Pastel de pollo en pan de molde (pan ataúd)

Para el paladar occidental, recuerda tanto al pastel de carne como a los panecillos rellenos de sopa de Fisherman's Wharf y (¡sorpresa!) Panera Bread. Y resulta que los supera a todos, especialmente cuando se prepara con pan blanco casero.

Ingredientes

• 6 cucharadas de mantequilla, divididas
• 2 rebanadas de pan blanco de 7,5 cm
• 2 rebanadas de pan blanco de 2,5 cm
• ¾ taza de cebolla amarilla picada
• ½ cucharadita de sal kosher
• ½ cucharadita de ajo picado
• 1 cucharada de vino blanco seco
• 1/3 taza de zanahoria picada
• 1/3 taza de apio picado
• 1/2 libra de pechuga de pollo deshuesada y sin piel, cortada en cubos.
• Una pizca de semillas de hinojo enteras
• Pimienta negra al gusto.
• 1/4 taza de harina de trigo
• 1/3 taza de crema espesa
• 1 taza de leche
• 1 1/3 tazas de caldo de pollo o de champiñones
• 1 ramita de tomillo fresco
• 1 ramita de romero fresco
• 1/3 taza de guisantes (frescos o congelados)
• ¼ cucharadita de jugo de limón
• 2 cucharadas de perejil picado grueso

Instrucciones

• Precaliente el horno a 175°C. Cubra una bandeja para hornear con papel pergamino y resérvela.
• Con un cuchillo de sierra, corta un cuadrado de cada rebanada de pan, dejando aproximadamente 1,2 cm (½ pulgada) de pan en los cuatro lados y en la base. Retira la miga y resérvala para otro uso, con cuidado de no cortar el pan por completo. Las rebanadas de 7,6 cm (3 pulgadas) formarán la base de los ataúdes; las de 2,5 cm (1 pulgada) serán las tapas.
• En una sartén mediana a fuego medio-alto, derrita 4 cucharadas de mantequilla. Unte las cajas de pan y las tapas, por dentro y por fuera, con la mantequilla derretida.
• Coloca las cajas y las tapas sobre la bandeja para hornear preparada y mételas en el horno. Hornea, dándoles la vuelta a la mitad del tiempo, hasta que el pan esté crujiente y dorado uniformemente, aproximadamente 13 minutos. Reserva el pan.
• En una cacerola mediana a fuego medio, derrita 1 cucharada de mantequilla. Agregue las cebollas y ¼ de cucharadita de sal. Cocine, revolviendo ocasionalmente, hasta que las cebollas estén blandas y transparentes, sin que se doren, de 4 a 5 minutos. Agregue el ajo y cocine hasta que esté fragante, 2 minutos. Agregue el vino blanco y cocine, revolviendo ocasionalmente, de 1 a 2 minutos. Retire del fuego, transfiera a un tazón pequeño y reserve.
• En la misma cacerola, a fuego medio, derrita la cucharada de mantequilla restante. Agregue las zanahorias y el apio y cocine durante 3 minutos. Añada la pechuga de pollo, el cuarto de cucharadita de sal restante, las semillas de hinojo y la pimienta negra. Cocine hasta que el pollo esté ligeramente dorado, unos 2 minutos.
• Vuelve a poner las cebollas en la cacerola y añade el tomillo y el romero. Incorpora la harina y cocina durante 2 minutos, removiendo constantemente, hasta que se dore ligeramente. Añade la nata y la leche y remueve hasta que espese y quede suave, de 2 a 3 minutos. Vierte el caldo y deja cocer a fuego lento, removiendo de vez en cuando, hasta que espese y quede suave, unos 5 minutos. Apaga el fuego, retira las ramitas de tomillo y romero, e incorpora los guisantes. Sazona con zumo de limón, sal y pimienta al gusto. Reparte la mezcla entre las cajas de pan tostadas y decora con perejil fresco. Tapa las cajas y sirve inmediatamente.