Jamás adivinarás los sorprendentes ingredientes de estas trufas de chocolate

En muchos países asiáticos, el Festival del Medio Otoño es una de las festividades más importantes del año, en la que las familias se reúnen para celebrar la luna de la cosecha. El dulce típico del festival es un pastel redondo y dulce, generalmente relleno con la icónica combinación de pasta de semillas de loto y yemas de huevo de pato saladas.

Los pasteles se intercambian, se admiran por sus diseños y luego se disfrutan con los seres queridos, y la familia vietnamita de Lieu no fue la excepción. «De niña, mi parte favorita de los pasteles de luna eran las yemas de huevo; algunos tenían doble yema», recuerda. «Recuerdo abrirlos, comerme la yema y darle el resto a mis padres». Pero, ¿cómo lograr esos sabores, texturas y el característico centro de yema de huevo salada en una elegante trufa gourmet del tamaño de un bocado?

Como era de esperar, la copropietaria de Socola Chocolates de San Francisco no pudo encontrar a nadie más que hubiera logrado, ni siquiera intentado, esta transformación. Esta no era la primera vez que Lieu intentaba darle un nuevo giro a un alimento nostálgico: anteriormente había incorporado esencias de durian, café vietnamita e incluso pho, todos sabores muy apreciados en su cultura, a sus chocolates. (Socola, después de todo, es la palabra vietnamita para chocolate). Aun así, los pasteles de luna planteaban desafíos únicos. Estos sustanciosos dulces se hornean, mientras que los chocolates no, por lo que uno de los obstáculos fue lograr la consistencia adecuada en la pasta de semillas de loto, uno de los rellenos más populares entre los amantes de los pasteles de luna.

Tras varios experimentos, la chocolatera descubrió la técnica ideal: remojar las semillas de loto, retirar los pequeños brotes a mano, cocinarlas a presión, triturarlas hasta formar una pasta y —aquí está la clave— añadir chocolate blanco al relleno. Dado que Lieu imaginaba que los clientes cortarían delicadamente sus bombones de luna por la mitad para descubrir las diminutas esferas doradas del interior, las yemas de huevo saladas debían mantener su forma.

Descubrió que necesitaba enterrar las yemas en sal y dejarlas reposar durante un mes en el refrigerador antes de lavarlas con cuidado y hornearlas, para luego cortarlas en bolitas diminutas. Este proceso laborioso garantizaba que no se desparramaran en el relleno.

Además del relleno tradicional, Lieu también creó bombones de pastel de luna con ube, sésamo negro y té de jazmín, decorados con salpicaduras de colores que combinan con su ingrediente principal. Estos bombones son la guinda del pastel en la exitosa trayectoria empresarial de Lieu, quien fundó Socola Chocolates con su hermana Susan cuando eran adolescentes y crecían en Santa Rosa, California.

Después de la escuela, los hermanos iban al salón de manicura de sus padres y visitaban la tienda de dulces See's Candies, ubicada al lado, para probar muestras gratis. Esos chocolates See's, que a Lieu le parecieron demasiado dulces, la inspiraron a experimentar creando los suyos propios.

Las infusionó con ingredientes emblemáticos de su herencia vietnamita: desde sriracha y maracuyá hasta guayaba y coñac. Cuando sus clientes probaron sus trufas de chocolate con estos sabores clásicos, los dulces despertaron recuerdos olvidados. «Realmente dieron pie a conversaciones sobre Saigón en aquellos tiempos», recuerda.

Lieu afirma que los bombones de pastel de luna son otro homenaje a su cultura. «Tengo muchísimos recuerdos de abrir una lata, cortar con cuidado cada pastel de luna en trozos pequeños y compartirlos con familiares y amigos».