¿Podría la agricultura de interior ser el futuro de la agricultura?

Protegiéndolo todo. Según informa National Geographic, Bowery está utilizando la tecnología agrícola más avanzada para reducir no solo el impacto ambiental del cultivo de alimentos, sino también el tiempo que tardan los productos en llegar a la mesa.

Según su sitio web, las granjas de Bowery presumen de una increíble reducción del 95 % en el consumo de agua en comparación con las granjas tradicionales al aire libre, y son cien veces más productivas por metro cuadrado. «Cultivamos todos nuestros alimentos sin pesticidas, herbicidas, fungicidas ni insecticidas», declaró Irving Fain, director ejecutivo de Bowery, a National Geographic.

Cuando se cultiva de esa manera en el campo, normalmente se observa una disminución sustancial en el rendimiento de los cultivos. En nuestro caso, logramos que varios cultivos crezcan más del doble de rápido que en el campo. Esta importante reducción del consumo de agua no es poca cosa, ya que, según el USDA, la agricultura representa alrededor del 80 por ciento del consumo de agua en Estados Unidos.

¿Cómo lo consigue Bowery? Fain explica que el sistema integrado de las granjas permite a la empresa controlar el crecimiento de las plantas y proporcionarles solo lo que necesitan, cuando lo necesitan. Las granjas de Bowery también cultivan sus plantas en pilas verticales, lo que permite su construcción en entornos urbanos y la reutilización y recirculación del agua. Esto podría ser una buena noticia para la lucha contra los desiertos alimentarios, ya que la reducción de distancias y tiempos de viaje facilita el acceso a frutas y verduras en zonas donde los productos frescos son escasos o caros.

Es cierto que la agricultura de interior no es una idea novedosa. Sin embargo, solo recientemente se ha vuelto más rentable gracias a la bajada del precio de la iluminación LED, que muchos agricultores hidropónicos —entre ellos Bowery— utilizan para cultivar sus cosechas. Fain afirma que la delgadez de estas bombillas LED fue fundamental para permitir el apilamiento de los cultivos, a la vez que generaban poco calor y eran energéticamente eficientes.

Bowery, y otras granjas de interior similares, aspiran a ser parte de la solución a la crisis alimentaria mundial que el mundo podría enfrentar en un futuro no muy lejano. Como advierte Fain: «Para 2050, según la ONU, habrá entre nueve y diez mil millones de personas en el planeta, y necesitaremos entre un 50 y un 70 por ciento más de alimentos para alimentar a esa creciente población». El cambio climático y el auge demográfico amenazan con poner en grave peligro la seguridad alimentaria mundial, y la agricultura de interior no parece una mala manera de combatirla.