Todo en este café de Kerala está hecho a base de coco

Los estantes están repletos de productos de la marca MMO (Mezhukkattil Mills Originals), una almazara que su padre fundó en 1976. La cafetería se encuentra a pie de carretera, junto a la almazara (aunque esta descripción no le hace justicia a la enorme nave industrial), para facilitar el acceso a los conductores. El menú ofrece bebidas y dulces a base de coco, todos elaborados en la cocina/panadería del segundo piso de la fábrica, construida especialmente para investigación y desarrollo.

Ubais habla sobre la importancia de promover los cocos y sus beneficios. «Vemos mucho contenido sobre pasas y almendras de otros países. ¿Por qué no promocionamos nuestros propios productos? Como los cocos, en este caso».

Dado que es un tema que le apasiona, explica cómo podemos beneficiarnos del coco desde una perspectiva de salud y estilo de vida y, por supuesto, como medio de subsistencia para agricultores y emprendedores que crean productos de valor añadido. Una nota colocada fuera de la cafetería resonará con la mayoría de los malayalíes. Señala cómo el coco forma parte de nuestra vida cotidiana, pero lo infravalorado que está. Y fue a partir de esa idea que nació More Than a Nut.

Además de la cafetería, donde cada elemento de decoración y cubertería está hecho de cocos, la tienda ofrece de todo, desde aceite de coco (incluido aceite de coco virgen) y leche de coco [en polvo] y coco rallado hasta mantequilla, pasta para cocinar, vinagre y harina elaborados con cocos procedentes de Kerala.

Dado que Mezhukkatil Mills exporta sus productos, esta cafetería funciona como tienda para quienes desean adquirirlos. También ofrece utensilios, artículos para el hogar, alfombras y accesorios elaborados con subproductos del coco. La tienda muestra las diversas aplicaciones del coco: la madera se puede utilizar para fabricar azulejos para paredes o pisos, y los trozos de cáscara se pueden usar para crear un efecto de mosaico en el suelo o como revestimiento. Mezhukkatil Mills ha recibido varios premios del gobierno por la innovación en el diseño de sus productos y envases.

“Con esta cafetería, queremos mostrar nuestros productos y, lo que es más importante, el potencial de los cocos y todo lo que se puede hacer con ellos además de sus usos habituales”, añade Ubais.

Aunque a veces pueda parecer forzado —el coco en cada producto—, está en consonancia con la filosofía y el plan a largo plazo de Ubais. Así, hay pasteles de viaje que se conservan bien durante unos días sin refrigeración: pastel de coco y plátano, pastel de coco rallado, además del pastel de plátano, coco y chocolate. El coco se utiliza en infusión o, como en la mayoría de los casos, en harina de coco. Además de pasteles, hay magdalenas, galletas, brookies e incluso panacota. Las pruebas e investigaciones para estos productos se realizaron en la cocina.

La carta de bebidas incluye chocolate caliente con un toque especial, preparado con leche de coco en lugar de leche de vaca, además de batidos como aguacate y coco, mango y coco tierno, y piña caramelizada y coco. También ofrecen el popular neera, agua de coco tierno y agua de coco madura fría. El batido de coco tierno es perfecto para los días calurosos: esta sencilla bebida es una mezcla de la pulpa y el agua del coco tierno. Un chorrito de leche de coco le da un toque especial. La zona de asientos de la cafetería se abre al jardín.

Ubais explica cómo se recolecta el neera fresco y se obtiene antes de que fermente para convertirse en toddy, y cómo se enfría inmediatamente. Los postres también son tentadores: brownies, tarta de queso, payasam e incluso baklava con relleno de pistacho y coco tostado. Comenta que investigaron cómo se podía usar el coco en diversas recetas y las combinaciones que funcionarían, perfeccionándolas antes de lanzarlas al mercado.

Ubais está comprometido con su misión de promover el coco y habla de sus usos y versatilidad en cada ocasión y plataforma. «Debemos darle al coco el reconocimiento que merece... especialmente para quienes somos de Kerala».