Baked Feta and Tomato Pasta

Sí, esta es mi versión griega de la famosa pasta al horno con queso feta de TikTok. Pero aquí está la cuestión: en Grecia, ya horneábamos queso feta con tomates mucho antes de que se hiciera viral.

Cuando esta tendencia se popularizó, lo primero que pensé fue: «Un momento, eso es lo que se come en casa de mi madre». Así que esta versión se centra en sus orígenes: auténtico queso feta curado en barrica, abundante albahaca, tomillo y orégano frescos, y un buen aceite de oliva virgen extra que le da el toque final. Una sola sartén, diez minutos de preparación y una salsa con un sabor que parece haber requerido horas de elaboración. Por eso, esta receta nunca ha faltado en nuestro menú semanal, con o sin modas.

El secreto de una buena ensalada griega siempre está en el aderezo. Mi clásico ladoxido —aceite de oliva, vinagre de vino tinto, orégano seco y sal marina— se prepara en un frasco en minutos y se conserva toda la semana en el refrigerador. Queso feta.

Utiliza un bloque de queso feta griego en salmuera; nunca desmenuzado y, por favor, nunca bajo en grasa. La salmuera mantiene el queso cremoso para que se derrita y forme una salsa perfecta. (Encontrarás más información sobre cómo elegir el queso feta en las preguntas frecuentes a continuación).

Tomates cherry. Cuanto más dulces, mejor.

Los tomates cherry, mini heirloom, Sugar Bomb, Campari o cóctel funcionan de maravilla. Corta los más grandes por la mitad.

En pleno invierno, consulta mi consejo sobre tomates enlatados en las variaciones. Ajo.

Una cabeza entera, con los dientes separados y partidos por la mitad. El ajo asado se vuelve suave y dulce, como una pasta que se funde en la salsa.

Pasta. Me encanta la pasta corta como los penne o los rigatoni, que retienen bien la salsa, pero los espaguetis también funcionan.

Hierbas frescas. La albahaca es imprescindible; ramitas de tomillo, orégano y salvia entre los tomates perfuman todo mientras se hornea. Aceite de oliva virgen extra.

Un generoso tercio de taza. Así es la cocina griega: el aceite de oliva es el que le da sabor.

Usa una que te guste usar para mojar pan. Orégano seco, hojuelas de chile, sal marina y pimienta recién molida.

PASO 1. Coloca el bloque de queso feta en el centro de la fuente para hornear.

Coloca los tomates y los dientes de ajo alrededor del queso feta, intercalando las hierbas frescas entre ellos. Rocía con aceite de oliva. Añade un poco de orégano seco y sazona con pimienta recién molida.

Hornee durante 30 a 35 minutos a 200 °C (400 °F). Mientras se asan los tomates, cocine la pasta al dente.

Antes de escurrir la pasta, reserva una taza del agua de cocción. Es el secreto para una salsa suave y sedosa.

PASO 2. Una vez que todo esté horneado, retire las ramitas de hierbas y mezcle suavemente los tomates, el ajo y el queso feta con abundante albahaca fresca.

PASO 3. Si lo desea, puede añadir un par de hojas de hierbas frescas.

Consejo rápido: Dejo algunos tomates cherry enteros o ligeramente triturados para darle textura. PASO 4. Agrega la pasta a la salsa y mezcla suavemente.

Si lo consideras necesario para obtener una textura más cremosa, puedes añadir un poco de agua de la cocción de la pasta.

• No añadas mucha sal. El queso feta ya es salado y se vuelve más concentrado al hornearse. Sazona los tomates ligeramente y ajusta la sazón al final.
• Hornea hasta que los tomates se abran y el queso feta se dore por los bordes. Esa ligera capa dorada en la superficie del feta indica un sabor más intenso. Si los tomates no se han abierto al final, gratinarlos durante 2 o 3 minutos terminará el proceso.
• Guarda el agua de la pasta. Un chorrito de esta agua, con su alto contenido en almidón, es lo que transforma el queso feta derretido y el jugo de tomate en una salsa brillante que se adhiere a cada trozo de pasta. Reserva una taza entera; probablemente solo usarás unas cucharadas.
• Remueve mientras todo esté caliente. Tritura el queso feta con los tomates recién salidos del horno, antes de añadir la pasta. El calor residual es lo que le da cremosidad a la salsa.
• Endulza los tomates ácidos. Si no tienes tomates cherry de temporada, espolvorea una cucharadita de azúcar antes de hornearlos. Suaviza su acidez maravillosamente. (¡Gracias a nuestra lectora Dee por sugerir este consejo!)
• Cuece la pasta un minuto antes de que esté al dente. Terminará de cocinarse al mezclarla con la salsa picante.

Sirve la pasta en tazones con una pizca de hojuelas de chile y un poco de albahaca fresca picada gruesa por encima. Añadir queso parmesano rallado es opcional.

Pasta al horno con queso feta y camarones. Coloca medio kilo de camarones crudos, pelados y limpios, en la sartén durante los últimos 8-10 minutos de cocción. Se cocinan en el jugo de tomate y ajo, y queda delicioso.

Con pollo. Añade pollo asado desmenuzado o pollo asado al limón sobrante al mezclar la pasta.

Absorbe la salsa de maravilla. Con tomates enlatados. ¿No hay buenos tomates frescos?

Usa una lata de 794 g de tomates cherry enteros (o tomates pelados enteros de buena calidad), escurridos hasta la mitad de su jugo. La salsa quedará un poco más espesa y menos dulce.

Una pizca de azúcar lo soluciona. Conviértelo en un festín griego. Añade un puñado de aceitunas Kalamata sin hueso y unas alcaparras después de hornear, y termina con un poco más de orégano.

Añade verduras. Unos puñados de espinacas tiernas mezclados con la salsa picante se marchitan al instante.

Versión picante. Duplica la cantidad de hojuelas de chile y agrega un chile fresco en rodajas a la sartén antes de hornear.

• Refrigerador. Las sobras se conservan en un recipiente hermético hasta por 4 días. Los sabores se intensifican durante la noche; el almuerzo del día siguiente es un verdadero placer.
• Recalentar. Lo mejor es hacerlo en la estufa: transfiere la pasta a una olla, agrega un chorrito de agua (aproximadamente ¼ de taza) y calienta a fuego medio, revolviendo, hasta que vuelva a estar cremosa. Si no tienes otra opción, puedes usar el microondas: 60-90 segundos con una cucharada de agua, revolviendo a la mitad del tiempo.
• Congelar. No recomiendo congelar la pasta ya preparada, ya que la textura tanto de la pasta como de la salsa de feta se ve afectada. Si quieres adelantar la preparación, congela solo la salsa de tomate y feta horneada hasta por dos meses; luego, descongélala, caliéntala y mézclala con pasta recién cocida.
• Preparación anticipada. Puedes preparar toda la bandeja para hornear (queso feta, tomates, ajo, hierbas y aceite) con hasta un día de antelación y guardarla tapada en la nevera. Hornea directamente fría, añadiendo unos 5 minutos más.

Este plato es una cena fácil para cualquier día de la semana, pero se puede convertir en un festín con algunas guarniciones deliciosas. Prueba con una ensalada verde grande como nuestra maroulosalata (ensalada griega de lechuga).

Las aceitunas marinadas y/o un poco de aceite de oliva para mojar, junto con una hogaza de pan crujiente recién horneado, son excelentes acompañamientos. También puedes servir la pasta como guarnición con alguna proteína, como brochetas de cerdo, albóndigas de pavo o pollo asado al limón.

Equipo

• Bandeja para hornear de 28 x 20 cm

Por servir

• hojuelas de chile

Instrucciones

• Agrega la pasta. Mezcla suavemente hasta que la pasta quede bien cubierta. Si es necesario, añade un poco del agua de cocción reservada, poco a poco, hasta que la salsa cubra la pasta, la suelte y la haga más cremosa. Prueba y sazona con sal marina después de mezclar. Si tu queso feta es suave, es posible que necesite sal.

Notas

• Conservación. Se conserva en un recipiente hermético en el frigorífico hasta 4 días. Los sabores mejoran aún más al segundo día.
• Para recalentar, lo mejor es hacerlo en la estufa con un chorrito de agua a fuego medio, revolviendo hasta que vuelva a estar cremoso. También se puede usar el microondas: de 60 a 90 segundos con una cucharada de agua.
• Preparación anticipada. Puedes armar la bandeja para hornear hasta con un día de anticipación, cubrirla y refrigerarla. Hornea directamente desde frío, añadiendo 5 minutos adicionales.
• Congelación. No congele la pasta ya preparada, ya que su textura se deteriora. Puede congelar solo la salsa de tomate y queso feta horneada hasta por 2 meses.
• El queso feta es importante. Usa un bloque de queso feta griego en salmuera (Dodoni, Mt. Vikos o el feta griego de Trader Joe's funcionan bien). Evita el feta desmenuzado o sin grasa, ya que no se derretirá correctamente en la salsa.