Mi viaje a la cocina en Japón (y cómo me adapté)

Mudarse a Japón transformó mi forma de cocinar de maneras que tanto anticipé como no. Afortunadamente, estas limitaciones resultaron ser una oportunidad para adaptar mi estilo culinario y aprender nuevos trucos y hábitos. Como cocinero aficionado en Japón, es imposible ignorar la estacionalidad de los productos en el supermercado.

Si comparas los libros de cocina norteamericanos y japoneses, notarás rápidamente que en Japón las porciones de carbohidratos y proteínas son menores. Por ejemplo, las recetas de Epicurious que suelo usar requieren entre 350 y 454 gramos de fideos para cuatro personas.

En cambio, la aplicación Delish Kitchen que uso en Japón recomienda solo entre 250 y 300 gramos para cuatro raciones. Las recetas de donburi (bol de arroz) con mucha carne suelen llevar alrededor de 300 gramos de carne para cuatro personas.

En casa, mis recetas norteamericanas de boloñesa o chili requerían unos 450 gramos para la misma cantidad de personas. Cocinar en espacios pequeños: esto se considera mucho para quienes viven en Tokio.

Quizás el mayor reto culinario al que me enfrento en Japón es cocinar con menos recursos. Incluso comparado con mis apartamentos en Norteamérica, mi cocina japonesa ofrece mucho menos espacio y potencia eléctrica para alimentar a una familia.

A menudo tengo que apagar el aire acondicionado o los ventiladores de la casa solo para encender el horno unos minutos. Preparación al estilo local: Fideos chinos fríos (hiyashi chuka). El espacio limitado en la encimera a menudo me obliga a preparar los platos fuera de la cocina y sobre la mesa, lo que genera más trabajo de limpieza. Con el tiempo, aprendí a confiar en los ingredientes y métodos locales para que mi preparación sea práctica, de temporada y regional.

Mi arrocera y mi placa eléctrica de sobremesa me permiten ahorrar espacio en la hornilla, y mi horno microondas combinado me ayuda aún más. Tiendas de importación como Kaldi Coffee Farm y Bon Repas ayudan a suplir la falta, pero aún no pueden llenar el vacío que siento en mi corazón por culpa de los bagels de Montreal.

Comprar utensilios de cocina y artículos para hornear es difícil de pasar por alto. Si necesitas probar los utensilios en persona, especialmente al adaptarte a una cocina japonesa compacta, estas tiendas físicas. Las tiendas especializadas son tu mejor opción: Budget Basics & Everyday Upgrades Herramientas asequibles, dispositivos que ahorran espacio y artículos esenciales para el día a día. Tiendas de ¥100 (Daiso, Seria, Can☆Do): Ideales para pequeños básicos como espátulas, cucharas medidoras y utensilios para bento. El santuario del panadero: Tomiz, Cotta, y tiendas de importación Los supermercados japoneses estándar venden pequeñas bolsas de 100 gramos de harina y vainilla difícil de encontrar.

Para los panaderos más exigentes, se necesitan proveedores especializados: Tomiz: la tienda física de referencia dentro de los centros comerciales de las estaciones para encontrar sacos de harina de pan de un kilogramo, levaduras especiales, mantequilla con alto contenido de grasa, chocolate en bloque y moldes compactos para pasteles.