Tendon Kohaku: La cadena de restaurantes 'tendon' que trae deliciosos tazones de arroz 'tempura' a TTDI.

Casi siempre se recibía con un rotundo «¡Guau, qué interesante!». En ocasiones: «¿Qué es un jesuita?». Y ahora, lector, te encuentras en el lado receptor.

Peixinhos da horta, un plato portugués de verduras rebozadas y fritas —generalmente judías verdes—, es considerado el precursor de la tempura japonesa. Se consumía con frecuencia durante la Cuaresma y las Témporas, periodos de ayuno y oración en los que los católicos se abstenían de comer carne y, en su lugar, consumían verduras o pescado.

La palabra latina utilizada para estos sagrados “tiempos” o “períodos de tiempo” era tempora; cuatro siglos después, la tempura es tan reconociblemente japonesa como el sushi y el ramen, y tan originaria de Japón como el laksa de Malasia. Digo todo esto para decir que cuán “auténtico” o “japonés” sea algo no debería ser el único criterio para evaluar los restaurantes de especialidades japonesas, incluso cuando son una franquicia de Japón. Tomemos como ejemplo Tendon Kohaku.

Fundada en Japón en 2008, la cadena de tempura ahora tiene su sede en Singapur, con sucursales en Estados Unidos, Canadá, Australia y Filipinas, pero ninguna en su país de origen. Su sucursal malasia, originalmente ubicada en el centro comercial IOI Mall Damansara, reabrió recientemente en Taman Tun Dr Ismail.

Tendon Kohaku se especializa en tendon, abreviatura de tempura y donburi, o bol de arroz. Se trata de platos individuales: tempura, que normalmente se sirve con soba o udon, adaptada para servirse sobre arroz.

Está diseñado para servirse rápidamente a un precio asequible, generalmente dirigido a oficinistas que buscan una comida abundante y económica. Existe una diferencia notable en el rebozado para el tendón.

Servir tempura crujiente y delicada sobre arroz es garantía de que la masa se cocine al vapor y quede blanda, por lo que la masa de los trozos de tendón suele ser más espesa para compensar la humedad. Además, el tendón se rocía con una salsa dulce y pegajosa, que da sabor al arroz y a los trozos de tempura, pero que a la vez humedece aún más la masa.

Si bien la tempura en cualquier buen restaurante de tempura sigue siendo razonablemente crujiente, no alcanzará la textura ligera de los restaurantes de tempura con barra, donde la tempura se cuece al vapor dentro de una masa muy fina que se rompe como cristal en la boca. No se trata de una falla técnica.

Es una técnica diferente, diseñada para un plato diferente. El plato estrella de Tendon Kohaku, el Kohaku Tendon Set (RM24.90), incluye dos gambas, calamares, palitos de cangrejo, calabaza, maíz tierno, judías verdes, setas shiitake y una pechuga de pollo.

Cada menú incluye encurtidos, sopa de miso y chawanmushi. Para la salsa tare, se puede elegir entre el sabor original y el picante; yo opté por el primero, que, la verdad, es bastante dulce. Cada tempura tenía una masa más espesa, como era de esperar (como la de los mejores fish and chips), pero lo que más me gustó fue que incluyeran una pechuga de pollo, lo que dejó claro que se trata de ofrecer satisfacción sin sacrificar nada.

Dicho esto, si le apetece darse un capricho, está el Set de Tendones Premium (RM49.90). Incluye muchos de los mismos ingredientes, pero este se "mejora" con la inclusión de anago o congrio, la contraparte marina del unagi.

Se trata de un clásico del tempura de marisco, apreciado por su carne dulce y tierna. Sin embargo, si bien reconozco que el rebozado más grueso es una elección específica para el tendón, creo que dificulta la experiencia de apreciar el anago. La suavidad de su carne queda enmascarada por el rebozado.

Pero aun así, era un ejemplar delicioso. También llevaba un huevo cocido frito, algo común en las articulaciones especiales con tendones, pero que para mí era la primera vez.

Lamentablemente, la yema quedó totalmente demasiado cocida después de freírla. Un poco decepcionante.

El huevo demasiado cocido fue una lástima, pero quizás no sea lo más importante. El tendón de Kohaku no es la tempura que se come en un puesto callejero de Tokio, ni pretende serlo.

Es un plato abundante de arroz con frituras, diseñado para ser saciante, económico y satisfactorio al instante. En otras palabras, es una comida que se ha adaptado a quienes la consumen, lo cual, históricamente hablando, es lo que vende y perdura en el tiempo.

Tendón Kohaku TTDI

153, Jalan Aminuddin Baki, Taman Tun Dr Ismail, Kuala Lumpur.

Abierto todos los días de 11:30 a 14:00 y de 17:30 a 21:30. Teléfono: 03-7731 3225

Facebook: Tendon Kohaku Malasia Instagram oficial: @tendonkohakumy.ttdi

• Esta es una reseña independiente en la que el autor pagó la comida.

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