Veintiséis años después, Island Grill se prepara para abrir su sexto restaurante

Island Grill American Mediterranean abrió sus puertas en Houston hace 26 años. Desde entonces, este restaurante familiar de comida rápida e informal se ha expandido a varios barrios y ahora se prepara para inaugurar su sexto local en River Oaks a finales de la primavera de 2027. Faysal Haddad emigró a Houston desde Damasco, Siria, en 1981 y cambió la industria de las telecomunicaciones por el negocio de la restauración en el año 2000.

Junto a su esposa y socia, María, los fundadores han convertido Island Grill en un referente del barrio, donde ahora sus hijos Grace, Michael y Sophie forman parte del equipo. La decisión de abrir en River Oaks se basa en una combinación de intuición y datos, según Grade Haddad, director de operaciones de Island Grill. «Escuchamos a nuestros clientes, nos guiamos por nuestro agente inmobiliario comercial y también exploramos las zonas por nuestra cuenta».

Señaló que la familia siempre piensa en la mejor ubicación para sus restaurantes, con el fin de atender a diferentes zonas de la ciudad y del estado. Una vez recopilados los datos, se guían por su intuición. Los kebabs de ternera son su plato estrella.

“Durante años, algunos clientes de River Oaks han venido a nuestros otros locales, incluso durante décadas”, dijo Faysal Haddad. “Traer Island Grill a su vecindario nos parece el siguiente paso lógico para nuestra familia”. El menú de Island Grill se basa en recetas familiares.

Durante todo el día se ofrecen zumos y batidos recién exprimidos, y entre las opciones matutinas más populares se incluyen cafés expreso, tacos de desayuno, tortillas y tortitas. Para el almuerzo y la cena, se sirve un aperitivo de falafel, sopas y ensaladas, y pan de pita relleno de carne de res, pollo, carne de gyros, gambas o salmón.

También ofrecen sándwiches fríos y calientes (de pavo, ensalada de pollo y Reuben), platos con arroz, proteínas y verduras, y una variedad de pizzas al horno de leña. El local de River Oaks contará además con una barra completa, con cócteles, cerveza y vino. Al preguntarle cómo un restaurante local puede prosperar durante 26 años, Grace Haddad atribuye el éxito a su compromiso con los buenos ingredientes.

El servicio de desayuno incluye panqueques, jugos recién exprimidos, tacos de desayuno y huevos. «Nuestra base es la calidad, y creo que eso es lo que nos ha traído hasta aquí», dijo. «Atendemos a nuestros clientes como si fueran de nuestra familia y nos hemos mantenido fieles a eso desde el año 2000. Incluso en tiempos inciertos como la pandemia, cuando no teníamos idea de lo que nos depararía el futuro, algunos representantes vinieron e intentaron que usáramos ingredientes de menor calidad para ahorrar costos, pero nos negamos».

Otro denominador común es la propia familia. En las reseñas, los huéspedes comparten constantemente anécdotas sobre la familia Haddad y su amable hospitalidad. Y esto se extiende a todo el personal, ya que varios empleados llevan más de 15 años trabajando para la marca.

Los hijos de los Haddad crecieron en los restaurantes de sus padres y hoy cada uno desempeña un papel fundamental en el negocio. «Estoy increíblemente orgullosa de lo que mis padres han construido», dijo Grace, y añadió que ella y sus hermanos están entusiasmados por continuar con su legado.