Más allá del sushi y el sake: El arte de maridar la cerveza artesanal estadounidense con la cocina japonesa

¿Cerveza con comida japonesa? ¡Qué barbaridad!, exclamarás.

Pero antes de descartar la idea, deja de lado los prejuicios y considera cómo la cerveza, especialmente la artesanal estadounidense, puede maridar bien con la comida japonesa. La cerveza tiene una gran ventaja sobre el vino o el sake a la hora de maridar con la comida: la carbonatación.

La efervescencia vibrante de la cerveza elimina la riqueza y la grasa del paladar, dejándolo limpio, fresco y listo para el siguiente bocado. Si a esto le sumamos la notable diversidad de estilos, ingredientes, sabores y graduaciones alcohólicas de la cerveza, las posibilidades de maridaje se vuelven casi infinitas. La cocina japonesa puede ser delicada y ligera, pero la cerveza artesanal estadounidense también.

¿Qué tiene de malo una pilsner alemana delicada y refrescante, como la Sierra Nevada Summerfest, con su sutil carácter especiado y floral del lúpulo y un toque de ralladura de limón que armoniza a la perfección con una ostra de Porthilly aderezada con sake dulce y lima ácida? El dulzor maltoso de la cerveza contrastaba agradablemente con la salinidad de la ostra sin enmascarar su delicado sabor.

Esta combinación fue el punto de partida de la más reciente incursión de la Brewers Association en el maridaje de cerveza artesanal estadounidense y comida. En Moi, un restaurante de sushi y parrilla de inspiración japonesa en Londres, la Brewers Association buscó demostrar que la cerveza artesanal estadounidense tiene cabida en la mesa y puede realzar platos de todo el menú. Los sabores y la cultura japonesa están ganando popularidad entre los cerveceros artesanales estadounidenses, quienes buscan expandir los límites de la creatividad y la innovación.

Las cervezas lager de arroz están ganando popularidad y algunos cerveceros están incorporando ingredientes japoneses auténticos como matcha, ube o yuzu en sus cervezas. Un ejemplo de ello es la Midnight in Tokyo Matcha Hazy IPA de Shogun by Embolden.

El uso de matcha ceremonial de alta gama importado de Japón da como resultado un té matcha de color verde, sabor delicado y matices sutiles que maridaron a la perfección con una exquisita combinación de esponjosos bollos al vapor y fritos, similares a rosquillas, con ricas huevas de bacalao ahumadas y un toque picante de chile. Un tataki de atún rojo en salsa de miso y pomelo era a la vez dulce, amargo, picante y sabroso, pero realzado por el delicado maridaje de las suaves notas herbáceas del té matcha de la cerveza.

Las cervezas oscuras también desempeñan un papel importante en el maridaje con la comida japonesa. El estilo porter posee la profundidad y el carácter de malta tostada necesarios para acompañar platos de carne de sabor intenso. La Deschutes Black Butte Porter, con sus capas de café, chocolate y malta tostada, demostró ser un acompañamiento excepcional para el nigiri de Wagyu A5, combinando la extraordinaria riqueza de la carne con la complejidad de sabor de la cerveza.

Las cervezas de fermentación mixta o de fermentación salvaje suelen ser secas, con una acidez brillante y ligeramente ácida, y combinan a la perfección con la comida. Coldfire The Sparrow and the Crow fue un buen ejemplo de ello.

Una mezcla de cervezas fermentadas en roble se añejó en barricas de vino blanco durante 18 meses y luego se trasvasó sobre uvas Pinot Noir para una segunda fermentación, antes de la maduración en botella durante seis meses. Esta cerveza de gran complejidad se maridó con un kebab de setas ostra, dashimaki tamago (una tortilla japonesa enrollada) y anguila a la parrilla.

El carácter afrutado, similar al del vino, y la suave acidez de la cerveza proporcionaron un elegante contrapunto a los intensos y sabrosos sabores de los champiñones, y complementaron las ricas notas umami de la tortilla y la anguila. Como era de esperar, la IPA americana estuvo presente en el menú en forma de Knee Deep Breaking Bud, una IPA clásica de la costa oeste con intensos aromas a frutas tropicales, que se maridó con un espectacular banquete de solomillo madurado en seco durante 36 días, arroz al horno con setas silvestres y huevo, ensalada namayasai y judías a la parrilla con tofu ahumado.

Por si fuera poco, una exquisita trucha curada en miso completó el menú. El vibrante carácter lupulado y el amargor equilibrado de la IPA contrarrestaron la riqueza de los platos y realzaron sus sabores terrosos y salados. El evento concluyó con la combinación quizás más inesperada: Ideas of Order de Virginia Beer Co., una mezcla de imperial milk stout añejada durante 34 meses en barricas de bourbon con barleywine inglesa de 16 meses.

Rica, compleja y exquisita, se sirvió junto a un sorbete de suero de frambuesa. Las notas de dulzor maltoso, chocolate, café y bourbon de la cerveza contrastaban maravillosamente con la acidez brillante y la delicadeza frutal del postre. El evento demostró que la cerveza artesanal estadounidense y la comida japonesa no son, en absoluto, una combinación improbable.

La cerveza artesanal estadounidense ofrece creatividad, complejidad y versatilidad que no solo pueden estar a la altura de la cocina japonesa, sino también realzarla de maneras sorprendentes y memorables.