Asa tus verduras, incluso las más delicadas.

Fue un error. Tenía que calentar bien la sartén de hierro fundido y untarla con aceite para saltear un poco de col rizada que estaba al fondo del cajón de las verduras, pero no lo hice, y ahora la calabaza kabocha asada que tenía en el horno estaba casi lista.

En un último intento por incluir esas verduras, mezclé la col rizada con un poco de aceite, sal y pimienta, y la puse en la bandeja para hornear junto con la calabaza. Minutos después, la saqué del horno y encontré las verduras perfectamente marchitas y ligeramente quemadas, crujientes solo en algunos rincones.

Las verduras cocinadas a la hora de la cena cambiaron para siempre. Claro, en la última década, el mundo se ha familiarizado con las verduras a la parrilla. Las ensaladas César y las patatas gajo a la parrilla abundan en los menús de los restaurantes de carnes y en las mesas de las barbacoas del 4 de julio.

En los restaurantes de alta cocina, la endivia y el radicchio, asados ​​con maestría, se incluyen en las ensaladas. Pero, ¿por qué no asarlos completamente?

Este método pasivo para cocinar verduras me permite preparar los demás ingredientes: la salsa, el cereal o la proteína. El sentido común indicaría que el calor seco e intenso incineraría incluso las berzas más duras, pero, en cambio, ocurre algo mucho más interesante con esa pequeña capa de aceite.

Las verduras de hoja verde más resistentes, como la col rizada y la berza, se tuestan y ampollan agradablemente, mientras que las lechugas con mayor contenido de agua, como la romana y la Little Gem, se deshacen, convirtiéndose en la base perfecta para los aderezos. Y las verduras de hoja verde más delicadas, como la rúcula, tampoco deben pasarse por alto: quedarán crujientes o suaves según cómo se extiendan las hojas en la sartén. En mis experimentos, he desarrollado una especie de fórmula para prepararlas todas.

Mezcla medio kilo de verduras si vas a servir a un grupo pequeño, o unas tazas si es una guarnición individual, con aceite, sal y condimentos. Luego, ásalas a fuego alto (232 °C) y aderezalas con una vinagreta más sustanciosa. Esta receta funciona bien con col rizada toscana marchita y cubierta con tahini y dukkah, y con escarola rociada con aceite de oliva virgen extra, ajo picado o rallado y ralladura de limón.

Pero la combinación a la que siempre vuelvo es la de brotes de guisantes salteados con salsa picante de miso y cacahuete. Era sabrosa y tenía la consistencia perfecta para suavizar el sabor tostado, además del toque crujiente del cacahuete triturado.

Las posibilidades de preparar verduras asadas son infinitas. Se hacen rápidamente, en un máximo de diez minutos desde que se mezclan hasta que se sirven, y son ideales para aprovechar las hojas de mostaza que quedan al fondo de la nevera.

Me obsesiona evitar el desperdicio de alimentos, así que incluso he llegado a asar ensalada del día anterior. Ya sé lo que estás pensando, pero estaba rica.

La lechuga Little Gem se ablandó, con los bordes caramelizados y ligeramente quemados. ¿Quizás la lechuga romana asada con hierbas aromáticas sea el próximo plato de moda? Al menos, lo será en mi próxima cena.