Kune, que ofrece cocina africana casera, está cambiando el panorama del sector de reparto de comida en Kenia.

Para los empleados en las oficinas y las familias en casa, pedir comida a domicilio se ha vuelto algo habitual. Sin embargo, un problema es la falta de opciones. «La gente ha estado pidiendo comida rápida porque no tiene otra alternativa», declaró Faith Mwendia, directora general de Kune, a AFN.

En los últimos meses, la startup keniana de reparto de comida a domicilio ha estado investigando el mercado. Descubrió que la mayoría de los oficinistas prefieren una comida casera y equilibrada a un precio asequible, en lugar de comida rápida. Sin embargo, nadie ofrecía un servicio así a gran escala.

“Detectamos una gran carencia en la entrega de última milla de la sabrosa cocina africana. Este es un mercado al que queremos servir”, dijo Mwendia.

En enero, Kune inició sus operaciones comerciales tras invertir en instalaciones tecnológicas de vanguardia que le permiten tener un control total de la cadena de suministro, desde el abastecimiento y la preparación de los alimentos hasta los pedidos y la entrega. El año pasado, recaudó un millón de dólares en financiación inicial de inversores como Launch Africa, Century Oak Capital y Pariti, que se utilizó para desarrollar capacidades tecnológicas, incluyendo aplicaciones móviles y en línea, contratar empleados, ampliar su red de proveedores locales y construir un centro de operaciones que incluye una cocina y una planta de envasado.

Actualmente, Kune se encuentra en pleno proceso de captación de capital semilla para aumentar su capacidad de producción y consolidar su presencia a nivel nacional durante los próximos dos años, antes de emprender su expansión por toda África. Como empresa pionera, Kune ve una gran oportunidad en ofrecer a los kenianos opciones de comida más frescas y saludables a precios asequibles (sus comidas se venden por un promedio de 3 dólares cada una). «Somos una empresa que apuesta por lo local».

Un análisis realizado en 2020 por la firma de análisis de mercado Fitch Solutions reveló que el sector de reparto de comida a domicilio en Kenia está preparado para una rápida expansión, impulsada por los cambios en el comportamiento de consumidores y empresas a raíz de la pandemia de la COVID-19, el crecimiento de la clase media y las altas tasas de penetración de internet. Otros factores incluyen un crecimiento significativo en el uso de pagos digitales móviles, una red vial bien desarrollada y conectada, y una próspera y dinámica industria de mototaxis —conocida coloquialmente como "boda-boda" por la población local— que está "bien posicionada para adaptar sus servicios a la creciente demanda de soluciones de entrega de última milla", señala el análisis de Fitch.

Este entorno propicio ha dado lugar a un sector floreciente, con empresas como Uber Eats, Jumia Food, Glovo, Bolt Food y Yum, entre otras, impulsando su crecimiento. Kune ha llegado con un concepto totalmente diferente.

“Somos una empresa local que apuesta por lo local: trabajamos con proveedores locales y nos basamos en recetas locales”, afirmó Mwendia. Si bien actualmente el abastecimiento se realiza a través de intermediarios, Kune tiene previsto incorporar en el futuro a agricultores contratados: un avance que supondrá mayores ingresos para los pequeños productores primarios.

Y, a diferencia de otras empresas de reparto de comida a domicilio, Kune ha optado por no invertir en una flota de motocicletas. En su lugar, ha decidido integrarse en redes de movilidad ya existentes, como las de Glovo, Bolt y Uber.

“Queremos centrarnos en nuestra actividad principal: preparar comida deliciosa para nuestros clientes”, afirma Mwendia. A través de su plataforma en línea y su aplicación móvil, cada pedido se procesa en cinco minutos y se asigna automáticamente a uno de los aproximadamente 100 repartidores disponibles.

La entrega está garantizada en 30 minutos. «La capacidad de utilizar la tecnología para controlar toda la cadena de suministro hace que nuestras comidas sean asequibles», afirma Mwendia.

La empresa está integrando el servicio USSD para clientes sin smartphones. Añade que Kune ofrece oportunidades para que estudiantes universitarios ganen dinero realizando entregas en bicicleta. Esto permite a la startup cumplir su promesa de entregar los pedidos en 30 minutos, a pesar del tráfico a menudo insoportable que caracteriza a la capital de Kenia.

Diversificación de los canales de distribución

Aunque solo lleva dos meses en funcionamiento, Kune ya reparte más de 400 comidas diarias en Nairobi y prevé aumentar esa cifra a 1000 comidas al día para finales de este trimestre. Además de atender a consumidores individuales, la startup tiene contratos con 10 clientes corporativos para proporcionar comidas a sus empleados; su objetivo es conseguir al menos 30 contratos más de este tipo antes de que termine el año.

Esta estrategia de crecimiento incluye la apertura de cuatro centros de distribución adicionales para diciembre. Kune también ha firmado acuerdos con supermercados donde los clientes minoristas pueden adquirir sus comidas, y está explorando alianzas con edificios de oficinas para abrir comedores. Además, la startup está desarrollando un nuevo concepto de máquina expendedora que se encuentra en fase de pruebas y configuración. Mwendia afirmó que Kune ha invertido considerablemente en investigación y desarrollo.

Cuenta con un equipo interno dedicado al desarrollo tecnológico y a la mejora de su menú para satisfacer las cambiantes demandas de los clientes. Además, consciente de la importancia de la sostenibilidad y la protección del medio ambiente, la startup se ha asociado con un proveedor de servicios que recoge y recicla alrededor del 60 % de sus residuos, que de otro modo se incinerarían, aumentando así su huella de carbono.