Bruja de la cocina: Compras en el mercado de agricultores

Querida Bruja de la Cocina, quiero amar el mercado de agricultores y convertirlo en una parte real de mi vida de preparación. Para mi vida real, eso significa usar las cosas que compro allí para hacer comidas fáciles, pero cada vez que voy al mercado de productores mis ojos terminan tomando el control de mi cerebro. ¿Puedes ayudarme a elaborar una estrategia sobre cómo comprar en mercados de temporada sin caer en la tentación de cosas que no voy a comer y desperdiciar dinero? —El Agricultor's Mark Querido Mark: Muéstrame un cocinero que no haya vuelto a casa de un mercado de productores con una bolsa llena de verduras que nunca ha oído mencionar y que no sabe cómo cocinar, y te mostraré un unicornio.

Este último es un lugar, como un supermercado común, para realizar la tarea básica de adquirir los víveres necesarios para la alimentación diaria, lo que implica toda la monotonía y la sensación de rutina que puede conllevar la compra habitual de alimentos. Obviamente, el mercado de productores es una actividad divertida para un sábado por la mañana, un miércoles a la hora del almuerzo o cuando sea que se celebre, y una buena manera de abastecer la despensa. Así que, lo que necesitas hacer es incorporar un poco más de la rutina de la compra de alimentos a tu visita al mercado de productores, pero —esperamos— sin perder el placer que conlleva curiosear.

Si haces la compra semanal o quincenal, intenta que el mercado de agricultores sea tu primera parada para conseguir allí todo lo que necesites y luego completa la lista en un supermercado normal, menos atractivo. Sea cual sea el día que vayas a hacer la compra, dedica diez minutos la noche anterior o la mañana siguiente a revisar tu calendario para la semana siguiente: cenas fuera, invitados, actividades nocturnas, alguna comida compartida a la que tengas que llevar un postre, etc.

Piensa en los productos de temporada y en lo que ves en el mercado cada semana. Si hace tiempo que no vas y no sabes qué encontrarás, consulta una guía de temporada. Elabora un menú básico para los días que cocines en casa y cualquier otra receta que tengas preparada, como un pastel de frutas para compartir en una comida.

Como pensaste en la lista en términos de lo que planeas cocinar y comer durante la semana, y ya consultaste tu calendario, estás listo para comprar los ingredientes en la cantidad que necesitas para tu hogar, en lugar de distraerte con una gran cantidad de pepinos que no podrás encurtir esta noche entre tus otras actividades. Es normal que te desvíes de la lista o la modifiques un poco, y (como en ese tipo de películas) la serendipia es parte de la gracia. Pero un plan te da una base sobre la cual trabajar y adaptarte, incluso si no te ciñes estrictamente a él.

Si parte de tu rutina en el mercado de agricultores es comprar un tamal o un pastel delicioso para el desayuno a ese vendedor que tanto te gusta, adelante. Eso forma parte del placer de la salida, y no pretendo privarte de ello.

Si toda esa planificación te parece demasiado, pero aún quieres frenar, tengo otro truco para ti. Dado que ahora más productores las aceptan, para reducir el volumen de tus compras (por no hablar de tu gasto total) en el mercado de productores, simplemente no lleves dinero extra (ni tu tarjeta de crédito).

Es una excelente manera de evitar comprar esa caja de fruta de $20 para hacer mermelada si consume la mitad de tu presupuesto semanal, cuando ni siquiera tenías pensado hacerla. Si haces un plan, no tienes que seguirlo al pie de la letra. ¿Qué tal si le das un toque especial a tu cocina y te animas a quedarte para cocinar los hermosos productos que compraste?

Nada te hará sentir más como si estuvieras en esa película ambientada en la Provenza que salir del mercado con una expresión de júbilo, asomando un glorioso ramo de flores de tu cesta de la compra.