Tarta de cumpleaños trenzada letona (Klingeris)

Con la adición de fruta deshidratada jugosa, cardamomo molido y canela, también resulta un pastel perfecto para el desayuno.

Ingredientes

• 2 tazas de crema ligera, a temperatura ambiente
• 6 cucharadas más ¾ de taza de azúcar, dividida
• 2 ½ cucharaditas de levadura instantánea (no seca activa)
• 5 huevos grandes (divididos)
• 7 1⁄3 tazas de harina de trigo común, más un poco más para enharinar.
• 1 cucharada de sal kosher
• 1 1/2 lb. de fruta seca variada (ciruelas pasas, cerezas ácidas o pasas)
• 1 3/4 oz. de jengibre confitado, finamente picado (1/3 de taza)
• Mantequilla o manteca de cerdo, para engrasar
• 1 ½ cucharadita de canela molida
• 1 cucharadita de cardamomo molido
• 1 1/3 tazas de leche condensada azucarada
• Azúcar glas, para espolvorear

Instrucciones

• En un bol muy grande, bate la nata, ¾ de taza de agua tibia, 6 cucharadas de azúcar y la levadura. Añade 4 huevos y bate hasta que quede una mezcla homogénea. Agrega la mitad de la harina y toda la sal y bate hasta que la mezcla esté suave, brillante y elástica, aproximadamente 2 minutos. Cambia la batidora por una cuchara de madera y añade el resto de la harina, removiendo hasta que se incorpore por completo y se forme una masa muy suave. Raspa la masa de los lados del bol y cúbrelo con un paño grueso. Deja reposar a temperatura ambiente hasta que la masa suba unos centímetros (no duplicará su tamaño), aproximadamente 1 hora. (Al tocarla, la masa estará suave, pero no se pegará al dedo).
• Mientras tanto, prepara el relleno de fruta: si la fruta está muy dura y seca, sumérgela en agua hirviendo y déjala en remojo hasta que esté tierna, aproximadamente 1 hora. Escúrrela, desecha el agua de remojo y pícala en trozos grandes. Coloca la fruta picada en un tazón mediano, agrega el jengibre confitado y mezcla bien. Reserva.
• En un tazón pequeño, combine los ¾ de taza de azúcar restantes con la canela y el cardamomo y reserve. En otro tazón pequeño, bata el huevo restante con 1 cucharadita de agua fría y reserve para usarlo como glaseado.
• Engrasa una bandeja de horno grande con borde o un molde rectangular para pasteles con mantequilla o manteca de cerdo y fórralo con papel de horno.
• Espolvorea generosamente una superficie de trabajo y un rodillo con harina. Vierte la masa sobre la superficie y espolvoréala generosamente con más harina. Usa las manos para aplanar la masa hasta formar un rectángulo uniforme, luego extiéndela con el rodillo hasta obtener una lámina de 1/3 de pulgada de grosor, de aproximadamente 20 x 25 pulgadas. Unta la masa con la leche condensada, luego espolvorea la mezcla de especias sobre ella, seguida de la fruta seca, extendiendo el relleno uniformemente sobre la masa hasta los bordes. Divide la masa en 5 tiras largas y enrolla cada una a lo largo formando una serpiente gruesa, de aproximadamente 1½ pulgadas de ancho, pellizcando los bordes para sellarlos. Presiona un extremo de las 5 tiras juntas, con los extremos opuestos extendiéndose hacia ti, con 3 tiras a la derecha y 2 tiras a la izquierda. Lleva la tira más a la derecha sobre las 3 tiras centrales de manera que caiga entre las 2 tiras de la izquierda. (Ahora tendrás 2 hebras a la izquierda y 2 a la derecha). A continuación, lleva la hebra más a la izquierda por encima de las otras 2 hebras de la izquierda de manera que quede en el centro de las otras 4 hebras. Estirando la masa lo menos posible, continúa trenzando las hebras de esta manera hasta obtener un pan trenzado grueso. Presiona los extremos juntos, luego envuelve el pan en forma de corona, presionando los 2 extremos de la trenza juntos. Levanta con cuidado la trenza en el molde (quizás necesites un par de manos para esto) y ajusta suavemente la masa para que mantenga su forma de corona, estirándola según sea necesario para igualar la trenza y metiendo los extremos. Cubre el pastel con una toalla seca y deja levar a temperatura ambiente hasta que la masa esté ligeramente inflada, aproximadamente 45 minutos.
• Precalienta el horno a 220 °C. Cuando el bizcocho haya levado, úntalo con cuidado con la mezcla de huevo. Hornéalo hasta que adquiera un color marrón ámbar oscuro, de 25 a 30 minutos. Baja la temperatura del horno a 160 °C y continúa horneando hasta que la temperatura interna alcance los 90-90 °C, de 20 a 25 minutos más.
• Retire el pastel del horno y déjelo enfriar ligeramente. Espolvoree con azúcar glas y sírvalo tibio o a temperatura ambiente.