Por qué y cómo deberías incorporar rosas en tu dieta

Preparo un té con capullos de rosa secos, jengibre y canela, una combinación perfectamente dulce, especiada y reconfortante para un día frío y gris. Siempre tengo a mano muchos productos de rosa. Y con más de 300 especies de rosas, hay muchísimas para plantar y disfrutar. Son bonitas y deliciosas, y, como he descubierto, tienen algunos beneficios y efectos secundarios interesantes.

Hablé con Christine Buckley, una herborista de Nueva York, sobre las rosas. Lo primero que destaca sobre trabajar con rosas es que no todas son comestibles. Elige las que te resulten agradables al oler y evita las que no tengan aroma.

Las rosas que se encuentran en las tiendas de delicatessen suelen tener aroma, pero evítalas también; probablemente fueron rociadas con algún producto químico, y la regla número uno al trabajar con rosas es: no las comas si han sido rociadas. Los herbolarios señalan varios beneficios de comer rosas.

Actúa como antiinflamatorio, refrigerante y descongestionante. Buckley explica: “En medicina, utilizamos la planta entera, desde la raíz hasta la espina”.

Todas sus partes son curación de heridas: desde heridas externas hasta heridas internas y heridas espirituales (como un corazón roto, por ejemplo). ¿Y qué hay de los rumores de que las rosas también son afrodisíacas? "Es cierto, porque activa las cosas y abre el corazón.

Esto no debe confundirse con calentar las cosas; eso es lo que hace el jengibre”, dice Buckley. Principalmente, las rosas ayudan a cubrir necesidades inmediatas.

Buckley menciona que sirve para calmar el mal humor, reconfortar a alguien después de un suceso que acelera el ritmo cardíaco o aliviar una quemadura. Por eso, recomienda tener a mano algunos productos con aroma a rosas.

Buckley sugiere usar los pétalos en un té rápido y fácil, triturarlos para hacer miel o agregarlos a la mantequilla. Por supuesto, también se pueden comprar rosas ya preparadas en mermeladas, cremas para untar y mezclas de especias. Una de mis favoritas últimamente es la harissa de rosas de New York Shuk.

Es perfecto para añadir especias y ese toque floral distintivo a varios platos sin abusar de la rosa. Le pregunté a la cofundadora Leetal Arazi sobre el producto: "Mi fascinación por todo lo relacionado con las rosas comenzó cuando mi abuela recogía las rosas más fragantes de nuestro jardín y cada verano nos preparaba un pequeño tarro de mermelada de rosas.

Ese delicado sabor a rosas auténticas se me ha quedado grabado. Pero también he estado observando otras formas en que he visto que se utilizan las rosas como ingrediente.

En un viaje a Italia la primavera pasada, tuve el placer de visitar el viñedo Corte Bianca Franciacorta. Durante el almuerzo, descubrí un vinagre de rosas rociado sobre tostadas con queso de cabra. Los pétalos también se pueden encurtir.

Una vez que hayas colado los pétalos del vinagre, pásalos a un frasco limpio y guárdalos en el refrigerador (hasta por un mes). En verano, quedan perfectos sobre tomates y jalapeños con un poco de aceite y sal marina (este consejo me lo dio John Karangis de Union Square Hospitality).

Añádelas a ensaladas de rábano o hinojo, o sírvelas en una tabla de quesos. Para recetas más elaboradas, consulté con algunos chefs que he visto usar rosas en sus libros de cocina o en sus restaurantes. Todos elogian la rosa como ingrediente, pero advierten que con una pequeña cantidad es suficiente.

El chef Josef Centeno, del restaurante Baco en Los Ángeles, dice: “Me encantan las especias de Oriente Medio y del norte de África, y la rosa se usa en mezclas como el ras el hanout y el advieh. No hay nada igual”.

Utilizo pétalos y polvo de rosa secos con moderación y solo en aplicaciones específicas debido a su intensidad floral. Sam Smith, de Tusk en Portland, Oregón, comenta: «Es un ingrediente sumamente versátil que se puede usar tanto en preparaciones dulces como saladas, pero, en mi opinión, cocinar con rosas, especialmente con agua de rosas, debe hacerse con moderación. Si se usa en exceso, puede dominar el plato y terminar sabiendo más a perfume que a algo comestible». Así que ten en cuenta: siempre usa las rosas con cuidado al cocinar.

Y no temas combinar la rosa con otros sabores intensos: «Me gusta la rosa equilibrada con sabores y aromas picantes, salados o ácidos. A veces uso pétalos de rosa secos en mis cebollas rojas encurtidas», dice Centeno. Para un desayuno divertido y con sabor a rosa, prueba el dukkah de almendras Marcona, coco y capullos de rosa del libro Baco de Centeno.

Lo he preparado varias veces y he regalado tarros a amigos (es un regalo comestible realmente bueno, por cierto). Combínalo con yogur espeso y un poco de miel, o espolvoréalo sobre avena o gachas. "Creo que es el sabor salado y graso de las almendras Marcona en el dukkah lo que complementa las notas florales de la rosa".

Esta mezcla de frutos secos y especias es un poco dulce, salada, floral, crujiente y con un toque intenso, todo a la vez. También me gusta su color, y uso los pétalos secos (en lugar de en polvo) para que aporten una textura diferente al triturarlos con un mortero.

Joshua McFadden, de Ava Gene's en Portland, Oregón, incluye en su libro Six Seasons una ensalada de pepino y rosas brillante y refrescante. "Tanto los pepinos como las rosas alcanzan su punto óptimo de maduración en la misma época del año (a mediados del verano), y los pepinos también tienen un aroma muy floral, así que pensamos que serían deliciosos juntos."

Esta receta de ensalada lleva tanto agua de rosas como pétalos de rosa, pero si cocinas con rosas, con un poco basta. Si usas demasiada, puede resultar muy fuerte o incluso desagradable.

La paletilla de cordero con rosas y pistachos de Tusk es una forma un tanto sorprendente (¡pero deliciosa!) de usar rosas. No había visto esa combinación antes, así que decidí preguntarle a Sam Smith al respecto.

Resulta que la inspiración provino de los pistachos. "Tomé muchos ingredientes que me encantan, incluyendo los pistachos, y los combiné todos en el mismo plato."

El cordero y el pistacho son una combinación clásica en Italia. Y la rosa y el pistacho son sabores comunes en muchos postres de Oriente Medio… Así que combinamos todos estos elementos y el resultado fue excelente. Compartió la receta, y sin duda funciona de maravilla. Requiere algo de tiempo, pero merece la pena.