Japanese Kabocha Squash Salad

El sabor naturalmente dulce de la calabaza japonesa, combinado con mayonesa japonesa y queso crema, da como resultado una ensalada irresistiblemente suave y cremosa con un toque dulce. Las pasas y las nueces añadidas equilibran la textura, aportando un toque masticable y crujiente.

Es un plato rápido y sencillo, perfecto para el otoño y la temporada navideña.

¿Qué es la ensalada de calabaza Kabocha?

En Japón, los grandes almacenes suelen tener una planta subterránea llamada "Depachika", donde se venden diversos alimentos. Es común encontrar allí guarniciones, ya que son una parte fundamental de las comidas en Japón.

Las comidas japonesas suelen constar de un plato principal y un "Ichiju-Sansai", que consiste en un tazón de sopa y tres guarniciones. La sección de delicatessen subterránea de depachika es un lugar ideal para conseguir esas guarniciones, perfectas para que las madres japonesas trabajadoras y ocupadas puedan completar su mesa.

Esta ensalada de calabaza Kabocha es una de las guarniciones más populares que encontrarás allí y que solemos preparar en casa. Se elabora con calabazas japonesas machacadas y mezcladas con mayonesa para darle cremosidad, y generalmente se le añaden otros ingredientes como pasas, pepino y, a veces, cebolla.

¿Por qué calabaza kabocha? La calabaza japonesa también se conoce como calabaza kabocha.

Es una variedad de calabaza de invierno que se caracteriza por su forma redonda y achatada, su piel gruesa de color verde oscuro y su pulpa de color amarillo/naranja brillante. Es más dulce que la calabaza bellota o la calabaza moscada, por lo que su sabor se asemeja más al de la batata. Al cocinarse, adquiere una textura firme y aterciopelada, sin quedar blanda.

Es un ingrediente popular en la cocina japonesa y una de mis verduras favoritas, porque no parece una verdura. Es deliciosa y dulce, a la vez que nutritiva y repleta de beneficios para la salud.

Tiene menos carbohidratos y es rica en betacaroteno, fibra y vitaminas A, C y B. Es una verdura versátil que se puede usar para mucho más que esta ensalada cremosa.

Aquí tienes otras sugerencias:

• Calabaza Kabocha guisada: En Japón, solemos guisar la calabaza kabocha en una salsa de soja dulce y sabrosa.
• Asada: Puedes asar la calabaza kabocha en el horno simplemente mezclando trozos o rodajas con un poco de aceite de oliva y sazonando con sal y pimienta. Es una guarnición fácil de preparar o puedes añadirla a una ensalada con verduras de hoja verde.
• Horneado: se puede usar para hacer pan con forma de calabaza y pan con temática de Halloween.
• Postres: su dulzura natural lo hace perfecto para postres como el pastel de calabaza y los muffins.
• Sopas, guisos, curries: es un excelente complemento para guisos y curries, ya que les aporta un toque dulce, y también es perfecta como una deliciosa y reconfortante sopa de calabaza Kabocha por sí sola.
• La calabaza Kabocha frita tiene un sabor delicioso para preparar tempura.

¿Dónde comprar calabaza Kabocha? Si es común en tu zona, puedes encontrar calabaza Kabocha en los mercados de agricultores locales y en los supermercados.

No lo encuentro a menudo en Australia, pero he tenido la suerte de encontrarlo un par de veces en el mercado de agricultores. Otro buen lugar para buscarlo son los supermercados asiáticos, especialmente los que se especializan en comida japonesa y tienen verduras frescas.

Tendrás más suerte encontrándola cuando esté de temporada. Si bien la calabaza Kabocha está disponible todo el año, su temporada ideal es desde finales del verano hasta principios del otoño, por lo que es entonces cuando encontrarás las mejores calabazas, con su rico sabor dulce y textura similar a la castaña.

Si no encuentras calabaza kabocha fresca, busca paquetes congelados en tu tienda de comestibles japonesa o supermercado asiático local. Esto puede ser incluso más práctico, ya que la kabocha tiene una cáscara muy dura que requiere un cuchillo afilado y un poco de esfuerzo para cortarla, pero los paquetes vienen precortados.

Comprarlo congelado también significa que ya viene sin semillas y sin pulpa. Lo preparé como guarnición rápida y también lo usé para el Obento al día siguiente.

Espero que puedas disfrutar de la comida de la charcutería del sótano de estos grandes almacenes sin tener que ir a Japón 😀