Guía de compras: La despensa de alimentos asiáticos de la nueva escuela

Tras décadas de invisibilización y tergiversación, los estantes de los supermercados estadounidenses y los mercados digitales reflejan por fin la diversidad de la población y los gustos culinarios del país. Este cambio se debe en gran medida a una nueva generación de chefs, profesionales gastronómicos y emprendedores asiático-americanos de primera y segunda generación que no solo están aumentando la visibilidad, sino que también están transformando la manera en que hablamos de la comida, la gente y la cultura asiáticas.

Y nuestras despensas se benefician de ello. Hoy en día, puedes encontrar todo tipo de ingredientes asiáticos regionales y específicos, desde una amplia gama de aceites de chile chinos, coreanos y vietnamitas hasta especias difíciles de encontrar e incluso novedosos "preparadores de comidas" asiáticos como los que ofrece la innovadora marca Omsom. Tanto si quieres preparar un plato tradicional como si simplemente quieres incorporar diferentes ingredientes a tu cocina diaria, tenemos lo que necesitas.

Desde una línea de salsas listas para servir en minutos hasta chutney afgano envasado, paneer indio para picar y una salsa vietnamita con anchoas, aquí tienes las marcas modernas asiáticas y asiático-americanas que puedes añadir a tu arsenal culinario. Fundada por Yong Zhao, estudiante de posgrado de la Universidad de Yale, Junzi Kitchen comenzó como un pequeño restaurante chino en New Haven, Connecticut.

Ocho años después, la marca, liderada por el chef Lucas Sin, se ha convertido en una marca líder de comida china con tres locales adicionales en la ciudad de Nueva York, además de un próspero mercado en línea de productos básicos como salsas y aperitivos. Basado en los cinco elementos cardinales de la cocina china (aceite, sal, soja, vinagre negro y té), el paquete Pantry Essentials de la marca, que hace honor a su nombre, incluye un frasco de su característico aceite de chile de la casa, una botella de salsa de soja Hai-tian de primera calidad, vinagre negro Zhenjiang, una bolsa de patatas fritas Lay's chinas y tres bolsitas de té.

(34,99 dólares por el paquete) Omsom, una creación de las hermanas Kim y Vanessa Pham, emprendedoras vietnamitas-estadounidenses nacidas en Boston, se ha convertido en una sensación en el mundo de la gastronomía por sus revolucionarios paquetes de inicio de larga duración para platos del este y sureste asiático.

Para esta versión del krapow, un salteado tailandés de chile y albahaca, los Pham colaboraron con la autora de libros de cocina y defensora del glutamato monosódico (GMS), Pepper Teigen. La receta familiar de Teigen se puede adaptar a una variedad de proteínas y verduras, desde carne molida de res y pollo hasta champiñones y tofu.

(18 dólares por un paquete de 4 sobres de salsa krapow de Omsom x Pepper Teigen) Fundada en 2017 por Sana Javeri Kadri, Diaspora Co. hace que una amplia gama de especias de calidad sea más accesible. Con este paquete personalizable, puedes elegir entre una veintena de especias, desde nuez moscada y macis hasta cilantro y azafrán.

Pero Diaspora Co. es más que un mercado de productos asiáticos para la despensa: con muchísima información y recursos educativos sobre la procedencia de los ingredientes, su sitio web es también una plataforma para educar a los consumidores y fomentar la creatividad en la cocina.

(Desde 60 dólares por seis especias)

Ajo asado, limón, aceite, especias y chile rojo en polvo se combinan en este delicioso encurtido indio que se puede usar como untable, salsa o dip. Creado por la autora de libros de cocina Chitra Agrawal, Brooklyn Delhi es el único encurtido de fabricación estadounidense disponible en tiendas como Whole Foods y en línea a través de Amazon.

Con un poquito basta: una cucharada añade un intenso sabor a ajo, además de un toque picante y dulce a las dosas y los huevos revueltos, o incluso a la pizza o el ramen. (12 dólares por un tarro de 255 g)

Fly by Jing se convirtió en una fuerza pionera en el mundo de los condimentos asiáticos cuando su fundadora, Jing Gao, lanzó su característico Chili Crisp de Sichuan, sabroso y crujiente, elaborado en Chengdu. En los últimos años, la marca ha ampliado su oferta con otras salsas, como la salsa Zhong, de sabor intenso y perfecta para empanadillas, y la mezcla de especias Mala, con 11 ingredientes, cuyo nombre hace referencia a la sensación de picante y adormecimiento que producen simultáneamente los chiles y la pimienta de Sichuan. Consigue los tres productos en este paquete Triple Amenaza: usa el Chili Crisp con tus fideos favoritos, la salsa Zhong para empanadillas y la mezcla de especias Mala en crujientes tortitas de cebolleta.

(42 dólares por tres frascos de 170 gramos) Esta versión artesanal del condimento afgano que combina con todo fue creada por las Safady, un equipo formado por una madre y sus tres hijas.

El nombre maazah significa "sabor" en persa, y esta receta era una de las favoritas de la familia durante la infancia de las hijas. El cilantro es el protagonista de este vibrante chutney verde, al que se le añade chile verde y jengibre. Úsalo en wraps y hamburguesas, o rocíalo sobre brochetas y huevos.

(8,99 $ por un frasco de 227 g) Bachan significa "abuela" en japonés, y esta salsa proviene de una preciada receta transmitida a Justin Gill por su propia abuela. Descrita como una salsa "tipo teriyaki", este condimento de producción limitada se envasa en frío en una botella exprimible fácil de usar.

Utiliza un chorrito para añadir umami y dulzor a cualquier plato a la parrilla —japonés o no— o agrégalo al arroz frito, los fideos o los salteados sencillos. Además de la receta original, también hay versiones picantes y sin gluten.

(13,99 dólares por una botella de 17 onzas) A primera vista, puede parecer un aceite de chile al estilo chino.

Pero la salsa Mẹ's Way tiene un toque distintivo: un sabor intensamente sabroso gracias a la adición de anchoa, ingrediente básico de la salsa de pescado y un sello distintivo de la cocina vietnamita. Esta salsa se inspira en las que se servían en Huế, la antigua capital imperial de Vietnam. Enriquecida con ajo frito, es perfecta para dar sabor a platos como la sopa de fideos con carne y limoncillo al estilo de Huế, el bún bò Huế o cualquier plato de arroz con carne o mariscos.

También hay una versión vegana hecha con soja. (25,95 dólares por una botella de 237 ml)

El paneer, un alimento básico en el norte de la India, es un queso fresco y ligeramente ácido elaborado con leche cuajada y ácido de frutas o verduras. Listo para consumir directamente de la caja, esta versión desmenuzable de Sach Foods es apta para la dieta cetogénica, sin gluten y elaborada con leche de vacas alimentadas con pasto de California. Puedes freírlo en freidora de aire o en sartén, o usarlo en platos clásicos de la cocina india como el saag paneer.

El queso también está excelente recién hecho a la parrilla (mantiene su forma al calentarse), o desmenuzado o en lonchas como aderezo para ensaladas. (7,99 $ por 170 g)

Los fideos instantáneos son uno de los alimentos secos más importantes en la despensa asiática, un capricho especial, aunque poco saludable, que muchos disfrutábamos de pequeños. Pero eso ya no es así, gracias a esta versión de alta gama de fideos instantáneos, 100% vegetal, que aporta 31 gramos de proteína y 9 gramos de carbohidratos por paquete.

Fundada por los amigos Kevin Lee y Kevin Chanthasiriphan, immi se inspiró en sus recuerdos de trabajar en mercados de Taiwán y Tailandia, respectivamente. Más allá de la simple carne de res o pollo, este ramen está disponible en sabores como carne picante, ajo negro y camarones tom yum.

(52,30 dólares por nueve paquetes de 88 g) Sí, estamos recomendando otro aceite de chile, ¡pero nunca se tienen suficientes!

Creada por el chef Jae Lee de Nowon, un popular gastropub coreano (o pocha) en Nueva York, esta versión del aceite picante para aderezar incorpora hojuelas de chile coreano (gochugaru), pimienta de Sichuan, semillas de sésamo, cebolleta y jengibre. Picante, sabrosa y sumamente versátil, esta salsa combina a la perfección con todo, desde pizza hasta huevos.

(10 dólares por un frasco de 5,6 onzas)