Dónde comemos: Restaurante M. Wells Steakhouse

Wells Steakhouse tiene un plato en su menú llamado "Sándwich de Caviar", y es, literalmente, un sándwich de caviar. Dos rebanadas de brioche untadas con mantequilla, de dos pulgadas de grosor, flanquean una modesta capa de mantequilla y una enorme cantidad de huevas de esturión comprimidas en un cuadrado denso y extravagante que se asemeja a una rebanada de queso negro y salado, una loncha de Kraft para el zar.

Pedí el sándwich de caviar por dos razones. La primera: el caviar es mi debilidad, al igual que los sándwiches. La segunda, más importante: era mi cumpleaños.

Wells Steakhouse tiene un menú pensado para cumpleaños, aniversarios, divorcios, aumentos de sueldo importantes o nuevos puestos de trabajo. Con caviar, foie gras, mantequilla y crema en cada bocado, el restaurante se especializa en platos para celebraciones, no para el día a día.

Además del sándwich de caviar, comenzamos con almeja geoduck "a la pavo real" —crudo en finas láminas rodeado de un vibrante abanico de rábano— y una cuña de lechuga iceberg que rozaba el ideal platónico de tocino salado y un rico aderezo de suero de leche, potenciando ingeniosamente el atractivo de la ensalada al prescindir del tomate y optar por trozos agridulces de lo que resultó ser kétchup deshidratado. A esto le siguió un asalto: panecillos de pretzel densos con una generosa cantidad de mostaza picante; sopa de cebolla francesa enriquecida con médula ósea, con un hueso de médula adicional que sobresalía del queso gratinado como un periscopio carnoso; un plato de puré de patatas con una cantidad absurda de crema, cubierto con tubérculos y trufas negras; y una ración de dos ñoquis brillantes rellenos de foie gras. Wells Steakhouse, un ambiente que combina a partes iguales despreocupación y ostentación.

El restaurante evoca el formato clásico de las churrasquerías —paredes rojo sangre, materiales robustos como madera, metal y cuero—, pero el ambiente es informal, un espacio diáfano que no oculta su pasado como taller mecánico. Resultaba extraño —aunque no del todo inapropiado— degustar un postre tan refinado y sofisticado con una cocina abierta, llena de fuego y energía, y, sorprendentemente, con peces aleteando. A propósito: la prensa ha hablado mucho del abrevadero repleto de truchas vivas que ocupa un lugar de honor justo dentro de la cocina (si pides la Truine au Bleu como plato principal, verás a un chef meter la mano, coger una, matarla y convertirla en tu cena), y quizás con razón.

En resumen, un reflejo perfecto del propio restaurante, es algo extraño, algo innecesario, totalmente atractivo, en última instancia bastante brillante; lo es. Wells Steakhouse 43-15 Crescent Street Long Island City, Nueva York 11101 718/786-9060 La publicación Where We're Eating: M.