El tesoro de un hombre: Cómo Dockside Pet Products está reutilizando los alimentos no vendidos

Con descuentos, Souper Seconds ayuda a los chefs del Área de la Bahía a encontrar productos con pequeños defectos, que luego cortan, trocean y cocinan a la perfección. Como hemos documentado en las últimas semanas, el desperdicio de alimentos es un mercado multimillonario, y asegurar que estos alimentos imperfectos se consuman es solo una forma de abordar el problema del desperdicio de alimentos, que asciende a 200 mil millones de dólares anuales.

Pero hasta ahora, los accionistas se han mostrado reacios a respaldar las tecnologías centradas en el desperdicio de alimentos, con solo 93 millones de dólares en financiación reportados en 2015, menos del 2% del total de la financiación para tecnología agrícola ese año, según AgFunder. Ahora, una empresa con sede en Nueva Escocia está encontrando un nuevo uso para esos productos agrícolas sobrantes, perfectamente comestibles e igualmente nutritivos: alimentar a los perros.

Dane Creek Capital, una firma de respaldo centrada en el mercado de mascotas, presentó recientemente Dockside Pet Products, una nueva empresa de alimentos para mascotas dirigida a Norteamérica. Se utilizan sesenta mil galones de agua por acre para cultivar coliflor, por ejemplo. Considerando que el 40% de los alimentos producidos en Canadá y Estados Unidos se desperdicia cada año, según el Consejo Nacional de Defensa de los Recursos, usar esos recursos para crear alimentos para mascotas nutritivos y de origen local tiene sentido. Su ubicación en el fértil Valle de Annapolis de Nueva Escocia también le brinda muchas opciones para obtener un suministro constante de productos agrícolas y mariscos de segunda calidad.

Además de aprovechar estos residuos alimentarios, la empresa también está incorporando un tipo de proteína relativamente nuevo: los insectos. Recientemente, Dane Creek Capital adquirió una participación del 48 % en Midgard Insect Farm, un productor de Halifax de proteína en polvo a base de insectos para la industria de alimentos para mascotas. Como parte de esta nueva alianza con Dockside, ambas empresas crearán una planta de 140 metros cuadrados donde Midgard podrá trabajar en la mejora de la proteína a base de insectos para mascotas.

Por ahora, la marca se centra en Canadá, con planes de expandirse a Estados Unidos. También están considerando India debido a su gran población (1.500 millones de personas) y una creciente clase media que cada vez tiene más perros como mascotas, afirma Warren. Esto nos da la oportunidad de explicar que algunos de estos productos agrícolas y mariscos de segunda calidad son, en realidad, nutricionalmente superiores. La coliflor es un buen ejemplo.

Este compuesto se ha asociado con múltiples beneficios para la salud, incluyendo la prevención de trastornos oculares y la mejora de la función cerebral. "Cuanto más antocianina tenga, mejor será nutricionalmente para la mascota", explica Warren. "Ese color en realidad la descalifica para llegar a los estantes de las tiendas, ya que estamos condicionados a comprar coliflor blanca. Las redes sociales nos permitirán señalar lo absurdo de los hábitos de compra de los consumidores. Cómo nos manipulan para hacer tonterías al adquirir alimentos". Esto es relativamente fácil en comparación con el marketing del pasado, señala, gracias a la capacidad de las redes sociales para enviar un mensaje instantáneamente a una base más amplia y a un costo mucho menor.

La nueva iniciativa con Midgard y Perennia es solo una muestra de las futuras colaboraciones, explica Warren. «Nos verán cerrando acuerdos con empresas muy importantes», pronostica Warren. «El objetivo es convertir a Nueva Escocia en el centro de referencia para el uso de alimentos frescos rescatados y productos sostenibles en el sector de las mascotas. Buscamos socios de gran envergadura para lograrlo». En un comunicado reciente, Dane Creek Capital anunció su intención de asociarse con nuevas empresas del sector de las mascotas que busquen financiación y apoyo a la gestión.

La FDA ha avanzado considerablemente en la implementación de la nueva Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria, que se aplica tanto a alimentos para consumo humano como para mascotas. No todos los estados reconocen los insectos como fuente de proteína. «Nuestro plan y expectativa es que más estados comiencen a reconocer la proteína de grillo para alimentos y mezclas de comida para mascotas», afirma. «Es solo cuestión de tiempo». Warren parece la persona idónea para dirigir Dockside. Es el fundador y expresidente y director ejecutivo de Pethealth, empresa que creó en 1998.

Junto con Gary Tennison, el director financiero de la empresa, que cuenta con una amplia experiencia, este dúo acumula más de 30 años de experiencia en el sector de la alimentación para mascotas.