Aceite Artajo de Navarra combina tecnología de vanguardia con siglos de tradición en el cultivo del aceite de oliva

“Es un proceso lento, pero gracias a ello tenemos clientes muy fieles”, afirmó Urzaiz. Para perfeccionar sus modernas técnicas de producción, la finca realizó un extenso ensayo con más de 70 variedades de aceituna, seleccionando finalmente 14 para los nuevos olivares. “Se eligieron las que mejor se adaptaban al entorno local y eran capaces de producir aceites de primera calidad”, señaló Urzaiz, entre las que se incluyen Arbequina, Arbosana, Koroneiki, Manzanilla Cacereña y Arróniz.

Entre los experimentos más recientes se encuentra la plantación de olivos Lecciana, un cruce entre Leccino y Arbosana, desarrollado para resistir el cambio climático. «Por ahora, representa una superficie pequeña, y la plantamos porque parece una variedad prometedora para producir aceites verdes afrutados de calidad, que es precisamente lo que buscamos en Artajo», declaró Urzaiz a la prensa. Actualmente, Artajo cultiva más de 250.000 olivos en 250 hectáreas.

Sin embargo, la adopción de métodos de cultivo y producción orgánicos ha tenido un costo. “Los desafíos son el aumento de la mano de obra y los costos”, afirmó Urzaiz. “Existe la creencia popular de que ‘orgánico’ es lo mismo que ‘abandonado’”. “Es todo lo contrario. Además, han instalado más de dos docenas de cajas nido de madera para atraer aves y murciélagos que ayudan a controlar las plagas de forma natural”.

El cultivo en terrazas, la cobertura vegetal y los residuos de poda protegen la estructura y la humedad del suelo, a la vez que reducen la erosión. En Urzaiz, los olivos capturan carbono durante todo el año y la cubierta vegetal mejora la materia orgánica del suelo, contribuyendo a una huella de carbono negativa.

Artajo también ha adoptado tecnología moderna desde el inicio de este nuevo cultivo. Hoy en día, las estaciones climáticas y los sensores de humedad en tiempo real permiten un riego por goteo inteligente. «Nos basamos en la tecnología y la agricultura de precisión para optimizar recursos como los sensores de humedad. Estos nos informan sobre el estado de cada sector de riego en la finca en tiempo real», explicó Huguet.

La finca también utiliza el Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada (NDVI) para monitorear el estado de los olivos. El sistema de refrigeración de la sala de tanques de Aceite Artajo funciona con paneles solares, lo que contribuye a aumentar la huella de carbono negativa de sus aceites de oliva. (Foto: Aceite Artajo) Este monitoreo respalda las intervenciones de agricultura de precisión, como el riego y la fertilización.

Además, puede mostrar signos tempranos de estrés, lo que permite una respuesta rápida. El agua extraída del cercano canal de Lodosa se almacena en embalses y se utiliza estratégicamente para garantizar la cantidad adecuada de agua para cada árbol.

Los huesos de aceituna alimentan una caldera de biomasa que suministra calefacción y agua caliente al molino y otras instalaciones. «También generamos energía solar para bombear el riego y refrigerar la bodega», explicó Urzaiz. Esta tecnología refuerza los esfuerzos de la explotación por adaptarse al cambio climático, que suele afectar al volumen de las cosechas. «En los últimos años, hemos visto nuestras cosechas seriamente comprometidas, ya sea por el calor extremo durante la floración, los periodos de sequía o las fuertes tormentas», señaló.

Ofrecer catas guiadas de aceite de oliva es una de las diversas actividades turísticas que ofrece Aceite Artajo para ayudar a mejorar el conocimiento del consumidor sobre el aceite de oliva. (Foto: Aceite Artajo) Con varias iniciativas de turismo del aceite de oliva, la finca ofrece a los visitantes oportunidades para explorar la producción de aceite de oliva, aprender a apreciar su sabor y profundizar su comprensión de la calidad y los polifenoles. Para Urzaiz, la educación del consumidor es esencial para el crecimiento de la industria del aceite de oliva. "Ahora mismo, todavía hay mucho trabajo de divulgación por hacer", dijo. "España consume mucho aceite de oliva, pero mucha gente todavía no sabe qué significa virgen extra". En Los Llanos, los visitantes pueden reservar visitas guiadas, catas, visitas exprés o picnics entre los olivos.

Los viajeros en autocaravana pueden pernoctar. «Tenemos un largo camino por recorrer y parte del oleoturismo consiste en concienciar a los consumidores sobre nuestro "tesoro"», concluyó Urzaiz.