Wei Ji Braised Duck: Puesto de pato estofado regentado por un estudiante de 20 años en Bishan

Wei Ji Braised Duck ofrece arroz con pato estofado al estilo Hokkien. El arroz con pato estofado es uno de esos platos que la mayoría de nosotros no solemos pensar en comer al entrar en un centro de comida callejera. No es uno de los platos emblemáticos de Singapur, e incluso parece el primo menos popular del pato asado. Además de que hay menos puestos que venden pato estofado, la cantidad de ingredientes para lograr el sabor adecuado (el arroz, la carne y el caldo) hace que sea aún más difícil encontrar uno que sea satisfactorio.

Casualmente, esta era una de esas veces en las que se me antojaba arroz con pato estofado, y deseaba poder encontrar un plato con suficientes hierbas aromáticas para hacerle justicia al plato. Cuando me acerqué a Wei Ji Braised Duck, me emocionó conocer a la madre y los niños que, en las últimas semanas, abrieron las puertas de este puesto.

El negocio familiar vende pato estofado al estilo Hokkien y arroz con cerdo estofado, platos que tenía muchas ganas de probar. Los dueños de Wei Ji Braised Duck eran fáciles de encontrar en el kopitiam industrial gracias a su letrero negro.

Uno pensaría que tiene 16 años o menos, pero Kennie Rosemary Ng tiene 20 y ahora es la cabeza de familia. Siendo la mayor de cuatro hermanos, con tres años de diferencia entre cada uno, recientemente se hizo cargo del puesto de su difunto padre para ayudar a asumir la responsabilidad de mantener a la familia.

Mientras terminaba su diplomatura privada en negocios internacionales, ella y sus hermanos han estado ayudando a su madre a atender el puesto. Su difunto padre, que era el único sostén de la familia, fundó He Ji Braised Duck cuando tenía 14 años.

Invirtieron todo su dinero en esto y se rebautizaron como Wei Ji en memoria de su padre, Ming Wei. El lugar está lleno de recuerdos del padre de Kennie, y una caricatura suya en el nuevo letrero los observa mientras trabajan.

De la misma manera, aunque preferiría atender el puesto ella sola, quiere asegurarse de que sus hermanos menores aprendan a ser independientes y a valorar lo que tienen. Al fin y al cabo, quiere que prueben lo que les interesa y que sepan que el puesto de pato estofado siempre estará ahí para ellos. Mientras pueda aliviar la carga de su madre, lo lleva con tranquilidad.

Su historia de resiliencia hace que sea difícil recordarlo y, a veces, ni ella misma puede creerlo. Compararse con los demás roba la alegría, así que se dice a sí misma que no lo haga, y, sobre todo, sabe que dirige su propio negocio. Sin embargo, consuela a su madre cuando la preocupación la invade y cree que es solo cuestión de tiempo.

Comida en Wei Ji Braised Duck Pedimos un menú de arroz con pato ($4.30) que incluye medio huevo estofado, tau kwa (tofu estofado) y mei cai (verduras en conserva) además de su arroz con pato regular ($3.30). También pedimos su arroz con cerdo estofado ($3.30) sin el menú, y vi cómo sacaban de la olla un delicioso trozo de panceta de cerdo grasosa para cortarlo en trozos.

El arroz de este plato tenía un sabor más delicioso gracias a la panceta de cerdo, incluso estando bañado en la misma salsa que el arroz con pato.