Un productor croata transforma un terreno abandonado en una granja galardonada

La gente cultivaba olivos, hortalizas y criaba animales. Más tarde, muchas personas se trasladaron más cerca de la costa y parte de esas tierras quedaron abandonadas”, añadió.

Al restaurar olivares antiguos en terrenos abandonados y plantar árboles nuevos junto a los existentes, la familia aumentó progresivamente tanto la producción como la calidad. «Había unos 30 árboles muy viejos en la propiedad», declaró Nikolic a los periodistas. «Todo lo demás estaba en muy mal estado. Toda nuestra familia se puso manos a la obra para revitalizar la tierra. Antes teníamos olivos, pero en menor cantidad». Tres generaciones de la familia Nikolic recorren los olivares cerca de Ražanj, Croacia, donde restauraron terrenos abandonados y construyeron la galardonada finca OPG Nikolic mediante el cultivo tradicional y artesanal del olivo.

Ubicada en el escarpado paisaje dálmata cerca de la costa adriática de Croacia, la finca adoptó un enfoque práctico centrado en la gestión constante de los olivares, la poda cuidadosa y la fertilización orgánica. La operación también integró animales como ponis, burros y gallinas en los campos, creando lo que Nikolic describió como un ciclo natural entre animales, tierra y cultivo de olivos. "Queríamos un lugar fuera de la ciudad donde pudiéramos vivir realmente cerca de la naturaleza", dijo Nikolic. "Al principio todo era solo para nosotros y nuestra familia.

Más tarde, cuando aumentó la producción, comenzamos a vender pequeñas cantidades. Hoy en día, OPG Nikolic cultiva alrededor de 1000 olivos, principalmente de la variedad autóctona Oblica. La familia recolecta todas las aceitunas manualmente, evitando la maquinaria pesada en los olivares.

El reconocimiento en Nueva York llegó a pesar de, o quizás gracias a, la insistencia de la finca en mantener un enfoque altamente artesanal y centrado en la familia. "El año pasado cosechamos alrededor de 25 toneladas, completamente con miembros de la familia", explicó Nikolic. "Unos 15 de nosotros trabajamos juntos durante casi un mes. Todo se hace a mano porque no queremos dañar los árboles". El éxito de la familia en el NYIOOC reflejó el extraordinario desempeño de los productores croatas en Nueva York. Los olivares se encuentran en el terreno rocoso típico de Dalmacia, donde los olivos se han adaptado durante siglos a condiciones duras, veranos secos y suelos delgados. "En cuanto a la calidad, la tierra es crucial", explicó Nikolic. "Tenemos excelentes condiciones para el cultivo de la aceituna.

Las piedras, el clima y los largos periodos de sol son ideales para las aceitunas”. Oblica, la variedad dominante cultivada en la finca, se adapta especialmente bien a esas condiciones. “Los frutos son grandes, lo que facilita la cosecha manual”, dijo. “Los árboles son fuertes, adaptables y relativamente resistentes a las enfermedades. El viento, el calor y los periodos de frío pueden afectar la producción”. El calor del verano también ha aumentado la presión sobre el riego. Manejo de los árboles. “En verano prestamos especial atención al riego y a la salud de los árboles porque puede hacer muchísimo calor”, explicó. La escasez de mano de obra representa otro desafío creciente. “Cada vez es más difícil encontrar gente dispuesta a hacer este tipo de trabajo físico a mano, especialmente durante la cosecha”, explicó Nikolic.

OPG Nikolic Por ahora, la familia sigue dependiendo en gran medida de parientes y miembros cercanos de la comunidad para gestionar la exigente temporada de cosecha. Al mismo tiempo, la actividad se está expandiendo gradualmente más allá de la producción de aceite de oliva.

Este año, OPG Nikolic comenzó a organizar visitas familiares y talleres para acercar a los visitantes a la vida rural tradicional dálmata. El cultivo del olivo. «Queremos que la gente entienda de dónde proviene el aceite de oliva de alta calidad y cuánto trabajo y pasión hay detrás», declaró Nikolic a la prensa. Los visitantes pueden pasear por los olivares, conocer a los animales de la finca, degustar los aceites y experimentar el ritmo pausado de la vida rural dálmata. Esta iniciativa refleja un movimiento más amplio entre los productores croatas que buscan vincular el aceite de oliva de primera calidad con el turismo rural y el patrimonio cultural.

“Es maravilloso ver cómo nuestros dos hijos crecen vinculados a la finca y a los olivares”, concluyó Nikolic.