES YOKOCHOS DE TOKIO

Esta es una lista cuidadosamente seleccionada de nuestros yokochos favoritos en Tokio.

No dejes de consultar esta guía más completa sobre los yokochos de Tokio para obtener más recomendaciones.

• 1. Omoide Yokocho

Si solo tienes tiempo para visitar un yokocho en Tokio, Omoide Yokocho es una elección obvia. Ubicado justo al oeste de la estación de Shinjuku, este conjunto compacto de restaurantes parece casi cómicamente fuera de lugar junto a los rascacielos y enormes grandes almacenes que lo rodean.

El callejón es famoso por sus pequeños restaurantes de yakitori. Si paseas por allí al atardecer, verás brochetas de pollo, carne y verduras asándose a la brasa.

Muchos establecimientos se especializan en yakitori y otros platos sencillos de izakaya que maridan a la perfección con cerveza o sake. Omoide Yokocho comenzó como un mercado negro de posguerra y poco a poco se convirtió en el distrito de restaurantes y bares que vemos hoy.

Su nombre japonés se traduce aproximadamente como "Callejón de los Recuerdos", mientras que su antiguo apodo, "Callejón de los Pisones", provenía de la falta de baños adecuados en sus primeros años. Afortunadamente, ese aspecto de su historia ya es cosa del pasado.

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Debido a su ubicación y reputación, Omoide Yokocho es uno de los yokochos más turísticos de Tokio. Esto puede hacer que esté bastante concurrido, sobre todo por la noche, pero aun así creo que merece la pena visitarlo.

Para quienes visitan Tokio por primera vez, quizás no haya una introducción más sencilla a la experiencia típica de un yokocho (barco turístico japonés) que esta.

• 2. Golden Gai

A pocos pasos de Omoide Yokocho se encuentra Golden Gai, otro legendario distrito de vida nocturna de Shinjuku. Si bien no se ajusta a la definición más estricta de un yokocho, posee el mismo atractivo básico: pequeños establecimientos concentrados en un espacio sorprendentemente reducido.

La diferencia radica en que Golden Gai se centra mucho más en los bares que en la comida. Seis callejones estrechos forman una densa cuadrícula de edificios de dos plantas que albergan entre 200 y 300 bares, muchos de los cuales tienen capacidad para menos de una docena de personas. Lo que hace que explorar Golden Gai sea especialmente divertido es la singularidad de cada bar.

Uno podría especializarse en jazz, otro en punk, otro en flamenco. Otros se dirigen a intereses muy específicos, creando un conjunto de pequeños bares que se sienten más como personalidades individuales que como negocios.

El barrio también tiene una fascinante historia de posguerra. Comenzó como un distrito de mercado negro y estuvo asociado con la prostitución antes de convertirse en un lugar de encuentro para escritores, artistas e intelectuales en las décadas de 1950 y 1960.

Golden Gai es mucho más turístico que antes, pero sigue siendo uno de los lugares con más encanto de Tokio para tomar una copa al atardecer. Si Omoide Yokocho es sinónimo de yakitori e izakayas informales, Golden Gai es el lugar ideal para encontrar un bar pequeño con un carácter único.

• 3. Sangenjaya Sankaku Chitai

Para disfrutar de un yokocho con un ambiente mucho más local, diríjase a Sankaku Chitai en Sangenjaya. Su nombre significa literalmente "Zona Triangular", en referencia al terreno triangular que ocupa este denso entramado de callejuelas. La zona se encuentra justo enfrente de la estación de Sangenjaya, pero una vez que se adentra en su laberinto de callejuelas, el bullicio de Tokio queda sorprendentemente lejos.

Sankaku Chitai está repleto de pequeños bares, izakayas y restaurantes, muchos de los cuales atraen a un público local joven. En comparación con Omoide Yokocho y Golden Gai, es mucho menos probable encontrarse con grandes grupos de turistas extranjeros aquí.

Me gusta especialmente el carácter un tanto rústico de Sankaku Chitai. Sus callejuelas estrechas se retuercen y se ramifican inesperadamente, los grafitis le dan un toque de autenticidad y en cada esquina parece descubrirse otro pequeño bar.

Es el tipo de lugar al que recomiendo llegar con hambre y sin un plan fijo. Pasea, mira los menús y elige el restaurante que te parezca más atractivo.

• 4. Armónica Yokocho

Harmonica Yokocho es uno de los barrios comerciales más interesantes de Tokio porque permanece abierto al público incluso con la salida del sol. Ubicado justo a las afueras de la estación de Kichijoji, este compacto barrio de tiendas y restaurantes debe su nombre a la proximidad de sus fachadas, que supuestamente se asemejan a las lengüetas de una armónica.

Sus orígenes se remontan a un mercadillo de la posguerra, pero desde entonces la zona ha evolucionado hasta convertirse en una animada mezcla de restaurantes, bares, tiendas y otros pequeños negocios. La gastronomía es uno de sus principales atractivos. Encontrarás bares y pequeños restaurantes junto a comercios de barrio más tradicionales, creando un yokocho que no se centra exclusivamente en la vida nocturna.

Esto convierte a Harmonica Yokocho en una buena alternativa a algunos de los callejones con bares más conocidos de Tokio. Puedes explorarlo durante el día, volver por la noche para cenar y tomar algo, o simplemente pasarte cuando estés en Kichijoji. Además, es considerablemente menos turístico que los yokochos de los alrededores de Shinjuku, lo que le confiere un ambiente de barrio más relajado.

• 5. Oimachi Yokocho

Si tu idea de una gran noche en Tokio incluye encontrar un lugar que no parezca una atracción turística, incluye Oimachi Yokocho en tu lista. Ubicado cerca de la estación de Oimachi, en el sur de Tokio, este yokocho consta de dos callejones paralelos repletos de aproximadamente sesenta bares, izakayas y restaurantes. Uno de los lados es particularmente concurrido, con alrededor de cuarenta establecimientos apiñados a ambos lados del callejón.

Oimachi Yokocho tiene un marcado carácter de barrio. No es tan famoso internacionalmente como Omoide Yokocho o Golden Gai, y su ubicación no es particularmente visible en Google Maps, lo que quizás explique por qué permanece relativamente libre de turistas. Precisamente ese anonimato forma parte de su encanto.

En lugar de llegar a un destino impecable y preparado para los turistas, uno tiene la sensación de haber descubierto por casualidad uno de los barrios más auténticos de Tokio. Ven por la noche, cuando los izakayas están animados, elige un lugar que te llame la atención y disfruta de brochetas, cerveza y, quizás, alguna que otra conversación interesante con los lugareños.

• 6. Calle Hoppy

Situada a pocos pasos de Senso-ji, Hoppy Street ofrece una versión muy diferente del típico yokocho de Tokio. La calle debe su nombre a Hoppy, una bebida de baja graduación alcohólica con sabor a cerveza que se popularizó en el Japón de la posguerra como una alternativa económica a la cerveza. Tradicionalmente se mezcla con shochu, y aunque Hoppy ya no es tan común como antes, aún se puede encontrar en esta zona de Asakusa.

Sin embargo, el verdadero atractivo de Hoppy Street reside en su ambiente. Alrededor de treinta restaurantes informales se alinean a lo largo de la calle, muchos con terrazas cubiertas de plástico que se extienden hasta la acera. El conjunto evoca vagamente el estilo de los pojangmacha coreanos, convirtiéndolo en uno de los lugares más singulares de Tokio para comer y beber al aire libre.

Asakusa en sí puede ser extremadamente turístico, pero Hoppy Street tiene un ambiente sorprendentemente local. Cuando lo visité por la tarde, muchas de las mesas estaban ocupadas por clientes japoneses que disfrutaban del almuerzo y las bebidas. Para una tarde relajada comiendo, bebiendo y observando a la gente, este es sin duda uno de mis yokochos favoritos en Tokio.

• 7. Bourbon Road

En el sur de Tokio, cerca del aeropuerto de Haneda, se encuentra Bourbon Road, una callejuela que parece estar a años luz de los centros turísticos de Shinjuku y Shibuya. Su nombre suena más estadounidense que japonés, pero Bourbon Road es, sin duda, un producto del Tokio de la posguerra.

El origen exacto del nombre es incierto, aunque se suele pensar que tiene que ver con la popularidad del whisky americano durante la ocupación de la posguerra. Hoy en día, la zona alberga alrededor de sesenta bares e izakayas, incluyendo varios establecimientos con temática occidental. El resultado es un animado ambiente de bar de barrio que se siente mucho más local que los famosos yokochos del centro de Tokio.

Si eres amante de la gastronomía, hay otra buena razón para visitar Kamata: este barrio es considerado la cuna de las hanetsuki gyoza, o «gyoza aladas». Estas empanadillas se fríen con una fina capa de masa que se vuelve crujiente y crea un delicado borde crujiente. Así que, si te alojas cerca de Haneda o simplemente quieres explorar una zona menos turística de Tokio, Bourbon Road es una excelente opción para un recorrido gastronómico nocturno.

• 8. Willow Alley

Si los yokochos más conocidos te parecen demasiado concurridos, dirígete al oeste, a Willow Alley en Nishi-Ogikubo. Conocido localmente como Yanagi Koji, este pequeño yokocho se encuentra justo a las afueras de la estación de Nishi-Ogikubo y cuenta con tan solo unos quince establecimientos.

Es mucho más pequeño que Golden Gai u Oimachi Yokocho, pero precisamente eso es lo que lo hace atractivo. Willow Alley data de la década de 1940 y fue construido en el emplazamiento de un mercado negro de la posguerra.

A pesar de compartir parte de la historia con los yokochos más famosos de Tokio, recibe muchos menos visitantes internacionales debido a su ubicación fuera del centro de la ciudad. El resultado es un pequeño bar de barrio donde lo importante no es tanto hacer turismo, sino simplemente comer o tomar unas copas. Una vez me alojé en Nishi-Ogikubo durante varias semanas, y Willow Alley se convirtió en parte de mi rutina nocturna.

Si te alojas en la zona, es un lugar fácil de visitar con frecuencia. Si no, es una buena excusa para explorar uno de los barrios menos conocidos de Tokio.

MAPA DE UBICACIÓN DE TOKYO YOKOCHOS

Para facilitarte la orientación, he marcado en este mapa los yokochos recomendados en esta guía. Haz clic en el enlace para abrir el mapa en una ventana nueva.

REFLEXIONES FINALES SOBRE LOS YOKOCHOS DE TOKIO

En Tokio abundan los restaurantes increíbles, pero algunas de las comidas más deliciosas se pueden disfrutar en lugares que apenas parecen restaurantes. Esa es la magia del yokocho.

Te aprietas en un pequeño taburete de la barra, pides unas brochetas y una cerveza fría, y te encuentras comiendo codo con codo con desconocidos en un callejón que quizás lleva décadas sirviendo a los comensales de Tokio. Los ocho yokochos de esta guía ofrecen experiencias muy diferentes. Omoide Yokocho es la introducción clásica.

Golden Gai es ideal para ir de bar en bar. Hoppy Street es perfecta para comer y beber tranquilamente durante el día, mientras que lugares como Sankaku Chitai, Oimachi Yokocho, Bourbon Road y Willow Alley ofrecen una experiencia más auténtica de Tokio. Y quizás lo mejor de un yokocho es que no necesitas un plan.

Elige un callejón, déjate guiar por tu instinto y fíjate qué pequeño restaurante te llama la atención. Como hemos comprobado una y otra vez, a veces, las comidas más memorables en Tokio son las que menos te esperas.

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