BIGH recauda 4,3 millones de euros para la mayor granja urbana en azotea de Europa

BIGH (Building Integrated Greenhouses), una empresa emergente con sede en Bruselas, Bélgica, ha comenzado a operar su primera granja acuapónica en un terreno de 4.000 metros cuadrados ubicado sobre un mercado gastronómico en el centro de la ciudad. La empresa, desarrolladora y operadora de granjas urbanas acuapónicas, recaudó 4,3 millones de euros (5,1 millones de dólares) de diversos inversores para financiar la construcción de una serie de granjas acuapónicas en el corazón de las principales ciudades europeas.

Entre ellos se encuentran un grupo de personas de los sectores bancario, de la construcción y de la arquitectura a través de LTFD, la empresa inmobiliaria Fidentia Green Buildings, el vehículo de financiación pública de la región de Bruselas Finance.Brussels, y el operador y constructor de instalaciones acuapónicas de Berlín ECF. La azotea urbana más grande de Europa, según BIGH, "Ferme Abbattoir" incluye 2.000 metros cuadrados de invernaderos hortícolas y una piscifactoría conectada, así como 2.000 metros cuadrados de huertos al aire libre. La finca, que se construyó en la azotea del pabellón comercial Foodmet en un antiguo matadero de Bruselas, fue financiada en parte con capital propio de BIGH y en parte con un préstamo del banco BNP Paribas Fortis.

El fundador de BIGH, el arquitecto Steven Beckers, es un defensor de la economía circular, por lo que la nave aprovecha el calor de los mataderos subterráneos a la vez que proporciona refrigeración a las cámaras frigoríficas de los carniceros y minoristas de Foodmet. La bomba se complementa con un sistema de calefacción a gas que suministra CO₂ para favorecer la fotosíntesis durante el día, al igual que lo hará, en el futuro, el calentador principal de gas de Foodmet.

Además, la finca busca minimizar su dependencia del agua de la red pública mediante el almacenamiento de agua de lluvia filtrada y el suministro de agua de pozo, y su consumo eléctrico se compensa parcialmente con los paneles solares del matadero. «BIGH es una clara demostración de la economía circular, económicamente rentable, cuya producción de alimentos locales, saludables y transparentes se integra armoniosamente con el entorno urbano. La ciudad se convierte en una solución si se busca un impacto positivo en todos los niveles: energía, agua, calidad del aire, biodiversidad, recursos materiales, etc., al tiempo que se genera empleo. El modelo BIGH también beneficia al sector inmobiliario, incrementando el valor de las propiedades», declaró Beckers a los periodistas en un comunicado.

BIGH prevé producir 35 toneladas de lubina rayada al año y utiliza un sistema acuapónico con dos circuitos cerrados. Esto significa que, si bien se extrae entre el 3 % y el 5 % del agua de los peces para alimentar las cosechas, dicha agua no recircula a la sección de peces. En su lugar, se reemplaza con agua subterránea o de lluvia, según explicó David Norris, gerente de proyecto de BIGH, a AgFudnerNews.

Entre las ventajas de este sistema se incluye la posibilidad de apagar un sistema de forma independiente del otro, lo cual resulta útil tanto para la limpieza como para la seguridad. Los niveles de pH pueden variar en cada sistema, lo que permite optimizarlos en lugar de comprometer su funcionamiento, añadió.

BIGH prevé anunciar próximamente la ubicación de su próxima urbanización.