La generación Z está impulsando el tráfico en los restaurantes

- El tráfico en restaurantes aumentó un 1,1% interanual en julio, impulsado por un mayor gasto entre los grupos de menores ingresos, según un análisis del gasto del consumidor realizado por el Bank of America Institute. - El gasto en restaurantes también aumentó un 3,3% durante el mismo período, según el informe. - Estos cambios se deben a una combinación de la moderación en la inflación de los precios de los menús y el adelanto de los salarios, lo que ha reforzado el poder adquisitivo de los compradores más jóvenes, en particular de la Generación Z, quienes están más expuestos a los cambios en el mercado laboral que los comensales de mayor edad.

La generación Z ha experimentado el mayor aumento en el gasto en restaurantes de todas las generaciones en los últimos meses. Estos cambios positivos se producen a pesar de la considerable incertidumbre macroeconómica, incluyendo el aumento repentino de los precios del combustible provocado por la guerra de Irán.

Si bien algunas cadenas han experimentado una disminución en el tráfico y otros análisis sobre la salud del consumidor han sido más pesimistas, esta temporada de resultados arrojó algunas evidencias anecdóticas que coinciden con las conclusiones de Bank of America. Cava, por ejemplo, registró un fuerte aumento en el tráfico en zonas comerciales de bajos ingresos, ya que mantuvo sus precios por debajo de la tasa general de inflación.

En general, “el gasto en restaurantes de las personas con menores ingresos aumentó un 4,1 % interanual en julio, la mayor mejora en el último año en comparación con otros grupos de ingresos”, según Bank of America. Otras cadenas líderes también documentaron que el flujo de clientes fue un elemento clave en el aumento de la facturación de sus establecimientos en los últimos meses, lo que indica que los aumentos en los precios del menú podrían no ser el factor dominante en el reciente avance de la facturación de los establecimientos. “Los precios más altos influyen, pero el retorno al crecimiento positivo de las transacciones sugiere que la participación del consumidor también está mejorando, con más personas comiendo fuera y algunas posiblemente haciéndolo con mayor frecuencia”, concluyó Bank of America.

Los restaurantes independientes superan a las cadenas en cuanto a ingresos, y los bares experimentaron un mayor crecimiento en su facturación durante los últimos meses que cualquier otro sector. Si bien esto podría deberse a la Copa Mundial de la FIFA 2026, que generó más ocasiones para beber, también podría indicar que la tendencia a la disminución del consumo de alcohol se ha exagerado. Los consumidores más jóvenes, en particular los de la Generación Z, representan un aumento desproporcionado en el gasto en restaurantes.

El gasto de la Generación Z aumentó un 7 % interanual en julio, “casi el doble que el de los millennials, la siguiente generación de mayor crecimiento”, y ha superado a todas las demás generaciones durante varios meses consecutivos. “La Generación Z es la única que ha incrementado su gasto en todos los tipos de restaurantes”, según los datos de tarjetas del banco.

Cabe destacar que el gasto de la Generación Z en bares aumentó entre un 9 % y un 12 % en los últimos tres meses. Bank of America atribuyó esta divergencia generacional en el gasto a un adelanto más rápido de los salarios después de impuestos, lo que beneficia a los compradores más jóvenes, quienes están más expuestos a las condiciones del mercado laboral.

Los baby boomers, que a menudo se encuentran en la etapa de jubilación, han experimentado el menor crecimiento del gasto en los últimos meses. Según un estudio del banco, los consumidores están destinando parte de su gasto en comestibles a restaurantes en comparación con 2025. Esto ocurre a pesar del mayor énfasis que los supermercados han puesto en los programas de servicios de alimentación y comidas preparadas.

El informe constató que, si bien los precios de los menús siguen aumentando más rápido que los de los productos de alimentación, el ritmo de aumento de los precios de los menús se ha ralentizado en los últimos meses.