Descubriendo la auténtica dolce vita: Una deliciosa aventura por los rincones secretos de la escena de los postres de Palermo

Esta tarta festiva, que combina bizcocho, ricotta, mazapán y fruta confitada, era preparada a menudo por monjas para Pascua y por judíos sicilianos para Purim, otro indicio del rico pasado de Palermo. Durante siglos, Palermo fue un cruce de caminos internacional. En diferentes épocas, fue un vibrante centro de influencias griegas, árabes, normandas, judías y españolas.

Aún repleta de joyas culturales, Palermo alberga el teatro de ópera más grande de Italia y uno de los más impresionantes de Europa, el Teatro Massimo, inaugurado en 1897. Con esta arraigada tradición teatral, los postres de Palermo ofrecen a los visitantes una deliciosa muestra de ingredientes locales y una historia fascinante. Durante el siglo XVIII, las familias nobles de Palermo fueron grandes benefactoras de los monasterios.

También solían enviar a sus miembros femeninas viudas, solteras o imprudentes a hacerse monjas. Dentro de los conventos, una comunidad de hermanas emprendedoras se dedicó a hornear y vender exquisitos dulces, ya que tenían acceso a ingredientes selectos que solo los más ricos podían permitirse.

Para revivir esta tradición de postres conventuales en el monasterio de Santa Caterina, una cooperativa de mujeres locales investigó estas preciadas y secretas recetas. En la novela histórica El Gatopardo, sobre la nobleza siciliana, el escritor Giuseppe Tomasi di Lampedusa describe una mesa aristocrática puesta con «esos pasteles llamados "triunfos de la gula" rellenos de pasta de pistacho verde, y desvergonzados "pasteles de la virgen", con forma de senos». Lejos de la austeridad, estos no son precisamente los nombres castos que uno esperaría de una venta de pasteles en una abadía, sin embargo,

Son increíblemente auténticas y todavía se elaboran hoy en día. Las nalgas de canciller son otra exquisitez redescubierta, que se ha modernizado con una forma de concha en lugar de la tradicional grupa.

Algunos de los ingredientes más comunes en estos postres secretos de convento son las pastas de almendra y pistacho, el queso ricotta, la fruta confitada y los cítricos, así como el bianco mangiare o blancmange, un relleno cremoso que suele elaborarse con leche y maicena. En las afueras de Palermo, la Conca d'Oro, o Concha Dorada, está bordeada por los famosos huertos de cítricos de Sicilia, donde se cultivan limones, mandarinas y otras frutas exquisitas.

A unas tres horas al este de la capital, el monte Etna es la cuna de los preciados pistachos de Bronte, conocidos como el oro verde de Sicilia, introducidos en la isla por los antiguos árabes. En el monasterio de Santa Caterina, se preparan al momento cannoli crujientes y fritos a la perfección, rellenos y aderezados con diversos ingredientes.

Puede que no sea una versión edulcorada de la historia, pero es deliciosa de todos modos.