Los mejores platos que probamos en los nuevos restaurantes en 2026

Mucho. Todo está al servicio de nuestros Mejores Nuevos Restaurantes de 2026, donde recorremos el país en zigzag para destacar a los chefs y restaurantes que deleitan a los comensales con innovación, personalidad y narrativa. Mientras investigamos y debatimos nuestra lista, nuestro equipo considera la experiencia integral de cada restaurante, desde el ambiente hasta la exquisitez, pero ¿cuál es la unidad básica de medida?

Todo empieza con lo que llega al plato. Ser crítico gastronómico implica no tener nunca suficientes datos en el móvil: nuestras galerías de fotos y aplicaciones de notas están repletas de divagaciones detalladas (y no tan detalladas) y fragmentos de comidas que nos han encantado y que hemos intentado documentar.

Desde una morcilla excepcional en Los Ángeles hasta un taco que fusiona sabores libaneses y mexicanos en Filadelfia, esta pequeña muestra de 13 platillos es solo una pequeña muestra de los cientos que disfrutamos durante un año de viajes. Si bien es imposible incluirlo todo, estos platillos destacan por su sabor, su técnica y el simple hecho de que no podemos dejar de pensar (ni de hablar) de ellos. —Joseph Hernandez

Austin, Texas

Un ala de pollo rellena no es precisamente un concepto novedoso, pero este bistró franco-texano lo prepara a la perfección. Inspirándose en el famoso chef francés Pierre Koffmann, quien en los años 70 rellenaba manitas de cerdo con mousse de pollo en su renombrado restaurante londinense La Tainte Claire, la versión de Le Calamar consiste en un ala deshuesada y rellena con una sabrosa mezcla de huitlacoche, mollejas de ternera y pechuga de pollo, sellada, glaseada y terminada a la parrilla con carbón binchotan.

Una alita por comensal parece obligatoria. Y la versión de Le Calamar es terrosa y sabrosa, pero de alguna manera se disfruta fácilmente como aperitivo, y pronto desearás tener otra. —Kate Kassin

Los Ángeles, California

A primera vista, Little Fish Melrose Hill parece un restaurante de mariscos moderno y común, pero si echas un vistazo al menú, verás lo poco convencionales que son en realidad las propietarias, chefs y socias Niki Vahle y Anna Sonenshein.

Aquí no encontrarás las típicas torres de mariscos crudos, rollos de langosta ni almejas con mantequilla. En cambio, hay rollos de col rellenos de abulón, una salchicha de cerdo y mariscos, y mi favorito: el sándwich playero. Una deliciosa y original combinación de ciabatta ligera, una generosa capa de alioli especiado, pimienta guindilla, unas patatas fritas caseras y, como ingrediente estrella: mejillones jugosos curados en soja, tan tiernos que casi se deshacen en la boca.

Cuando llega a la mesa, los bocaditos de dos piezas ensartados en palillos de cóctel se quedan cortos. Es un plato ingenioso y quizás la mejor muestra del ingenio culinario del dúo. —June Kim

Santa Fe, Nuevo México

Cenar en Leo's es una cacofonía de especias, texturas y el placer de compartir una comida abundante. Hay muchos platos que destacar, pero tuve que elegir uno. El pollo frito de Leo's es una versión impresionante de un plato universalmente apreciado, reconocible al instante y que invita a devorarlo.

Comienza con un rebozado tan quebradizo como la corteza terrestre. Al morderlo, la sensación es tectónica: se agrieta, se desmorona y se deshace, con la fuerza del umami que lo mantiene todo unido. Increíblemente jugoso hasta la médula, el pollo se sirve con una ingeniosa salsa de tofu y mostaza, ácida, sabrosa y suave (similar a la salsa ranch, pero sin duda distinta), y una deliciosa y aromática salsa de chile jiao que quema con un dulzor picante.

Este plato refleja la propuesta gastronómica experimental de Leo, que inspira ese sonido tan delicioso en una mesa llena: un silencio puro y dichoso mientras todos comparten el mismo momento de deleite. —JH

Filadelfia, Pensilvania

Entre los platos con nombres ingeniosos que Omar Tate y Cybille St.Aude-Tate ofrecen en su revelador menú degustación en Honeysuckle, Filadelfia, se encuentra esta combinación de codorniz y puerros. Los puerros estofados se complementan a la perfección con la tierna pata de codorniz, ambos absorbiendo el rico jugo de foie gras y la salsa romesco de ajo, con un toque de kumquat.

Cualquiera de los dos componentes podría funcionar por sí solo. Pero juntos, forman una intensa explosión de sabor. —Jamila Robinson

Portland, Oregón

L'Echelle, un bistró francés con una iluminación cálida situado en el sureste de Portland, Oregón, sirve un menú clásico y con carácter del chef Mika Paredes.

Encontrarás confit de pato tierno, patatas fritas crujientes pero cremosas y pequeños ñoquis parisinos tostados en mantequilla dorada. Y, por supuesto, la sopa de cebolla francesa.

Llega, como era de esperar, en una cazuela coronada con un picatoste, abundante queso y una ramita de tomillo. Al hundir la cuchara, empujando el pan para que el queso se estire, una nube aromática de vapor delicioso te envuelve.

Es sublime: el caldo tiene un intenso sabor a carne y jerez, con la suficiente personalidad como para integrarse a la perfección con el Gruyère, en lugar de quedar eclipsado por él. Las cebollas se han cocinado a fuego lento, hasta adquirir una textura dulce y sedosa. Cada cucharada está magistralmente equilibrada, dejando un sabor irresistible en los labios. —Kelsey Jane Youngman

Chicago, Illinois

Cuando David y Anna Posey, de Elske en Chicago, abrieron el neobistró Creepies justo al lado el otoño pasado, rápidamente se convirtió en el restaurante más de moda de la ciudad.

La influencia francesa es evidente, pero sin exageraciones: Chicago forma parte intrínseca de su identidad. El menú del chef Tayler Ploshehanski es simplemente divertido, reinterpretando los clásicos de los bistrós con un toque del Medio Oeste.

No se pierda los ñoquis parisinos, tan ligeros que prácticamente se evaporan en el paladar, coronados con una crujiente lámina de hojaldre que invita a romperla con dramatismo. Jamón sabroso, queso suizo, yemas de huevo y una mostaza picante completan este alegre y desenfadado guiño al sándwich croquier madame, naturalmente. —JH

Filadelfia, Pensilvania

El menú de Banshee a veces me deja boquiabierto. Como persona que analiza la comida casi a diario, las combinaciones de sabores e ingredientes del restaurante pueden resultar sorprendentes, al menos sobre el papel.

¿Boquerones y queso Comté trabajando en conjunto para dar el toque final a los puerros estofados? ¿Maracuyá sobre crudo de hamachi?

Sin embargo, mi fe se ve recompensada cada vez, como cuando pedí el cuello de cerdo Berkshire con frijoles Tarbais y salsa bearnesa. Solo con ver la lista de ingredientes, debería ser pesado, desequilibrado y demasiado rico. Pero el tierno cuello de cerdo, suave como la mantequilla, se complementaba con la col asada, mientras que los frijoles, jugosos y consistentes, se fusionaban con la salsa bearnesa picante, aportando un toque de sabor a cada bocado.

Logra ser a la vez sustancioso y equilibrado, con la mezcla de repollo y frijoles firmes que se mantienen firmes frente a una loncha de carne cocinada al vacío, a la parrilla y glaseada con agridulce balsámico; es, sin duda, la mejor chuleta de cerdo que jamás hayas probado. Ah, y por cierto, si estás en Banshee y tienen la panna cotta de guayaba con piña a la parrilla y encurtida en el menú, no lo pienses dos veces antes de pedirla.

Te prometo que es genial. —Chris Morocco

Los Ángeles, California

Sabes que un plato va a ser bueno cuando viene acompañado de una buena dosis de historia. El crítico gastronómico del Los Angeles Times, Bill Addison, me contó que el chef Alfonso Martínez recibió la receta de su famosa moronga, un tipo de morcilla, el día de su boda de manos de su futuro suegro.

Su esperanza era que la receta familiar pudiera brindarles éxito a su hija y a Martínez. Y, efectivamente, el éxito llegó. Ponchos Tlayudas ha sido uno de los lugares favoritos de la zona durante años, desde que era un puesto ambulante que servía tlayudas crujientes con carne una vez por semana en el sur de Los Ángeles.

Desde entonces, ha abierto un local físico en el flamante Maydan Market de West Adams. El moronga es sencillamente maravilloso, una experiencia reveladora, tan bueno que te dejará sin aliento. De un rojo intenso, salpicado de grasa de cerdo, ahumado por el chile y equilibrado con un sutil toque de menta.

Un solo bocado te convierte para siempre; no es de extrañar que la moronga se haya transmitido de generación en generación. —JK

Milwaukee, Wisconsin

Hay algo verdaderamente diabólico en estos pequeños éclairs, que se sirven en grupos de cuatro en Cassis, una encantadora brasserie y bar de vinos francés ubicado a orillas de un río en el artístico Third Ward de Milwaukee. Con un tamaño similar al del dedo índice de un niño pequeño y rellenos de un aterciopelado paté de foie gras, son sorprendentemente fáciles de devorar rápidamente: pequeños suspiros de placer en forma de aperitivo.

La masa, ligera y aireada, sirve de vehículo para el untuoso y cremoso foie gras que contiene, mientras que la crujiente capa de harina, azúcar y mantequilla que corona cada bocado aporta un contraste crujiente. Esta experiencia gastronómica excepcional se beneficia sin duda del cálido ambiente parisino del local, logrado por el chef y propietario Kyle Knall, nominado al premio James Beard, y su esposa Meghan mediante lámparas de estilo vintage, sillas de café de madera desiguales, techos altos de doble altura y paredes de azulejos blancos que brillan al reflejar la luz del atardecer que se filtra a través de los grandes ventanales arqueados.

Uno podría quedarse en esta sala durante horas disfrutando de una refrescante copa de Crémant de Loire. Y, quizás, de postre, otra ración de cuatro éclairs de foie gras. —Rachel Tepper Paley

Kansas City, Misuri

Existe tal desproporción entre el tamaño de la ensalada de col de Anjin y la profundidad de sabor que contiene, que vuelvo a jadear al recordar el placer arrebatador de mi primer bocado.

Presentada en un montículo compacto dentro de una fuente de vidrio, esta ensalada equilibra las crujientes hojas de repollo dulce y fresco con una variedad de ingredientes sorprendentemente complejos. Un aderezo de sésamo negro, terroso y dulce, impregna cada hoja, junto con diminutas anchoas fritas, crujientes y masticables a la vez, y trocitos de caramelo de sal de kombu; todo ello realzado con furikake, anacardos tostados y menta fresca. Esta no es una ensalada para comer con tenedor y cuchillo.

Requiere el uso preciso de palillos para extraer cada bocado de la masa enmarañada, lo que te obliga a ralentizar el proceso lo suficiente como para apreciar cada elemento. —CM

Washington, DC

La chuleta kan-kan de Qui Qui tiene el aspecto y el sonido de una fiesta. Algo muy apropiado para un restaurante puertorriqueño en Park View, Washington D.C., donde el reguetón inunda el comedor a todo volumen.

Si sois un grupo de al menos tres personas, pedid esta enorme chuleta de cerdo grasosa, con lomo y panceta, acompañada de una generosa porción de arroz, frijoles y tostones fritos y esponjosos, además de salsa verde y cebollas encurtidas. Cada trozo de la chuleta es igualmente tierno y jugoso, con la capa de grasa tan crujiente que al morderla se oye un crujido. La carne es la protagonista, pero mezclar un toston o una cucharada de arroz con los jugos del cerdo y la salsa verde le da un toque especial. —KK

Taco de pez espada

Amá

Filadelfia, Pensilvania

¿Puede un solo plato resumir todo un restaurante? En el caso de Amá en Filadelfia, los tacos de pez espada sin duda se acercan bastante.

Aquí se aprecia plenamente la amplia definición de cocina mexicana del chef Frankie Ramirez, que incorpora marcados sabores libaneses en un guiño a los orígenes de la cocina al pastor. Los tacos llevan pez espada marinado con za'atar y cocinado a la parrilla de leña, bañado en labneh y una salsa árabe similar a la harissa.

Es un plato emocionante por sí solo; el pez espada carnoso se equilibra con hierbas aromáticas y una explosión de sabores agridulces y salados. Degustarlo inspira a apreciar la perfecta integración de las influencias mexicanas y de Oriente Medio, que se fusionan en un estado de brillantez excepcional en cada bocado. —CM

San Francisco, California

En Jules, la pizza nunca es exactamente lo que uno esperaría.

La versión moderna de la margarita combina el sabor ácido del queso caciocavallo con la mozzarella tradicional. La Field Dream se prepara con pudín de maíz, pesto de albahaca tailandesa y polvo de camarones. A veces, con ingredientes tan dispares, es difícil imaginar el sabor exacto de la pizza que llega a tu mesa.

Tal fue el caso de la Fun Guy, una pizza de champiñones con queso hornkuhkäse alpino de sabor a nuez y repleta de maitakes, honshimejis y rebozuelos locales. El peculiar ajo negro se esconde entre la mezcla de champiñones, y la pizza llega bañada en una espectacular salsa oscura de tamarindo. Cada bocado es una explosión de sabores salados, dulces y terrosos; mucho mejor que cualquier pizza que esperabas comer. —Sam Stone