Los mejores restaurantes de Montreal, Canadá

Si me permiten presumir un poco de mi ciudad natal, diría que es la mejor ciudad gastronómica de Norteamérica en este momento. He pasado los últimos 15 años ganándome la vida viajando por el mundo y comiendo, pero no importa adónde vaya, siempre soy más feliz al regresar a Montreal.

En los últimos treinta años, he visto cómo ha evolucionado, pasando de ser una ciudad donde era imposible encontrar una baguette decente a una donde la repostería rivaliza con la de una pastelería parisina. Con su cultura bilingüe, la influencia de la inmigración y sus profundas raíces francesas, la ciudad ofrece una escena culinaria a la vez global e inconfundiblemente montrealense.

Para quienes no la conozcan, Montreal es una isla en el río San Lorenzo de Quebec, y sus barrios parecen pueblos con identidad propia. Los aproximadamente 5000 restaurantes que se encuentran en Montreal están repartidos por toda la isla, que se puede recorrer a pie, lo que significa que se puede ir de panadería a bar de vinos y a cenar sin necesidad de coche. Se ha escrito mucho sobre los mejores restaurantes de Montreal, y algunos de mis colegas lo han hecho de forma excelente.

La mayoría de las listas de los mejores restaurantes te llevarán a lugares aclamados y con estrellas como Mon Lapin, Mastard o Sabayon, todos ellos experiencias gastronómicas fantásticas. Pero siempre he pensado que la verdadera diversión está en las canciones menos conocidas, donde los temas se sienten más personales, más sorprendentes y terminan sonando una y otra vez en tu memoria.

Considera esta tu guía de los rincones secretos de Montreal de los que hablan los lugareños: restaurantes escondidos en esquinas y callejuelas, repartidos por los distintos barrios, que sirven una comida tan inolvidable como la de cualquier artista de renombre. Esta lista abarca desde restaurantes de alta cocina que sirven un exquisito foie gras hasta cafeterías con platos de curry picante, y todo lo demás.

Si caminas demasiado rápido por la concurrida Park Avenue, podrías pasar por alto la discreta fachada de KazaMaza. Este restaurante de ambiente bohemio refleja la calidez y generosidad de la auténtica hospitalidad libanesa.

Aquí es donde vengo cuando me apetece un sabor a hogar. Los mezes son todos excepcionales, pero les recomiendo encarecidamente que dejen espacio para el kibbé labniyé, unas croquetas a base de bulgur rellenas de carne picada aromática y guisadas en una suave salsa de yogur con pasta de cilantro y ajo: pura delicia.

Un vaso de arak helado con aroma a anís es siempre el acompañamiento perfecto para una selección de mezes, pero aquí también se ofrecen vinos y cervezas libanesas. Puedo oír el bullicio que emana de Casavant incluso antes de llegar a su rincón soleado.

Este sencillo bistró franco-canadiense, ideado por profesionales del sector, tiene la particularidad de convertir a sus clientes en amigos al instante. A pocos pasos del mercado Jean-Talon, el restaurante ofrece un menú que se basa en productos de temporada y combina la exquisitez con la creatividad. Algunos platos se han convertido en imprescindibles, como la delicada tarta de mantequilla que debutó como provenzal y que ahora se reinventa, deshaciéndose bajo el peso de los rellenos de temporada.

El ingenioso tartar de ternera, infusionado con caballa ahumada local, le confiere una profundidad de sabor irresistible. La carta de vinos naturales por sí sola justifica quedarse un rato en el bar.

Con tan solo 26 asientos, el restaurante Gus se siente como una cena de barrio donde todos se conocen. La personalidad arrolladora del chef David Ferguson impregna todo, desde los clásicos asadores llenos de sabor hasta el ambiente animado.

Aquí, cada plato se elabora con esmero y dedicación, requiriendo a menudo días de preparación antes de llegar a la mesa. Los toques de temporada le dan un aire fresco, pero muchos de los platos favoritos de siempre causarían un gran revuelo si alguna vez desaparecieran del menú. Siéntese en la barra, que también sirve de escenario para el chef.

Es el mejor lugar de la casa para ver cómo se prepara tu Gus Caesar en un tazón de madera curada, donde la yema y la anchoa se baten hasta obtener una emulsión brillante. El primer bocado con sabor a ajo confirmará por qué se considera el mejor de Montreal.

Al entrar en Satay Brothers, Montreal se siente de repente mucho más parecida a un mercado callejero de Singapur. El lugar es caótico, colorido y rebosante de energía: un vibrante sueño febril que cobra vida gracias a los hermanos Alex y Mat Winnicki.

El rendang de ternera y los bollos bao con ensalada de papaya y panceta de cerdo son excelentes, pero la estrella del lugar es el laksa, una sustanciosa sopa de fideos de arroz con gambas y pastelitos de pescado. El caldo picante con leche de coco es el remedio perfecto para un frío día de invierno.

En verano, su puesto callejero en el mercado de Atwater traslada los mismos sabores intensos al aire libre. La primera vez que entré en el Bar St-Denis, la deslumbrante lámpara que iluminaba el comedor me dejó boquiabierto.

Una larga barra naranja con iluminación tenue se extiende a lo largo de un lateral, mientras que una cocina abierta preside la parte trasera, creando el escenario perfecto para una comida impecable. El menú cambia con las estaciones, combinando la técnica francesa con el estilo de Montreal y un toque de sabores levantinos.

Los platos son engañosamente sencillos, combinando unos pocos ingredientes recolectados en su punto óptimo de maduración. Siempre vuelvo por el labneh con pistachos, aceitunas y zumaque, acompañado de pan plano tostado.

Es el tipo de plato que uno desearía que durara para siempre. Incluso después de una década, caminar por el callejón hasta Candide todavía me hace sentir como si estuviera compartiendo un secreto, y ahora tú también.

Ubicado en una antigua casa parroquial, el salón irradia una luz tenue gracias a los cálidos tonos de la madera y sus característicos bancos verdes. El menú degustación, en constante evolución, es una oda a Quebec, donde ingredientes silvestres, en conserva y frescos del mercado se transforman en platos que sorprenden sin pretensiones. Es una auténtica muestra del terruño de Quebec, y es muy probable que pruebes cosas que nunca antes habías degustado, como perejil marino, hojas de ostra o arándanos encurtidos como alcaparras.

La carta de vinos es igualmente cuidada, con joyas de toda la provincia junto a botellas excepcionales de todo el mundo. Un consejo: siéntese en la barra de la cocina y observe a los chefs emplatar con una concentración casi monacal. Comer en Lawrence es como entrar en el taller privado del chef y propietario Marc Cohen.

Maestro de la discreción, dirige la cocina en solitario, con vistas al íntimo comedor desde la ventana de su pequeño espacio. Su menú de precio fijo cambia con las estaciones y refleja su profunda conexión con las pequeñas granjas de Quebec. Animales enteros cuidadosamente seleccionados se despiezan en su carnicería cercana antes de reaparecer como elegantes platos que aprovechan todas las partes del animal, con un sutil toque británico que refleja sus orígenes.

¿Cerebro de cerdo? ¡Sí, por favor!

Pocos logran que un corte de carne fuera del menú resulte tan emocionante. Sentarse en el acogedor comedor de Lawrence siempre se siente como una experiencia personal, como si un amigo talentoso estuviera cocinando solo para ti.

Fue una foto de la carbonara de erizo de mar lo que me atrajo a Kitano Shokudo, pero el local en sí me convenció definitivamente. Imagínense un espacio íntimo y acogedor que parece una taberna japonesa sacada de una película de Wong Kar-wai.

El menú es una oda a la cocina japonesa en general y al pescado, desde sushi impecable y chirashi resplandecientes hasta platos innovadores como la memorable pasta con erizo de mar. Cada bocado de este erizo, de una frescura asombrosa, parece derretirse en la boca, preparado con una delicadeza que convierte a este restaurante en uno de los más excepcionales de Montreal. Tras tres décadas, La Chronique sigue siendo uno de los templos más venerados de la alta cocina francesa en Montreal.

El comedor, con sus manteles blancos, evoca una atmósfera atemporal, con un servicio elegante y atento que armoniza a la perfección con la sobria sofisticación de la comida. La técnica clásica francesa se une a ingredientes impecables, presentados con una elegancia discreta.

Los amantes del foie gras estarán encantados de saber que es un plato fijo en la carta, sellado a la perfección para que los bordes se caramelicen mientras el centro conserva una textura increíblemente sedosa, y acompañado de productos de temporada. La galardonada bodega alberga una selección de vinos excepcionales, que prometen maridajes tan refinados como la propia cocina.

¿Comida tailandesa en Little Italy? ¡Por supuesto! Entra en Pumpui, ese local luminoso con ambiente de cafetería que combina restaurante de curry y tienda de comestibles, y enseguida te encontrarás rodeado de gente local que sabe lo que hace.

El menú deslumbra con sabores tailandeses auténticos, desde currys cremosos y especiados hasta salteados aromáticos, pero no se pierda las alitas de pollo: crujientes, jugosas y bañadas en una salsa agridulce, son la joya oculta del menú. Si hay un plato del día, pídalo, no se arrepentirá. Las cervezas artesanales, las bebidas locales y los vinos cuidadosamente seleccionados son el acompañamiento perfecto para los platos contundentes del menú.

Cenar en el restaurante del Institut de tourisme et d'hôtellerie (ITHQ) de Quebec siempre es un placer, ya que da la sensación de estar en primera fila para presenciar la nueva ola de la gastronomía local. Los ventanales que van del suelo al techo inundan de luz el elegante y contemporáneo salón, mientras que una enorme bodega se alza imponente como un tesoro al otro lado de la sala. No cabe duda de que no se trata de un establecimiento amateur, sino de la gastronomía quebequense en su máxima expresión, con ingredientes regionales tratados con precisión y creatividad.

Estudiantes y chefs demuestran su formidable talento colectivo tanto en la cocina como en la atención al cliente. El menú está en constante evolución, pero la tabla de quesos locales es imprescindible, aunque eso no justifica perderse los fabulosos postres.

Luciano Trattoria puede pasar desapercibida con su fachada sencilla y su lema "cocina semplice", pero entra y comprenderás por qué los lugareños la guardan como un secreto. Todo se elabora a mano, desde los ñoquis de ricotta, ligeros como nubes, hasta los tagliatelle que se impregnan de salsa. Y, ¡ay!, esa salsa de tomate, más que un condimento, es su sello distintivo: agridulce y absolutamente adictiva.

No te pierdas las albóndigas, una receta tierna y jugosa transmitida por la abuela del chef, cocinadas a fuego lento en esa misma salsa emblemática y espolvoreadas con queso Grana Padano rallado. El local es sencillo, el menú breve, pero los sabores son intensos.

En Foxy, todo gira en torno al fuego. El comedor irradia calidez y el parpadeo de las llamas crea el ambiente perfecto para platos de temporada, elaborados con vegetales y pensados ​​para compartir.

Las verduras emergen de las llamas, doradas y caramelizadas; los crudos reciben un toque de brasas incandescentes, y las carnes desprenden un ligero aroma ahumado. El pan plano del momento, un clásico infalible, siempre está tostado a la perfección y cubierto con los ingredientes que el mercado ofrece en ese momento.

Foxy, copropiedad de Véronique Dalle, una sumiller galardonada que perfeccionó su oficio en algunos de los mejores restaurantes de Montreal, cuenta con una carta de vinos tan atractiva como su comida.